Увечный бог. Том 2

– Тогда, если позволите, я хотел бы обсудить еще одну проблему, – продолжил Небесный. – Третье соединение, до сих пор столь успешно противостоявшее нашим попыткам его уничтожить или хотя бы сдержать, находится сейчас на марше с явным намерением принять участие в грядущей битве – хотя, как вы, сестра Воля, утверждаете, им не успеть. Думаю же я сейчас вот о чем: не слишком ли опасно полагать, что между силами противника отсутствует координация? Началось с того, что пала самая мощная из крепостей Эстобанса, это поставило под угрозу весь север и, что еще важнее, наш основной источник продовольствия, поскольку провинция находится в долине. Мы отправили против этого вторжения войска, но они были уничтожены. В настоящее время, насколько мы в состоянии слышать сестру Преподобную и брата Усерда на Шпиле, нас атакуют с юга, причем две отдельные армии. Мы же сами, как вы прекрасно знаете, движемся на перехват сил, вторгшихся с запада. И, насколько известно, в залив Коланс прямо сейчас входит чужой флот. – Он вгляделся в выражения лиц собеседников и медленно кивнул. – Все происходит в соответствии с планом, согласитесь? И главная цель этого плана – развести во все стороны наши действующие армии – уже достигнута. В каждом случае мы вынуждены не определять повестку, но лишь реагировать.

– Следовательно, у них способное командование, – заметила сестра Воля, кивнув.

Небесный лишь покачал головой.

– Сказать по правде, за всем этим чувствуется общая стратегия, и если ваши инстинкты, сестра Воля, громко говорят вам нечто относительно малого отряда, то и мои инстинкты вопиют сейчас, что все вторжение – как та стратегия, так и все до единого тактические решения – есть продукт одной-единственной воли. – Он кивнул брату Серьезу: – В целом с вашей оценкой людей я согласен. Но разве не верно и то, что в отдельных редких случаях из множества посредственностей, которое представляет собой человечество, выделяется одна личность, сочетающая в себе грандиозные замыслы с волей, позволяющей их достичь, и что могущество подобной личности воистину огромно? И способно определить ход истории?

Брат Серьез лишь хмыкнул.

– Вы про харизматичных тиранов? Это верно, такие время от времени появляются, ярко вспыхивают смертоносным пламенем, но и тухнут столь же быстро. Среди людей подобные личности с неизбежностью подвержены саморастлению, и даже если они и формируют историю, то чаще всего просто в силу своей тиранической страсти к разрушению. Брат Небесный, вы можете быть правы в том, что именно подобная личность за всем этим сейчас и стоит. Но какая, в конечном итоге, разница? Разве необузданные амбиции не гарантируют того, что болвана ждет неизбежное падение? Я рискнул бы предположить, что именно мы в данном случае представляем собой фатальную недооценку событий тираном, и это не может не забавлять. – Он глянул в лицо сестре Воле. – Вы ведь подтвердили, что угроза с севера от нас слишком далеко. Грандиозный план по координации вторжения фактически провалился.

– Возможно, так оно и есть, – согласился брат Небесный. – Но что, если наши глаза нас обманывают? Если мы видим именно то, что хочет от нас противник?

– Ну, это слишком уж щедрое допущение, – пожурила его сестра Воля. – Со временем они в данном случае просчитались, а обусловлено это, вероятнее всего, тем, что мы обнаружили угрозу с запада непосредственно в момент ее появления из Стеклянной пустыни, находясь при этом в благоприятной позиции, чтобы немедленно нанести удар.

– Сестра, я принимаю всю мудрость ваших слов.

– А я не стану укорять вас, брат, за то, что прислушиваетесь к своим инстинктам. Хотя всем нам известно, что инстинкты, если их не ограничивать, склонны провоцировать панику – они залегают там, где разум не имеет над ними власти, и это кратчайший путь к страху.

Трое форкрул ассейлов умолкли, погруженные каждый в свои мысли.

Затем сестра Воля произнесла:

– Я намерена поработить тех солдат, что встанут против нас. Из них может выйти толк.

– Но не ту сотню, за которой я гонюсь, – уточнил брат Серьез.

– Нет, не ту, – согласилась она. – Этих, брат, можете перебить всех до единого.

Бен Адаэфон Делат резко натянул поводья, копыта его лошади заскользили по выгоревшей траве.

Калам, выругавшись, развернул собственную лошадь, которая и так уже чуть не падала от усталости. И гневно воззрился на приятеля.

– Что там еще, Быстрый?

Маг лишь поднял руку и покачал головой.

Откинувшись в седле, чтобы чуть расслабить ноющую спину, Калам огляделся вокруг, но не увидел ничего, кроме пустой холмистой равнины. Зеленоватый оттенок от нефритовых царапин над головой придавал окружающему миру болезненный вид, но он уже начал привыкать.

– Адъюнкт нам не нужна, – произнес Быстрый Бен.

Калам встревоженно уставился на него.

– Что? Но ее брат…

– Сам знаю – думаешь, мне легко было? Я чувствую, что они разделяются. Все утро об этом думаю. Я знаю, зачем Ганос хочет ее найти, знаю, зачем он выслал нас вперед. Но так не пойдет, Калам. Прости меня. Так не пойдет.