Увеличительное стекло

Она отпускает мои руки.

— У меня есть для тебя кое-что особенное, — с этими словами мисс Виолет снимает с шеи крестик. — Когда я была маленькой и меня обижали хулиганы, моя бабушка дала мне этот крестик и сказала, что пока я ношу его, Христос будет со мной везде. Хулиганы увидят его и отстанут.

— Я не могу принять такой дар, — отвечаю я, делая вид, что совершенно не в курсе, что таких крестиков у нее полный ящик, по одному на каждого богатого идиота, готового заплатить пятьсот баксов за встречу с ней.

— Нет, бабушка сказала мне передать крестик тебе, а я всегда ее слушаю.

— Спасибо, — произношу я. — У меня нет слов.

— Если недоброжелатель снова побеспокоит тебя, возвращайся, — она опять одаривает меня теплой улыбкой. — Бабушка с ним точно разберется.

Так, пока что я видел только христианскую в общих чертах молитву с минимальными ясновидческими спецэффектами. На пятьсот долларов совсем не тянет.

— Мисс Виолет, этот человек, он, знаете, действительно злой, — я складываю руки, как будто в молитве. — Я благодарю вас за благословение. Но, знаете, он такой… он просто так не отстанет, и даже если отстанет, боюсь, этого мало.

Я кладу руку на сердце и изображаю максимально искреннюю озабоченность.

— Я бы никогда не пожелал зла другому, Бог свидетель. Но я вот думал, может быть, существует какой-то другой тип… благословения?

Она окидывает меня оценивающим взглядом, потом качает головой.

— Мистер Крейг, то, что вы просите, я не могу этого сделать! Я христианка, и благословение возможно только во имя добра. А вы хотите, чтобы я сделала что-то такое, что поклялась перед Богом не делать никогда! — она яростно указывает на дверь. — Если вам нужна такая магия, уходите и забирайте Сатану с собой, ему здесь не место.

— Я же только… впрочем, неважно, — я бросаю попытки добиться вразумительного ответа. Что-то не так в ее картинном отказе, но я не понимаю, что именно. Нужно было предложить больше денег? Я делаю вид, что собираюсь достать кошелек.

— Я могу заплатить за неудобства…

Она резко поднимается, чуть не перевернув столик.

— Мистер Крейг, подите прочь из моего дома! Темную магию не повернешь вспять! Вы сами не знаете, о чем просите!

Я тоже встаю.

— Простите, простите меня, пожалуйста.

— Я буду молиться за вас, мистер Крейг, буду молиться.

Роберт ждет меня в коридоре.

— Пожалуйста, передайте, что мне очень жаль, — говорю я в замешательстве, пытаясь понять, что, черт возьми, только что произошло.

Он ведет меня под руку в прихожую и говорит, понизив голос:

— Все нормально, она простит вас, мисс Виолет — милейшая женщина.

— Я не хотел никого оскорбить.

— Она знает. Просто то, о чем вы попросили, — он качает головой, — это даром для души не проходит.

— Но это возможно? — спрашиваю я.

Он оглядывается через мое плечо на комнату ясновидящей.

— Мы не говорим о таких вещах в этом доме.

Он берет меня за руки, и я чувствую в ладони клочок бумаги. Уже в машине я разворачиваю его и вижу телефонный номер. Вот куда нужно звонить, если нужна магия потемнее.

Глава 41 Камни

— Не нервничайте так, — говорит Роберт с пассажирского сиденья. — Моссмен совсем не страшный.

Номер на листочке оказался личным мобильником Роберта, а Моссмен, по его словам, мог совершить «несколько более мощный обряд, который вам нужен». Сам Роберт, как я понял, был кем-то вроде посредника для ясновидящих и прочих шарлатанов Атланты, который находил и обрабатывал клиентов. Он проинструктировал меня найти девятьсот долларов пятидесятидолларовыми банкнотами, вложить между страниц Библии и сунуть Библию под подушку на ночь, а на следующий вечер подобрать его на одной из парковок в северной части города. Оттуда мы поедем на встречу с Моссменом. Кроме того, мне было велено не забыть фотографию своего недоброжелателя или какую-нибудь принадлежащую ему вещь. В роли таковой со мною была шариковая ручка, которую я, по легенде, стащил со стола своего противника.

Усевшись в машину, Роберт скомандовал двигаться на юг по И-75, пока он не скажет поворачивать. Похоже, мы двигались не просто в пригород, а значительно дальше. Наконец, мне было велено свернуть с шоссе в городке, где были только аквапарк и магазин «Все по 1 доллару». Мы съехали на неосвещенную грунтовку, и я почувствовал прилив нервного возбуждения. По дороге Роберт потчевал меня историями о свершениях Моссмена, как он помогает людям, даже однажды воскресил из мертвых ребенка, и как сам губернатор время от времени приезжал к нему за советом. Я не стал переспрашивать, как губернатор расплачивался за консультации — из бюджета штата или в счет предвыборной кампании.