Увечный бог. Том 2

Банашар бросил на нее внимательный взгляд.

– А хотелось бы, наверное?

– Одно обретаешь, жрец, другое теряешь.

Он понял, что она имеет в виду, и кивнул.

– Я рассчитывал, что все это переживу, – заметил Рутан Гудд. – Но уже не столь уверен.

– Значит, начинаете понимать, что чувствуют остальные, – отрезала Лостара Йил.

Рутан, однако, попросту повернулся к Банашару.

– Если вы будете не рядом с ней, жрец, тогда где же? И зачем вы вообще здесь?

– Меня преследует один вопрос, – ответил он под звук первых горнов, объявляющих построение колонны. – Как может смертный переубедить бога? Да и вообще, случалось ли такое доселе хоть единожды? Что, прежнему порядку вещей конец? Или у нас тут… особый случай? Уникальный момент во всей истории?

– Вы что же, жрец, убедили Осеннего Червя занять ее сторону?

Услышав вопрос Лостары, Банашар нахмурился. Вгляделся в нее, потом снова перевел взгляд на Рутана Гудда.

– Похоже, вы шокированы, – сказал он. – Тем, что я обладаю подобным могуществом? Или самой идеей, что наши поступки на этом свете – наша жизнь, наша воля – способны заставить бога преклонить перед нами колени? – Он покачал головой. – Только вы оба меня не поняли. Я вообще не про себя говорил. Я не способен переубедить богиню, пусть я и последний жрец в ее Доме. Как вы не поймете? Это все она. Она это сделала. Не я.

– Она говорила с вашей богиней?

Банашар фыркнул.

– Да нет же, Лостара. Она вообще говорит редко, уж вам ли не знать. Нет. Она попросту отказалась отклоняться от избранного пути и уже этим одним устыдила богов. Вы меня понимаете? Устыдила их.

Рутан Гудд покачал головой.

– Боги слишком самоуверенны, их не устыдишь.

– Год назад, валяясь пьяным на койке, я бы, капитан, с вами согласился. А теперь ответьте мне – станете вы сами за нее сражаться?

Он, сузив глаза, разглядывал Банашара, потом наконец ответил:

– От всего сердца.

Лостара резко вздохнула – почти что всхлипнула.

Охотники за костями выстроились в колонну. Адъюнкт, распорядившаяся оставить ее одну, неподвижно сидела в седле, пока мимо не прогромыхал последний из фургонов, после чего взялась за поводья и развернула лошадь на запад.

Она видела утоптанную тропу, оставленную морпехами и тяжелой пехотой, которая немного забирала на север, но в целом вела западнее. Сами они уже исчезли из виду, затерялись в обманчивых складках равнины. Рука ее скользнула по пустым ножнам на поясе и снова отдернулась. Она поправила ремешок шлема и опустила глаза на свою поношенную, неоднократно штопанную малазанскую униформу. Малиновая ткань выцвела, серая местами протерлась до белизны. Кожа перчаток потрескалась и покрылась разводами пота и соли. Защищающие бедра стальные полосы кое-где глубоко въелись в подкладку.

Плащ свой она прикрепила застежками к кожаному ремню, идущему поверх груди, теперь черная шерстяная ткань тяжело оттягивала плечи назад. Поправив его, чтобы равномернее распределить нагрузку, она распрямилась, пробежала рукой вдоль тех застежек, которые удалось достать, и подтянула те, что того требовали. Потом рука поднялась выше и убрала со щек непослушные пряди жидких волос.

Она вновь развернула лошадь и пустила ее медленной рысью.

Минуя солдат по левую руку, адъюнкт смотрела прямо перед собой.

К ней поворачивались лица.

Все молчали. Ни ободряющих выкриков, ни единой шутки, ни даже вопроса, на который она могла бы откликнуться парой слов, лишь топот сапог и шуршание снаряжения.

Она, все такая же прямая, медленно ехала вперед, направляясь к голове колонны. Из всех путешествий, что она когда-либо предпринимала, это – от хвоста колонны к ее голове – оказалось самым долгим. И совершила она его, как и всегда, в одиночестве.

Трое форкрул ассейлов натянули поводья белесых яггских коней и остановились примерно в трети лиги впереди своих армий. В сознании у них слышался отдаленный рев, так что было ясно – атака на Великий Шпиль началась. Однако Акраст Корвалейн дрожал под ударами чуждой магии, как древней, так и новой, поэтому подробности ускользали. Cгустившееся вокруг них беспокойство было поэтому, увы, вполне ощутимым.

– Все это не важно, – объявил наконец брат Небесный. – Перед нами одна-единственная задача, и мы должны в ней преуспеть. Если впоследствии выяснится, что нам нужно будет вернуться и вновь отвоевать Судный Алтарь, значит, так тому и быть.

Заговорила сестра Воля:

– Братья, я ощущаю три ожидающих нас угрозы, но одна не успеет нас настигнуть так скоро, чтобы повлиять на грядущую битву, поэтому ее можно временно сбросить со счетов. Беспокоит же меня меньшее из двух подразделений, что ждет нас впереди. Очевидно, перед ним стоит какая-то определенная задача, а двигающиеся навстречу главные силы имеют целью перекрыть нам дорогу. Из этого я делаю вывод, что задача второго отряда жизненно важна.

Брат Небесный медленно кивнул.

– И что вы предлагаете, сестра?