Ужасный Круз

– Но я заметила, что, пока мы были в отпуске, ты бросалась Крузу на шею. Честно говоря, было немного неловко смотреть на это. Габриэлла – моя лучшая подруга и подружка невесты. Я знаю, что не имею права просить тебя об этом, но не могла бы ты попытаться… отступить? Ради меня? Мне просто невыносимо видеть, как тебе больно, когда тебя так отвергают, понимаешь?

Мне хотелось откинуть голову назад и рассмеяться. Вместо этого я уставилась на нее, сохраняя смертельное спокойствие.

– Я не бросалась на шею доктора Костелло.

– Ты должна пообещать мне, что не будешь все усложнять. Я так тебя люблю… – Снова нагоняет тумана, прежде чем сказать нечто обидное. – Но ты Неряшка Несси, и многие люди в Фэйрхоупе называют нашу свадьбу – свадьбой года. Люди увидят меня в другом свете. Пожалуйста, не порти мне праздник. Пожалуйста. Я наконец-то думаю, что у меня получается наладить отношения с Кэтрин.

Я была рада, что так хорошо умею скрывать свои чувства, потому что каждая частичка меня хотела блевануть от ее «здравомыслия». Вместо этого я сгримасничала и пожала плечами, не позволяя ее словам задеть мои чувства.

Несколько строителей прошли мимо нас и присвистнули мне вслед, направляясь в магазин за сэндвичами.

– Привет, Неряшка Несси. О, как бы я хотел прокатиться с тобой.

Тринити сморщила нос от отвращения.

– Не волнуйся, сестренка. Я буду держаться подальше от мистера Модные Штаны. Габриэлла может забрать его себе. – А поскольку я устала быть блудницей, которая не может найти мужчину, то добавила: – Роб хочет еще один шанс. Я не знаю. Может быть, я дам ему его. При всех недостатках он все еще довольно горяч.

– О, Несси, я слышала, что он все еще великолепен! Моя подруга видела его в стейк-хаусе за городом и сказала, что он настоящая мечта. Ты должна сделать это.

Похоже, она испытывала такое облегчение и счастье, что даже решила посплетничать со мной – такая обыденная вещь для сестер, но не для нас, – и на мгновение я по-настоящему задумалась о том, что она сказала.

Нет, конечно, но все же.

Тринити сжала меня в объятиях.

– Только подумай. Роберт Гассман вернулся через столько лет и смог вновь обрести семью! Это практически сказка.

У Роберта Гассмана вообще никогда не было семьи, но сейчас не время ее поправлять.

– Да, – я улыбнулась, похлопав ее по спине. – Это хорошая история.

– Просто держись подальше от Круза. Нам не нужна подобная драма.

– Конечно, не нужна.

Восемнадцать Теннесси

Я хранила обещание держаться подальше от Круза Костелло чуть больше двадцати восьми минут.

Двадцать семь с пятнадцатью секундами, если считать, а я, конечно, не считала.

Не моя вина, поскольку я перешагнула через порог – моего дома, заметьте, – и там был он, расположившийся на диване рядом с Мишкой, оба держали джойстики, смотрели на телевизор, широко раскрыв глаза, кричали друг на друга и ругались так громко, словно они в Мэдисон Сквер Гарден[37].

– Хватай его. Хватай. Его. У тебя достаточно ловкости. Я прикрою тебя, чувак. Просто целься в сердце, – практически прорычал Мишка, толкая локтем Круза. – Ты знаешь, где находится сердце?

– Да, тупица, я доктор.

– Хорошо, что мама возит меня к доктору Финчу за город, потому что я говорю – в сердце, а ты целишься в ногу.

– Я пытаюсь добраться до центра, но этот ублюдок продолжает бросать в меня мины.

– Чувак! – закричал Мишка, ударяя большими пальцами по кнопкам своего джойстика. – Это я тот ублюдок.

Мое горло сжалось от ужаса, стыда, и… ага, вот оно, чувство вины, как будто это я во всем виновата. Я так долго старалась оградить Мишку от этого понятия, делала все возможное, чтобы он никогда не чувствовал себя хуже других… Круз закатил глаза, продолжая смотреть в телевизор, двигая джойстик из стороны в сторону.

– Если ты ищешь сочувствия, это не ко мне. Вот. Я прикончил его за тебя, нуб. Теперь позволь мне вернуться и найти зелье жизни, пока я, твою мать, не сдох.

Это наконец заставило меня вынырнуть из странной дымки, которая овладела мной.

– Следи за языком! – прорычала я, швырнув сумочку на стол у двери. – В этом доме не бранятся.

– Извините, мэм, – пробормотал Круз, не отрывая взгляда от телевизора. Затем он ухмыльнулся Мишке: – Твоя мама хорошенькая.

– Заткнись, чувак, – рыкнул Мишка, ударив Круза по руке своим джойстиком.

Круз хихикнул.

– Расплата – су… сурова.

– Что ты здесь делаешь?

Я вошла и встала перед телевизором, загораживая им вид на средневековых персонажей в плащах, бегущих по темному лабиринту, в то время как вокруг падали огненные бомбы, а они кричали, что я им мешаю.

– Ну, я здесь живу.

Мишка вскинул руки, сдаваясь, как будто он не виноват в том, что впустил Круза.

– А я подвез его, потому что, возвращаясь с работы, увидел, как он шел со сломанным скейтбордом под мышкой.

– Ага, – Мишка невинно посмотрел на меня. – Это тоже правда.

– Как вы прошли путь от доктора Костелло, подвозящего тебя, до доктора Костелло, сидящего на твоем диване и помогающего тебе зарезать до смерти страшного монстра?

Кроме того, у меня не было лишних денег на новый скейтборд. Неужели мне придется брать кредит?