Уцелевшие атланты

Подобно трезубцу Посейдона, атланты ударили по дельте Нила сразу с трех направлений — с севера, запада и с востока. Когда на смену ночи пришла утренняя заря, выставленные в дельте Нила египетские часовые стали свидетелями разворачивающегося на их глазах чудовищного зрелища: весь горизонт был усеян парусами приближающихся боевых кораблей противника. Еще более страшным это зрелище делали внушающие ужас фигуры хищных птиц на носах и на кормах кораблей, которые самими своими размерами превосходили все, что египтяне видели до сих пор. Когда, опомнившись, корабли египетского флота попытались воспрепятствовать вторжению вражеской армады, они были мгновенно отброшены — противостоять эскадре атлантов, в сотни раз превосходящей их численностью и самими размерами кораблей, было безнадежным делом. Египтяне понесли чудовищные потери, и «Великая зелень» — так египтяне называли по традиции Средиземное море, — окрасилось в красный цвет от пролитой крови защитников египетских рубежей. Разрезая воду, усеянную обломками разгромленных египетских судов, корабли Атлантиды неуклонно приближались к священным берегам земли фараонов. На нее с палуб этих кораблей уже готовились хлынуть десятки тысяч вооруженных Людей Моря.

В ту же минуту 30 тысяч ливийцев прорвали границу Египта на западе. Возглавивший ливийское войско царь Мерей, союзник Атлантиды, взял с собой в поход не только членов своей семьи, но и все драгоценности, уверенный в том, что вскоре его трон будет перенесен в захваченный Мемфис.

Высадка атлантов на востоке Египта также не встретила серьезного сопротивления. Оккупация восточной границы страны позволила союзникам атлантов, палестинцам, стремительно утвердиться в Сирии, ранее контролировавшейся Египтом Растаптывая египетские гарнизоны, которые они встречали на своем пути, объединенные силы атлантов и палестинцев безостановочно катились вперед по направлению к Египту, к дельте Нила, в то время как хетты с волнением наблюдали за их продвижением со стороны.

Неожиданная помощь пришла и с юга, где нубийцы, воспользовавшись тем, что происходило сейчас в Верхнем Египте, подняли внезапный мятеж против своих египетских поработителей и надсмотрщиков. Владения фараона Меренпта атаковали со всех направлений.

Однако самоубийственная контратака его флота против приближающейся военно-морской армады Атлантиды все же не была совершенно напрасной. Даже то небольшое время, которое было выиграно ценой гибели всех защитников египетских рубежей, оказалось достаточным, чтобы египтяне успели укрепить и подготовить к обороне портовый город Просопис. Не подозревая о его стратегическом значении, Люди Моря без всяких предосторожностей приблизились к его стенам. Как только они подошли на расстояние полета стрелы, на них немедленно обрушился град стрел — захватчиков обстреливали укрывавшиеся за толстыми стенами крепости египетские лучники, специально размещенные там в составе нескольких элитных подразделений. Пока растерянные атланты метались под градом поражающих их стрел, их неожиданно атаковала подоспевшая египетская армия. Зажатые на узкой полоске между берегом и египетскими войсками, неспособные осуществить широкий маневр из-за непрерывно поражающих их смертоносных египетских стрел, Люди Моря так и не смогли выбраться из этого котла и пробиться вперед, мимо Просописа. Им пришлось организованно отступить назад к своим кораблям, потеряв на поле битвы несколько тысяч убитыми и ранеными и захваченными в плен.

Эту битву красочно описал в своей «Одиссее» Гомер. Главный герой поэмы, Одиссей, после десяти лет странствий возвратившийся на родную Итаку, предпочел сначала скрыть свою истинную личность, заявив местному пастуху, что он — критянин, который после разгрома Трои присоединился к пиратской экспедиции с целью награбить богатств в Египте. Пиратский набег провалился, сказал Одиссей, при этом большинство нападавших было убито, а остальных египтяне захватили в плен. Описывая битву под Просописом, Одиссей говорил так:

«Вся местность была заполнена пехотинцами и колесницами и сверканием оружия. Зевс-Громовержец вселил презренный страх в наши сердца. Никому не хватило силы противостоять тем, кто нападал на нас, потому что они набрасывались на нас со всех сторон сразу. Схватка закончилась тем, что они порубили большую часть тех, кто был вместе со мной, а тех, кто остался жив, захватили в плен и превратили в своих рабов».

Укрывшись на своих кораблях, Люди Моря решили дождаться следующей возможности успешно высадиться на египетском берегу. Однако им не давали этого сделать египетские корабли. При этом, вместо того чтобы вступать в открытое столкновение с кораблями атлантов, значительно превосходящими их по размерам и оснащенности, египетские корабли предпочитали постоянно беспокоить военно-морскую армаду Атлантиды и наносить ей бесконечные болезненные уколы, то отсекая от нее подвоз продовольствия, то совершая одиночные набеги на отдельные транспортные корабли.