Увлекательный мир парусов

«Когда я читал эту книгу, казалось, будто я совершаю чудесное путешествие в обществе очень хорошего и очень умного человека».

Мир никогда не забудет Слокама. Он побуждает мореплавателей совершать чудесные плавания. Он доказал, что одиночные путешествия вполне доступны обыкновенным людям. Прежние же океанские рейсы яхтсменов-одиночек невольно рождали мысль, что такие рейсы являются уделом чудаковатых или сумасбродных людей. А здесь великолепное плавание, несравненно более трудное, чем прежние рейсы, совершил рассудительный человек, которого никак нельзя было заподозрить в сумасбродстве.

Средства, при помощи которых Слокам совершил свое кругосветное плавание, были до смешного скромными. Они не шли ни в какое сравнение с суммами, расходуемыми на гоночные «махины» американскими и английскими миллионерами. Богачи имели в своем распоряжении открытые банковские счета, лаборатории всех отраслей промышленности, возможность использовать знания и опыт лучших корабелов, золотые руки самых опытных судостроителей и мастеров-парусников; они имели экипажи, натренированные, словно труппа профессиональных циркачей. Слокам же располагал лишь опытом да рассудком простого моряка, любовью к океанским просторам и знакомством с ними. Еще у него были упорство и выносливость, умелые, крепкие руки, которые столь же охотно брались за тросы и паруса, как и за страницы книг, перелистываемых в долгие дни одиночества. Немного, не так ли? Но вполне достаточно, чтобы затмить блеск всех прежних светил мирового яхтинга.

После рейса Слокама официальный, снобистский яхтинг, пользовавшийся покровительством коронованных особ, в глазах простых людей стал попросту смешным.

Слокам указал верный путь развития парусного спорта, путь непосредственного, личного соприкосновения человека с морем и плаванием под парусами, когда яхтсмен находит особое удовольствие в самостоятельном управлении яхтой.

Мореходные качества и скорость «Спрея» опровергли и многие конструкторские догмы, на которых основывалось строительство гоночных яхт. Оказалось, что своей интуицией и опытом прежние ремесленники-судостроители значительно лучше постигали законы моря и навигации, чем это предполагали теоретики, поспешно следующие не подтвержденным экспериментом гипотезам. Это был отрезвляющий удар, поскольку он заставлял углублять поиск, проявлять больше осторожности в оценке собственных замыслов, разрабатывать более точные методы исследований.

Удивительным было влияние, оказанное плаванием Слокама на мир парусов. Особое внимание привлекли к себе великолепные достоинства «Спрея».

Австралиец Кеннет Э.Слакк приводит в своей книге историю тридцати двух более или менее подобных оригиналу копий «Спрея», три из которых так и не были закончены. Вероятно, далеко не все копии были известны Слакку. Так, он ничего не знал о копии «Спрея», изготовленной в Польше незадолго до второй мировой войны и плававшей под названием «Вега» на Балтийском море. Но и то, что Слакку удалось собрать, оказалось весьма интересным.

По меньшей мере две копии «Спрея» прославились в истории парусного спорта. Одной из них была «Пандора», на которой в 1910 году англичанин Дж. Д.Блит и австралиец П.Арапкис одолели мыс Горн на пути в Нью-Йорк, но затем, следуя, казалось бы, более безопасным путем вокруг света, пропали без вести в Северной Атлантике. Другой, более поздней копией «Спрея» была яхта «Игдрасиль», на которой в 1934–1937 годах первая в истории супружеская пара — профессор Страут с женой — совершила кругосветное путешествие, проплыв из Флориды в Нью-Йорк через Новую Зеландию, Торресов пролив и мыс Горн.

Однако ни «Пандора», построенная в 1908 году, то есть десять лет спустя после окончания путешествия Слокама, ни более «молодая» яхта «Игдрасиль», созданная в 1933 году, не были первыми копиями «Спрея». Первой копией была одноименная с оригиналом яхта, построенная судоверфью Джилл в Рочестере в Англии и принадлежавшая Л.К.Мейсону. Она была создана еще до того, как Слонам отправился в свой последний рейс в Карибское море.

Слакк отмечает, что полностью достоверных и соответствующих прототипу конструкционных чертежей «Спрея» не существовало. Чертежи, помещенные в книге Слокама, были основаны на характеристиках не подлинного «Спрея», а его модели, изготовленной с необычайной точностью в Бриджпорте капитаном Робинсом. Впрочем, строители отдельных копий «Спрея» не чувствовали себя, как правило, обязанными соблюдать верность оригиналу. Наоборот, почти каждый из них вносил свои изменения.

Судоверфь Джилл в Рочестере построила первую копию «Спрея» по частному заказу и в соответствии с желанием судовладельца удлинила парусник на четыре метра, сохранив, однако, соответствующие пропорции и форму подводной части корпуса. Модифицированная подобным образом яхта участвовала под названием «Спрей» в полярной экспедиции, в которой сопровождавшее ее судно было раздавлено льдами и затонуло.