Ужас по средам

Он разворачивает айпад к хозяину дома и включает фильм про природу Канады. Старик смотрит на небольшой экран так, словно перед его глазами творится волшебство.

– Прямо как «Завтрашний мир».

Мэтью улыбается – действительно, была в стародавние времена такая передача по телевидению, о достижениях науки и техники.

– А сейчас есть такая передача? «Завтрашний мир»? Я-то телевизор не смотрю: нынешние дикторы так слова жуют, ничего не разберешь, – говорит Иан, не отрываясь от экрана.

– Нет, этой программы давно уже нет. Но это еще не весь мой сюрприз. Только обещайте мне не падать в обморок. И не волнуйтесь, сюрприз будет приятный…

Мэтью щелкает иконку «Скайпа» и набирает номер Джесси. Контрольный звонок он уже провел. Денег у нее, судя по всему, маловато, но смартфон есть. Со скидкой взяла. В Канаде сейчас пять утра, но Джесси только что вернулась с ночной смены – она работает в регистратуре местной больницы – и обещала дождаться звонка.

Идет гудок соединения, и на экране возникает Джесси – крупная улыбчивая женщина в ярко-синем халате. Мэтью снова разворачивает айпад к старику.

– Папа, привет! Сюрприз!

Онемев от радости, Иан смотрит на экран так, словно перед его глазами совершается бог весть какое чудо. Тем временем дочь посылает ему воздушный поцелуй. Глаза у нее мокрые. Старик не мигая смотрит на детектива: ищет объяснения.

– Это видеозвонок, Иан. Идет через специальную сеть и ничего не стоит, надо только прибор купить. Разговаривайте. Джесси видит вас и слышит. Для меня это совершенно бесплатно, так что давайте общайтесь…

– Джесси? – начинает Иан так робко, словно боится спугнуть дочь звуками своего голоса.

– Да, папа. Правда же здорово? Я прямо поверить не могу…

– Поговорите пока, а я пойду на кухню, выпью стакан воды. Трогать ничего не нужно, Иан, просто не отходите от экрана и разговаривайте. Если звук пропадет или картинка застынет, зовите меня. Такое бывает, но я все исправлю.

– Пап, как у тебя дела? – спрашивает Джесси. – Я только что со смены, так что извини меня за растрепанный вид. Скоро пойду спать.

Мэтью встает и идет на кухню, а Иан начинает говорить. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Скоро он уже машет в экран так, словно увидел знакомого на другой стороне улицы.

* * *

Два часа спустя Мэтью на парковке супермаркета, ждет Мелани – времени на кафе уже не осталось. Он все еще улыбается, вспоминая Иана, когда рядом останавливается машина Мелани и она медленно выбирается из нее наружу.

– Почему твоя клиентка решила переехать в Лондон, Мэтт? Мы ведь просили ее быть поближе к нам, и ты вроде бы говорил, что она настроена сотрудничать, – начинает Мелани, разминая ладонями поясницу.

– Так и есть, Мел. Просто она едет к сестре на выходные. Там есть кому за ней приглядеть, не хуже чем в Дорсете. Слушай, она устала, хочет немного отдохнуть. Но она на связи, ты можешь ей позвонить в любой момент. В понедельник у нее назначена встреча, она возьмет интервью для своей газеты, а потом вернется.

– Не нравится мне все это. Элис выходит из-под контроля, и именно в тот момент, когда мы все еще не знаем, где этот тип, Алекс. Очень уж не хочется идти на поклон к лондонской полиции. Терпеть не могу стоять с протянутой рукой, ты же знаешь. – Инспектор Сандерс смотрит на посетителей торгового центра, оживленно забирающих тележки из-под крытого пластиком навеса, похожего на автобусную остановку.

Мэтью не отвечает. Мелани подается вперед и прикрывает глаза, точно наслаждаясь свежим ветерком. Глядя на ее огромный живот, детектив вспоминает, что Салли к концу беременности тоже постоянно было жарко. Он знает, что Мел обидится, если он скажет ей об этом напрямую, но ему кажется, что она совсем загнала себя в последнее время. Видно ведь, как ей тяжело.

– А что, если он изменит схему, а, Мэтт? Что, если теперь это будут не среды?

Сразу две вещи поражают Мэтью: раньше Мелани говорила об этом деле спокойно, а теперь в ее голосе слышна тревога и даже страх – за Элис и за пропавшую девушку. Неравнодушный она полицейский, и человек хороший. А еще его удивляет, что они до сих пор мыслят одинаково, как будто он все еще работает в полиции.

Хилл тяжело вздыхает, а Мелани открывает глаза, чтобы видеть его лицо.

– Значит, ты тоже, Мэтт. Думаешь о том, что преследователь может поменять день.

Глава 29 ЭЛИС

Машина Лиэнн мерно урчит. Я с наслаждением вытягиваю ноги на пассажирском сиденье – какой контраст с моим шумным и тесным дизелем. Пора его поменять. Точно. Как только все закончится, я сразу поменяю машину. Хотя, если подумать как следует, менять придется не только ее, но и еще многое в своей жизни.

Сегодня пятница, и на дороге сплошной кошмар. Мы едва трогаемся – и сразу останавливаемся, трогаемся – и останавливаемся. Радио настроено на коммерческую волну с множеством викторин и розыгрышей, так что в студию все время звонят слушатели. Лиэнн такое нравится. Мне – нет. Я предпочитаю музыку без перерывов на болтовню и рекламу, но не вмешиваюсь – не хочу конфликтовать.