Увидеть весь мир в крупице песка…

Дурнев с Кимом вечером попытались, было, закоптить несколько маринок и судаков в специально приспособленной бочке, снизу которой было проделано поддувало для соломы, а сверху на поперечных колосьях висела рыба, которая коптилась всю ночь. Теперь они выясняли, что из этого вышло.

Наконец тётя Шура позвала всех к достархану. Водку не пили, надо было возвращаться домой к жёнам трезвыми, к тому же в понедельник идти в контору на работу.

Посреди стола на длинной скамье сидел Василий Дмитриевич Малахов – главный гидрогеолог Алма-Атинской экспедиции, где теперь работал Ким. Среди приехавших друзей Василий Дмитриевич был центральной фигурой, не потому что он чем-то внешне выделялся. Нет. Просто потому, что его уважали. Рядом с ним и напротив расположились остальные гости: Анатолий Зубашев, Игорь Кочергин, Вячеслав Пемуров, а также шофёр Иван Филиппович, рыбак Василий Тимофеевич Шишкин, повариха тётя Шура Кугеля и я.

С одного торца стола разместился Эдуард Капитонович, а с другого – Виктор Дурнев, который сейчас громогласно напутствовал шофёра, как проехать в Уштобе к священнику Ивану Яковлевичу, чтобы передать пару кусков осетрины, а затем заехать домой к Шишкину и доставить хозяйке посылку от рыбака. На «жол аяк», то есть на добрую дорожку, пищу запивали брагой, от которой у геологов только щёки краснели, а градусы не брали. Малахов, как всегда, был молчалив и, как показалось мне, грустно-задумчив. Почему-то захотелось «всколыхнуть» его.

– Василий Дмитриевич, – обратился я к нему, – говорят, что ты разыграл Сливку Андрееву насчёт вторжения китайцев на ледник Хантэнгри, это правда?

– Ну, было такое, только не на Хантэнгри, а на наши ледники под Алма-Атой, – и лицо его озарилось лукавой улыбкой.

– И она поверила?

– Сначала нет, она спросила, а почему они с керосинками зашли на ледники.

– А ты что?

– А я ответил, что они взяли с собой керосинки, чтобы растопить ледники, и затопить Алма-Ату. – Разве можно растопить ледники керосинками? – усомнилась она.

– Можно, – ответил я, – ведь китайцев очень много.– На том разговор и закончился, видимо, поверила.

Тут уж Зубашев не выдержал: – Если бы только поверила, а то прибежала домой и рассказала всё своему отчиму, который заведует кафедрой у горняков. А тот спрашивает: – Кто это тебе, Тамарочка (на самом деле её имя было Тамара, а студенты за соблазнительный вид звали Сливкой), такое наговорил? – Кто-кто, наш главный гидрогеолог экспедиции Василий Дмитриевич Малахов, – ответила Сливка.

– И что? – не удержался и полюбопытствовал я.

– Отчим покатился со смеху, чуть не упал со стула, – констатировал Зубашев.

Беседа оживилась…

Василий Дмитриевич Малахов

В нём с детских лет ума палата –

Он завсегда смышлёным слыл,

А в школе Васенька Малахов

Почти что вундеркиндом был.

Они жили в предгорьях Алма-Аты, в колхозе Горный Гигант, но учился он в городской школе. Учился очень хорошо, а в старших классах на занятия ходил с одной тетрадкой, прихватывая с собой лишь книжку для чтения, испытывая неподдельный интерес к художественной литературе. Память у него была уникальная. Он претендовал на медаль, и никто из школьников не сомневался, что он её получит, так как нередко обращались к нему за помощью. Однако на выпускном экзамене именно по литературе его «срезали», поставив «четвёрку». Кое для кого было крайне не допустимо, чтобы сын «власовца» получил эту медаль, хотя бы и за отличную учёбу.

А «власовцем» отец стал, когда попал в окружение и был захвачен в плен с группировкой, которой командовал предатель генерал Власов. Сообразив, в какой ситуации оказался, боец Дмитрий Малахов со своим земляком-казахом при транспортировке по железной дороге проломили пол в вагоне, сбежали и партизанили в Белоруссии. Затем пробрались в свою воинскую часть, где их тотчас же препроводили в спецподразделение для выяснения обстоятельств. Выяснение длилось три года, их выпустили на свободу только в1947 году.

Но неудачником Вася Малахов себя не считал, потому что с 15-ти лет занялся спортом. Начитавшись Дюма и насмотревшись фильмов о мушкетёрах, а так же о подвигах Жерара Филиппа в фильме «Фанфан Тюльпан», будучи романтической натурой, он, не задумываясь, записался в секцию фехтования. И уже через год выступал в юношеских, а затем и во взрослых соревнованиях, занимая призовые места. Причём не ограничился поединками на штыках, куда поначалу был определён, а стал всесторонне овладевать приёмами других видов фехтования.

Все студенческие годы и даже после окончания института, он занимался фехтованием. Трижды становился чемпионом Алма-Аты в соревнованиях по штыку и многократным призёром по рапире, штыку и эспадрону. Выезжали на соревнования даже в Крым и Прибалтику. Уже тогда у него появилось желание многостороннего проявления себя.