Увечный бог. Том 1

– Кованый щит, сообщи Смертному мечу Геслеру следующее. Изморцы, летерийцы и болкандцы маршируют к Шпилю. И я боюсь, что даже таких грозных сил будет недостаточно. Колдовство ассейлов сильно и коварно, особенно на поле боя…

– И сейчас, адъюнкт?

Она моргнула и сказала:

– Я три года провела в архивах Унты, Ураган. Читала самые древние и запутанные сообщения, доставленные в столицу с дальних пределов Малазанской империи. Опрашивала лучших ученых, каких смогла найти, в том числе и Геборика Легкую руку, собирала все упоминания о форкрул ассейлах. – Она помедлила и продолжила: – Я знаю, что нас всех ждет, Кованый щит. Три армии людей, марширующие, как ты видишь, на юго-восток… уязвимы.

– А к’чейн че’малли – нет.

Она пожала плечами.

– Окажись перед нами, здесь и сейчас, форкрул ассейл, как думаешь: смог бы он приказать твоему Ве’гату сложить оружие? Преклонить колени?

Ураган хмыкнул.

– Хотел бы я взглянуть на его попытки. Так что там с мелкими?

– В твоей компании им безопаснее, чем в моей.

Ураган прищурился.

– Что же вы собрались делать с вашими Охотниками за костями, адъюнкт?

– Расколоть вражеские силы, Кованый щит.

– Это жестокое решение, адъюнкт…

– И ты его уже оправдал со своими че’маллями. – Она подошла на шаг ближе и заговорила вполголоса. – Ураган, когда весть о вашей победе достигнет моей армии, многое, что обуревает солдат, поутихнет. Радости не будет – я не так глупа, чтобы на нее рассчитывать. Но хотя бы появится удовлетворение. Понимаешь?

– А Скрипач…

– Он жив.

– Хорошо. – Он взглянул на нее. – Типа собираете союзников, да, адъюнкт?

– Не я, Ураган, само дело собирает.

– Я бы согласился, если б мог понять, что за дело.

– Ты говорил о Дестрианте…

– Говорил.

– Так спроси ее.

– Спрашивали, так она знает меньше нашего.

Тавор наклонила голову набок.

– Уверен?

– Ну, она почти не спит. Каждую ночь кошмары. – Он запустил пальцы в бороду. – Ох, Худ меня побери…

– Она видит судьбу, ожидающую всех нас, если мы проиграем, Кованый щит.

Он молчал, вспоминая, преодолевая тысячи лиг памяти и времени. Дни в Арэне, мельтешащие солдаты, угрюмые лица, отчаянная нужда в сплоченности. Армия – непокорный зверь. Ты взяла нас, превратила нас во что-то, а мы не знали – во что и даже зачем. И вот она стоит здесь, худая, простая женщина. Невысокая. Ничем не выдающаяся. Кроме холодного железа в костях.

– Зачем вы за все это взялись, адъюнкт?

Она надела шлем и застегнула пряжки.

– Это мое дело.

– И вот этот ваш путь, – упрямо спросил Ураган, – когда он начался? Когда был сделан первый шаг? Хотя бы об этом вы можете сказать.

Она посмотрела на него.

– Могу?

– Я сейчас поеду обратно к Геслеру, адъюнкт. И должен отчитаться. Должен рассказать, что думаю обо всем этом. Так… дайте хоть что-нибудь.

Она посмотрела в сторону, где построилась ее армия.

– Мой первый шаг? Ладно.

Ураган ждал.

Тавор стояла, словно изваяние, высеченное из грубого мрамора, плачущее пылью… нет, эти чувства всплыли из глубин его собственной души, как будто Ураган увидел в зеркале отражение стоящей перед ним обычной женщины и в этом отражении – тысячу скрытых истин.

Она снова повернулась к нему лицом; глаза скрывались в тени от края шлема.

– В тот день, когда семья Паран потеряла единственного сына.

Ответ был таким неожиданным и потрясающим, что Ураган не знал, что ответить. Нижние боги, Тавор… Он пытался найти хоть какие-то слова.

– Я… не знал, что ваш брат умер, адъюнкт…

– Он не умер, – отрезала она и отвернулась.

Ураган негромко выругался. Он сказал что-то не то. Показал собственную тупость, полное непонимание. Прекрасно! Ну и пусть я не Геслер! Пусть я не врубился… Словно ледяное дыхание окатило его.

– Адъюнкт! – Крик заставил ее обернуться.

– Что такое?

Он глубоко вздохнул и сказал:

– Когда мы присоединимся к изморцам и остальным, кто примет общее командование?

Она быстро взглянула на него и ответила:

– Там будет летерийский принц, Смертный меч Серых шлемов и королева Болкандо.

– Худов дух! Да я не…

– Кто примет командование, Кованый щит? Ты и Геслер.

Он пораженно уставился на него, а потом проревел:

– А вы не думаете, что у нее голова и без того распухла? Вам-то не приходилось жить с ним!

Она ответила холодно и спокойно:

– Помни, что я сказала об уязвимости, Кованый щит, и прикрывай свою спину.

– Прикрывать… что?

– И последнее, Ураган. Передай мои соболезнования Свищу. И скажи, если сочтешь нужным, что Кулак Кенеб погиб… смертью храбрых.

Ему показалось, что она очень тщательно подбирала слова. Не важно. Может помочь со всем этим дерьмом. Наверное, стоит попробовать.

– Адъюнкт?

Она подобрала поводья коня и поставила ногу в стремя.

– Да?

– Мы еще встретимся?

Тавор Паран помедлила, и что-то вроде легкой улыбки появилось на ее губах. Адъюнкт запрыгнула в седло.