Уцелевшие атланты

Очевидно, что внедрение в человеческий обиход бронзы не могло быть единственной причиной зарождения этих высокоразвитых цивилизаций. Равно как и одна лишь замена бронзы железом не могла привести к длительному периоду всеобщего безвременья и упадка, последовавшего за закатом этих цивилизаций, поскольку железо использовали и египтяне, и хетты, и другие цивилизации — использовали еще задолго до того, как их общества начали клониться к своей гибели. В действительности в течение бронзового века наблюдались два отчетливых периода, когда все цивилизации одновременно оказались вдруг ввергнуты в пучину глубокого кризиса, который едва не привел их на грань уничтожения. Что спровоцировало эти кризисы? Войны, голод, волнения на религиозной почве, эпидемии — ни одна из этих причин недостаточна, если мы хотим объяснить, как и почему целые народы внезапно возвышались, а затем практически исчезали несколько раз подряд, и что могло привести ко всеобщему закату доантичного мира.

Начиная с 3100 года до н. э. можно было наблюдать возникновение и последующий расцвет высококультурных государств Малой Азии, Греции и Ближнего Востока, который происходил в течение двух следующих тысячелетий и сопровождался удивительными духовными и материальными достижениями их народов. Затем, примерно в 1200 году до н. э., внезапно исчезли литература, искусство, монументальные здания, умение строить большие города, медицина, сложная система религиозных верований, математика, производство, физика, астрономия, торговля и все остальное, что является признаками высокоразвитой цивилизации. В течение последующих четырех столетий человечество переживало период безвременья и упадка, своеобразные средние века той эпохи, которые привели к тому, что большинство из достижений, достигнутых нашими собственными предками, оказались либо забытыми, либо их отнесли в область преданий. Начиная еще с тех времен, историки мучаются загадкой: откуда появились все эти высокоразвитые цивилизации — и что привело к их внезапному исчезновению?

В середине 90-х годов XX столетия ученые решили рассмотреть эту проблему в свете новых данных о разрушительном воздействии кометы Шумейкера-Леви на Юпитер. В результате была выдвинута идея о том, что, возможно, подобные же катаклизмы в свое время могли серьезно повлиять на развитие человеческой цивилизации на Земле и даже изменить ее ход. Археологи провели новый анализ своих находок, сделанных за сотни последних лет в Европе, Азии и в Америке и неожиданно для самих себя пришли к ряду одних и тех же выводов и заключений, которые все вместе обещали радикально изменить устоявшуюся концепцию исторического развития человечества — точно так же, как и астрономам пришлось пересмотреть свои прежние взгляды об упорядоченности процессов внутри Солнечной системы в свете неожиданного появления кометы Шумейкера-Леви. Через три года после падения этой кометы на поверхность Юпитера многие из ведущих ученых мира, специалистов в области археологии, астрономической археологии, геологии, палеоботаники, климатологии и смежных с ними научных дисциплин собрались на специальную научную конференцию с целью соединить воедино эти новые данные и открытия. Они назвали свою конференцию «Природные катастрофы в период бронзового века: археологические, геологические, астрономические и культурные перспективы». Эта конференция проходила с 11 по 13 июля 1997 года в Колледже Фитцуильям в английском Кембридже под эгидой Общества междисциплинарных исследований, с участием десятков ученых из Швеции, Японии, Австралии и других стран. Среди докладчиков на конференции можно было встретить таких научных светил, как профессор Майк Бейли из Центра палеонтологии Королевского университета Белфаста, являющийся одним из ведущих экспертов в области методики определения возраста деревьев по годичным кольцам, Дункан Стил, бывший сотрудник американской НАСА, участвовавший в разработке программы исследования поверхности планеты Венера с помощью космического зонда, и Амос Нур, профессор-геофизик из Стэнфордского университета. Вместе с ними в работе научной конференции принимало участие около сотни их коллег — ученых из разных стран.