Увечный бог. Том 2

– Братья, каждый из нас руководит армией. Если мои чувства меня не обманывают – в чем я вполне могу вас уверить, – даже поодиночке любой из них более чем достаточно, чтобы справиться с главными силами. Однако если принять во внимание, что враг может располагать могуществом, доселе нам неизвестным – в конце концов, ему удалось пересечь Стеклянную пустыню, – я предлагаю отрядить на их уничтожение две армии. Третья же, скажем ваша, брат Серьез, ускоренным маршем отправляется на перехват малого отряда, чтобы помешать им выполнить задание, в чем бы оно ни заключалось.

– А отряд этот, – уточнил брат Серьез своим тонким голоском, – улепетывает сейчас к северо-западу?

– Не уверена, брат, что это можно назвать бегством, – нахмурилась Воля. – Я по-прежнему чувствую в вас уверенность, брат Серьез, которая в нынешних обстоятельствах представляется несколько чрезмерной.

Пожилой Чистый лишь фыркнул.

– Нам предстоит сражаться с людьми. До сих пор за все мои долгие тысячи лет эти существа как-то не сумели произвести на меня особого впечатления.

– И однако, брат, я требую, чтобы вы действовали с надежностью, основанной в первую очередь на осторожности.

– Я выполню свою задачу ровно так, как требуется, сестра Воля. Эта кучка людей будет выслежена и уничтожена.

– Ваши слова вселяют уверенность, – ответила она. – Брат Небесный, ваш совет относительно последующих событий я буду рада услышать не меньше, чем совет брата Серьеза. Третье подразделение, успевшее продемонстрировать тревожащую эффективность против наших сил на севере, находится, как я уже отметила, слишком далеко, чтобы как-то повлиять на ход предполагаемых действий. Имеется, однако, небольшой риск – как известно, среди них есть и кавалерийские отряды, – что им удастся перехватить брата Серьеза, если он двинется отсюда к северу с намерением как можно быстрее настичь противника. Понимаете ли, инстинкт мне подсказывает, что противник этот, несмотря на его более чем скромный размер, значительно опаснее всех остальных.

– Я понимаю вас, сестра Воля. В таком случае позвольте мне предложить следующее. Брат Серьез разделит свою армию, исходя из скорости передвижения. Затем лично поведет легкую и среднюю пехоты, но не к северу, а к юго-западу, огибая те силы, с которыми нам предстоит сразиться; в свою очередь, его тяжелая пехота двинется коротким северо-западным маршрутом – тяжелые пехотинцы вполне способны противостоять атакам кавалерии, если события развернутся неожиданным для нас образом. Если поставить в их главе чистейшего из Водянистых, отряд тяжелой пехоты будет способен координировать свои действия так, чтобы прибыть к цели одновременно с войсками брата Серьеза, поскольку возможность для рудиментарной связи между ними сохранится.

Сестра Воля повернулась к брату Серьезу.

– Брат, подобный план вас устраивает?

– Легкой и средней пехоты у меня лишь немногим более двух тысяч – в этой армии преобладают более тяжелые подразделения, поскольку изначально она предназначалась для осад и позиционных битв. Насколько точно вы способны определить размер малого отряда, сестра Воля?

– Уверена, брат Серьез, что их не более сотни.

– Что ж. – Серьез улыбнулся, отчего складки на лице сделались еще заметней. – Две тысячи против сотни. Надеюсь, вы готовы простить мне определенную уверенность?

– Поскольку мы знаем, что местность не располагает узкими проходами и тому подобными чертами, которые могли бы представлять сложности для атакующих, вашу уверенность, брат Серьез, я вполне разделяю, – кивнул брат Небесный. – В самом лучшем для себя случае противник будет обороняться на холме – возможно, на одном из древних эланских курганов. Тем самым атаковать его можно будет со всех сторон. И разумеется, даже если легкие и средние подразделения потерпят неудачу, к вам затем, чтобы принять участие в последующих атаках, присоединится тяжелая пехота. С учетом всего этого полагаю, что вопрос меньшего вражеского отряда нами решен. – Он вновь повернулся к Воле: – Говорите, не более сотни? Возможно, дезертиры?

– Не исключено, – согласилась она. – Однако инстинкт говорит мне, что это не так.

– И как громко он это говорит?

Она бросила на него косой взгляд.

– Очень громко, брат Небесный.