Увлекательный мир парусов

Другой путь из Атлантического в Тихий океан был проложен со времен Магеллана через пролив, названный его именем. Для парусных судов он был столь же труден и опасен, как и путь вокруг мыса Горн, поскольку встречающиеся здесь узкие места не давали возможности маневрировать, а встречные шквалистые ветры и быстрые течения грозили выбросить судно на скалы.

Слонам сначала полагал обогнуть Горн (и стал бы таким образом первым мореплавателем, в одиночку победившим грозный мыс). Однако прямо у входа в Магелланов пролив он натолкнулся на столь сильный юго-западный шторм, что вынужден был отказаться от безнадежной попытки пробиться к югу. Он направился поэтому в Магелланов пролив и прошел было через него. Но сразу же после выхода из пролива в Тихий океан встречное течение и необычайно сильный шторм снесли «Спрей» к югу, чуть ли не до самого мыса Горн. Слокам стал уже опасаться, что вопреки его воле он вновь окажется в Атлантике. В последний момент ему удалось пройти между островами архипелага Огненной Земли и, обойдя скалистые берега и рифы, пробраться с юга, через канал Кокберн, между островами примерно в среднюю часть Магелланова пролива. Итак, Слокам вновь оказался на том же месте, которое покинул несколько недель назад.

Во время второго перехода Слокама через Магелланов пролив на него напали индейцы, которые под покровом ночи бесшумно подплыли к «Спрею» и забрались на палубу. Однако, наступив босыми ногами на обойные гвозди, рассыпанные по палубе предусмотрительным капитаном, индейцы бежали.

Повезло ему и дальше. В море Слокам нашел в бочонках груз сала, оставшийся от потерпевшего крушения судна, и бочку вина. Он погрузил добычу на «Спрей».

Фотография яхты «Спрей» с автографом Д.Слокама в период его пребывания в Австралии.

Выйдя вторично в Тихий океан, Слокам очутился в более благоприятных условиях. Попутные ветры быстро понесли его к островам Хуан-Фернандес, где в 1704–1709 годах жил английский моряк Александр Селькирк, потерпевший кораблекрушение. Его необыкновенные приключения послужили толчком для творческой фантазии автора знаменитого «Робинзона Крузо». Слокам провел там несколько дней. За проданное сало он получил много старинных монет, которые очень выгодно реализовал затем в Австралии.

Распростившись с островом Робинзона Крузо, Слокам плыл 72 дня по океану, никуда не заходя по пути и не отклоняясь от намеченного маршрута к островам Самоа.

Пройдя около 5000 миль, он достиг 16 июля 1896 года Апии, столицы королевства Самоа. В пути у него было только одно любопытное приключение: встреча с китом. Разбуженный «Спреем», кит фыркнул и резко ударил хвостом, обдав палубу яхты неожиданным душем.

На Самоа Слокам провел несколько дней. Он навестил здесь вдову великого английского писателя Роберта Льюиса Стивенсона, который в своих увлекательных книгах рассказывал о морских сокровищах, быстрых парусниках, отважных людях и их приключениях. Вдова Стивенсона подарила капитану «Спрея» четыре тома средиземноморской лоции с дарственной надписью:

«Капитану Слокаму. Эти книги читались и перечитывались моим мужем, и я уверена, что он был бы очень доволен их переходом во владение к одному из истинных мореплавателей, которых он любил больше всего на свете».

Бурное плавание из Самоа в Ньюкасл в Австралии продолжалось 42 дня. В Сидней Слокам пришел лишь 10 октября 1896 года и сразу же очутился среди друзей, так как в порту стояло множество яхт. Здесь были яхты всех классов, и почти каждый житель Сиднея был моряком. Молодые парни, не имевшие средств для покупки парусников, строили их сами, причем настолько хорошо, что могли гордиться ими.

В Мельбурне впервые не признали яхтенного сертификата «Спрея», и Слокаму пришлось внести соответствующие портовые сборы. Чтобы компенсировать этот неожиданный расход, он стал взимать по 6 пенсов с каждого посетителя своей яхты. К тому же он демонстрировал за плату 26 пойманных акулят и читал лекции о своем рейсе. Слокам продал также остаток сала, найденного в Магеллановом проливе, и собрал таким образом немалую сумму, считая себя с тех пор «совсем зажиточным человеком».

Зиму 1896–1897 года, а вернее, лето, поскольку на южном полушарии это самое теплое время года, Слокам провел на Тасмании, греясь в лучах славы. Вот одно из писем, которых немало в то время приходило в его адрес: