Увечный бог. Том 2

Проталкиваясь между смятенными солдатами, которые вдруг позабыли про дисциплину, командующий Серых шлемов пересек лагерь. Слух и зрение прояснялись, дым и пыль постепенно оседали. В воздухе пахло обожженным мясом, горелой тканью и кожей. При воспоминании об увиденном в окопах командующего передернуло. Что с нами стало? Как мы могли такое сотворить?

Завидев малазанцев, он остановился. Никакой ошибки быть не могло: это были те же самые солдаты, которых он видел ранее на северном склоне. Путь. Ни у кого нет такой силы. Даже боги не в состоянии создать подобные врата. Но как я могу спорить с тем, что вижу своими глазами? Эрекала разглядел среди солдат тяжей, морпехов с арбалетами, простых пехотинцев и застрельщиков. В отдалении стояла небольшая палатка, окруженная караулом.

Сзади к Эрекале подбежал посыльный.

– Командующий! Враг добрался до верхних окопов и продолжает наступление!

– Спасибо, – ответил Эрекала.

Он увидел, как из строя малазанцев выходят двое – один высокий, а второй еще и широкий в плечах. Их темная кожа ярко выделялась на блеклом фоне окружающей местности. Далхонцы или уроженцы юго-восточных Семи Городов… Да я же их знаю! Тот худой стоял на носу корабля, когда мы сошлись с флотом тисте эдур. Быстрый Бен, Высший маг. А второй с ним, значит, убийца. Их тут быть не должно, но при прочих проблемах глаза-то мне пока не изменяют. Забыв про гонца, командующий заковылял навстречу парочке.

– Что мы тут делаем? – пробормотал Быстрый Бен.

– Что-что… – проворчал в ответ Калам. – Идем на переговоры с их командиром. Вот и он, кажется. Эрекала, да? Солдаты за ним в полном раздрае.

– Я думал, это невозможно, – произнес маг. – Открыть двое врат одновременно, да такие большие! Нижние боги, он и вправду Господин Колоды.

Калам поглядел на спутника.

– А ты сомневался?

– Я всегда сомневаюсь.

– Зрелище, конечно, впечатляющее, но Парана выжало подчистую. Значит, и у его могущества есть пределы.

– Минала сейчас вовсю его выхаживает. Не ревнуешь?

Убийца повел плечами.

– Такого органа в моем теле нет, Бен.

– Причем на пару с Ритой Буд. Интересно, отчего женщины к нему так и липнут?

– Просто он моложе, – сказал Калам. – Этого достаточно. Нам, старым пердунам, с ним не тягаться.

– Говори за себя.

– Убрал бы ты эту ухмылку со своего лица, или я сам это сделаю.

Они уже почти сошлись с Эрекалой – как и положено, на полпути между двумя армиями.

– И все-таки что мы тут делаем? – снова пробормотал Быстрый Бен. – Мы же ни хрена не смыслим в переговорах.

– Так положись на меня, – отозвался Калам. – Я все быстро улажу.

– О, я с удовольствием посмотрю.

Переговорщики остановились в шести шагах друг от друга, и убийца сразу перешел к делу.

– Командующий Эрекала, Первый Кулак Паран передает свое приветствие и предлагает вам сдаться, чтобы избежать ненужных жертв.

Эрекала выглядел так, будто угодил аккурат между «руганью» и «шрапнелью». Лицо все в мелких порезах и ссадинах, доспех покрыт пылью, одной кольчужной перчатки нет. Командующий несколько раз открыл и закрыл рот, не зная, что сказать.

– Сдаться? – наконец произнес он.

Калам скривился.

– Саперы только-только размялись. Понимаешь, к чему я?

– Что вы устроили?

Калам со вздохом закатил глаза, потом упер руки в боки.

– Старые способы ведения боя отмирают, на смену им приходят новые. Будущее, Эрекала, только что отхватило тебе пол-лица.

– Будущее?.. – переспросил Эрекала в явном недоумении.

– Отныне так и будет. Забудь про животных. Они вымрут, а мы останемся и продолжим убивать друг друга, но только теперь в ужасающих количествах.

Командующий покачал головой.

– Когда все звери вымрут…

– Останется самый жестокий. Ура! – Калам вдруг обнажил зубы. – И насилие не кончится. Никогда.

Эрекала медленно расширил глаза, потом перевел взгляд на выстроившихся в ожидании малазанцев.

– Когда все звери вымрут… – снова прошептал он и, уже громче, обратился к Каламу: – Твои слова убедили меня. Передай Первому Кулаку, что Серые шлемы Измора сдаются.

– Отлично. Сложите оружие, мы соберем его по пути. Увы, не поможем раненым. Спешим.

– А как вы намерены поступить с моими братьями и сестрами?

– Никак. Главное, не идите за нами. Ваше участие в этом Худом проклятом бардаке окончено. Все просто, – добавил убийца. – Нам нужно было преодолеть перевал. Вы встали у нас на пути. Ассейлов и их Покаянных не жалко – в конце концов, мы здесь именно затем, чтобы их убивать. А изморцев нам велели не трогать. Первый Кулак отчетливо дал понять, что мы с вами не враги. И никогда ими не были.

По пути назад Быстрый Бен покосился на Калама.

– Откуда ты знал?

– Знал – что?