Ужасный Круз

– Мне так жаль, что я оставил тебя тогда. Но теперь я вернулся, и ты можешь рассчитывать на меня во всем. Если тебе понадобятся деньги на аренду, кто-то, кто возьмет на себя ответственность, когда ты слишком устанешь… что угодно. Я знаю, что мы больше не будем вместе, но я все еще могу стать для Мишки отцом. А теперь почему бы тебе не пойти к возлюбленному и не рассказать ему о своих чувствах? Мне нужно купить сыну видеоигру.

Я прижала подушечку пальца к столу, чтобы поймать зерна попкорна и стряхнуть их обратно в ведро.

– Думаю, мне нужно дать ему время, чтобы остыть.

– Или ты боишься, что он не примет тебя обратно.

Я почувствовала, что краснею.

– Я не умею принимать отказ.

– Не могу тебя винить. Это отстойно. Но когда ты будешь готова, просто скажи, и я загляну к тебе, чтобы развлечь Мишку, пока ты пытаешься завоевать Круза.

Слезы навернулись мне на глаза.

– Черт, Роб, не могу поверить, что говорю это, но я рада, что ты вернулся.

– И я рад, что вернулся, малышка.

Двадцать девять Теннесси

На следующий день я отвезла Мишку в школу, поцеловав его на прощание, и поехала в клинику Круза.

Было еще рано, поэтому я успела заметить, как моя сестра, которая не разговаривала со мной со времен арахисного инцидента, идет в клинику и открывает дверь. Я даже не подумала заговорить с ней.

Я была слишком напугана.

Вскоре к ней присоединился Круз. Я подумала выйти из машины и попытаться поговорить с ним, но тут хлынул поток пациентов, и я поняла, что у него нет времени разбираться с нашими отношениями.

Оставшись без работы, я решила поехать в город и поискать новое место. Джерри был прав. Я не смогла бы найти работу в Фэйрхоупе, но в Уинстон-Салеме меня никто не знал.

Я зашла в местную библиотеку, подправила свое очень короткое резюме, распечатала пару десятков копий и вознесла тихую молитву богам трудоустройства.

Сначала я ездила по округе, высматривая объявления о работе и открытые вакансии возле магазинов и бутиков. Работать в «Джерри и сыновьях» было удобно, закусочная располагалась близко к дому, но мучений тоже хватало – я знала каждого клиента и все они судачили.

Теперь, когда Роб вернулся, у меня появилось больше свободы и возможность найти работу чуть дальше Фэйрхоупа. Роб работал в городе, офис его отца находился на соседней улице от школы Фэйрхоупа.

Случишь что, я могла рассчитывать на него.

Я отнесла несколько резюме и уже собиралась ехать в другую оживленную часть города, когда что-то привлекло мое внимание: рекламный щит на вершине старинного здания.

Вы любите макияж?

Вам нравится наряжаться?

Как насчет профессии СТИЛИСТА?

Моими ответами были: да, да, да и, черт возьми, да!

Идея наряжать людей, делать им макияж, говорить, что они должны носить, была слишком потрясающей, чтобы быть правдой. В конце концов, я всегда использовала свою внешность, чтобы что-то передать, даже если часто это было не совсем правильное послание.

Я набрала номер телефона и позвонила. Приятная женщина сказала, что пришлет мне файл со всеми деталями. Они предлагали шестимесячный курс, после которого обещали помочь десяти лучшим выпускникам найти работу в отрасли.

Когда я ехала обратно домой, мое настроение значительно улучшилось.

Хоть раз я позволила себе помечтать стать кем-то другим.

Персональным стилистом. Леди, которая обсуждает с другими моду и одежду. Помогает женщинам найти лучшую версию себя и почувствовать себя уверенно.

На обратном пути мне позвонил Роб. Я ответила, и впервые с тех пор, как он вернулся в город, я не раздражалась и не нервничала, разговаривая с ним.

– Как дела, Роб?

– Ничего особенного. Я закончил работу пораньше и решил пригласить Мишку на ужин и, может быть, в игровые автоматы. Хочешь присоединиться?

– Я должна вернуться домой и кое-что сделать. – А именно, финансовый план оплаты курсов стилистов. Я знала, что Роб был готов помогать финансово, но я ни за что не хотела просить у него взаймы на что-то, не касающееся Мишки. – Но думаю, что это отличная идея.

– Слава богу, потому что это я окольными путями спрашивал, могу ли провести вечер с нашим сыном.

– А это я говорю тебе прямо, что ты, конечно, можешь. Только следи за тем, чтобы он не подвергался воздействию алкоголя, табака или политики. Я очень хорошо ограждала его от этого в твое отсутствие.

Роб тихонько хихикнул.

– Это точно. Эй, Тринити и Уайатт заходили сегодня ко мне в офис. Они ищут квартиру.

– Правда? – спросила я, обнаружив, что меня почти не беспокоит то, что сестра не рассказала мне об этом. Помогло осознание того, что я сделала все возможное, чтобы сохранить нашу дружбу. – Как дела на рынке недвижимости?

– Процветает.

– Так ты сможешь им помочь?

– Не с их бюджетом.

– Я думала, у Уайатта хорошая работа. – я нахмурилась.

Насколько я знала, старшие инженеры в Уинстон-Салеме хорошо зарабатывали.