Ужас по средам

Он поднимает голову к небу и задумывается, нельзя ли ему тайно приручить хищную птицу. Где-нибудь в парке, например. Он вспоминает программу про хищных птиц, которую показывали по телевизору: там говорилось, что они охотятся на мышей и прочую мелочь. Может, ему стоит поймать мышку и предложить ее птице в парке? Приучить ее к себе, научить выполнять команды. Тут он вспоминает, что ему нельзя играть одному в парке. Он опять ничего не понимает. Почему в парке одному гулять нельзя, а оставаться ночами по средам – можно?

Он все еще думает об этом, когда наступает время купания.

– Я буду сам принимать ванну. Я же уже большой.

Бабуля выглядит обеспокоенной – как в прошлый четверг, когда он сказал это в первый раз.

– Я знаю, что ты большой, но я должна убедиться, что ты не поскользнешься. Мало ли. Это может быть опасно.

– Давай оставим дверь слегка приоткрытой. Но я хочу мыться сам. Всегда.

На самом деле ему просто хочется хорошенько поскрести себя жесткой мочалкой, с головы до пят. И он боится, вдруг бабушка о чем-нибудь догадается. Вдруг она поглядит на него без одежды и сразу все поймет. Узнает про его секрет с Брайаном. Про услугу. А ведь если правда выплывет наружу, то ей придется сесть в тюрьму. И вдруг, что самое ужасное, его заставят жить с Брайаном?

Он снова бросает взгляд на бабулю. Он думает о том, как она печет печенье по воскресеньям, как рассказывает ему истории о своем детстве на ферме. Ему очень нравится, когда она гладит его по волосам. Внезапно его охватывает желание обнять ее крепко-крепко и рассказать все прямо сейчас. Но он подавляет его, стискивает руки в кулаки, чтобы удержать поток неправильных слов, которые готовы сорваться с губ. Нет, лучше думать о птице, которую он будет дрессировать. Точно. Как только ему разрешат гулять одному, он сразу начнет дрессировать птицу. Большую птицу с мощными когтями, которая убьет Брайана.

– Я уже большой, бабуля. Ничего со мной не случится.

Глава 31 ЭЛИС

Пожалуй, я несправедлива к Лондону. То есть мне понятна его привлекательность: река, очертания зданий на фоне неба, люди и суматоха.

Моя неприязнь к столице не имеет логического обоснования. Я и не отрицаю вполне очевидных плюсов этого города. Но мне не нравится, что некоторые журналисты считают, что Лондон – это центр вселенной, а значит, и движение здесь самое интенсивное, и рестораны самые лучшие, и истории самые захватывающие. Тогда как мой журналистский опыт показывает лишь одно: здесь расположены штаб-квартиры всех изданий, и поэтому у местных репортеров больше возможностей общаться с топ-менеджерами. И писать о них.

Конечно, не исключено, что я чересчур придирчива в профессиональном плане. Но за то время, что я работала сначала в горной Шотландии, а потом в Девоне, я поняла одно: любая история – это в первую очередь история человека. А жизнь людей в провинции не менее сложна, чем жизнь в Лондоне. Здесь людям тоже каждый день приходится принимать вызовы, которые бросает им судьба, преодолевать трудности, а следовательно, они не меньше столичных жителей заслуживают, чтобы их заметили, услышали и о них написали.

Так что да, моя проблема с Лондоном – это на самом деле вопрос профессиональной щепетильности. Дело в том, что я люблю провинцию, но мне как журналистке все время приходится доказывать другим, и особенно коллегам по цеху, что это именно любовь, а не недостаток честолюбия, не узость мышления или ограниченность интересов. То есть мне приходится работать больше и лучше, чем другим, чтобы заслужить право стоять на одном уровне с ними.

Однако в эти выходные я решила дать Лондону шанс. Предоставив Лиэнн, которая просто обожает этот город, самой решать, куда нам идти и что делать, я на удивление хорошо провела время. В субботу мы водили племяшек в Музей науки, а в воскресенье – в Тауэр. Ума не приложу, как я ухитрилась прожить столько лет и ни разу не побывать в Королевской сокровищнице. Мне действительно очень понравилось. После экскурсии мы зашли пообедать в симпатичное кафе-ресторан рядом с домом Джонатана и Лиэнн в Ноттинг-Хилл.

В общем, оказалось, что Лондон, как и любое место в мире, тоже способен дарить наслаждение, если никуда не спешишь.

Но сегодня понедельник, пора возвращаться к работе. С небольшим опозданием я отправила в редакцию файлы с интервью Мелинды Белстрой. Она, кстати, написала мне, что хорошо подумала и «не стала бы нажимать на кнопку», будь у нее выбор. То есть осталась бы при своем биполярном расстройстве, научившись с ним жить. Тед уже сообщил мне, что опубликует интервью в ближайшие пару дней. Я страшно довольна – приятно заниматься делом. А сегодня мне предстоит встреча с тремя активистками, которые возглавили кампанию по сносу «Мейпл-Филд-хауса».