Ужасный Круз

– Позволь мне поговорить с ним. И никогда больше не делай ничего за моей спиной. Я серьезно, Роб. Ты все испортил. Теперь ты будешь играть по нашим правилам.

– Справедливо, – сказал он. – Еще раз, мне жаль. Это была плохая ночь. Я не знал, что вы все уехали в круиз. Узнал только после того, как позвонил. Я думал, что ты… что ты просто забрала его и сбежала.

Я вздрогнула.

– Я бы никогда так не поступила.

Если бы только не выиграла в лотерею, но ему не обязательно это знать. И я понимала, как это могло выглядеть – окей, выглядело – со стороны.

– Да. Теперь знаю. Мама рассказала мне о круизе Костелло – Тернеров. Мишка симпатичный парень. Похож на меня, когда я был в его возрасте.

– Какое высокомерие с твоей стороны думать, что ты был такой же красивый или невинный.

– Да ладно, ты же знаешь, что это правда.

Но как бы мне ни хотелось зарезать Роба до смерти, мне было бы трудно это сделать, потому что в конце концов он сделал мне лучший подарок – моего ребенка – и, казалось, теперь искренне хочет познакомиться с Мишкой поближе.

И он убрал двор… демонстрируя готовность приложить больше усилий, чем просто выписать чек.

Кроме того, я не могла допустить, чтобы моя личная история повлияла на желание Мишки познакомиться с его семьей – возможно, даже с бабушкой и дедушкой со стороны отца – и обрести больше близких людей в долгосрочной перспективе.

– Я попробую поговорить с Мишкой. Подтолкну его к идее узнать о тебе побольше, но предупреждаю тебя прямо сейчас, Роберт, я не собираюсь давить на него. Если он не готов, тебе придется оставить его в покое, пока он не передумает.

Я погрозила ему пальцем.

Роб кивнул.

– Есть ли что-нибудь, что я могу ему купить? Что-нибудь, что он особенно хочет?

Я подумала об игре «Ассассин Крид». Но покачала головой.

– Мишку нельзя подкупить.

– Хороший ребенок.

– Да, не благодаря тебе. Не гордись.

– Могу я спросить тебя кое о чем другом? – Роб почесал челюсть – жест, вызвавший дорогие сердцу воспоминания, отчего меня чуть не стошнило.

Мне было интересно, сколько людей уже знают, что он вернулся в город, и кто та женщина, с которой он решил встречаться.

– Нет, – сказала я категорично. – Единственная наша тема для обсуждения – Мишка.

Но Роб все равно спросил:

– Между тобой и Костелло что-то есть?

Я рассмеялась, покачала головой, отвернулась и захлопнула дверь у него перед носом.

Хотелось бы.

* * *

Позже тем же вечером мы с Мишкой развалились на диване, по телевизору шло реалити-шоу, где застрявшие на острове знаменитости ели червей и недоваренный рис, пили капли дождя, чтобы выжить, и при этом спорили друг с другом о таких обыденных вещах, как наращивание волос, или выясняли, у кого на самом деле есть имплантаты в попе.

– Может дашь отцу шанс объясниться? – небрежно спросила я, передавая Мишке миску со свежеприготовленным попкорном.

Мишка зарыл руку в миску и бросил горсть в рот.

– Я думаю, этого никогда не случится.

– Никогда – это сильное слово.

– И точное.

Я задумалась на мгновение.

Меня разрывало от чувств.

Часть меня хотела защитить Мишку любой ценой, убедиться, что он не будет разочарован, если Роб решит снова уехать в ближайшие несколько месяцев или даже лет. В конце концов, этот человек не отличался способностью принимать правильные решения.

С другой стороны, я не могла смириться с тем, что лишу сына образца мужчины в жизни – родного отца. Я не хотела лишать его чего-либо. Он заслуживал иметь двух любящих родителей, и Роб утверждал, что изменился.

– Знаешь, – сказала я, раздавливая между пальцев кусочек попкорна. – Когда мы с твоим отцом впервые встретились, все думали, что он станет профессиональным футболистом. Он был бешеным фанатом «Пантер». У него был футбольный мяч с подписями всех игроков. Всех. И он хранил его в холодном, сухом месте в гараже, чтобы подписи не потускнели. Однажды он сказал мне, что хочет подарить этот футбольный мяч своему сыну. Я подумала, что это мило.

Мишка посмотрел на меня так, будто я написала в миску с попкорном, а потом закатил глаза.

– Я даже не люблю футбол. – Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела, он встал и покачал головой. – И придурков я тоже не люблю. Так что ему не сулит ничего хорошего. Когда подпускаешь людей слишком близко, они могут причинить тебе боль. Хорошая новость в том, что, несмотря на дружбу с отцом, доктор Костелло хотя бы крутой, но только потому, что я очень сильно хочу поиграть в «Ассассин Крид». Спокойной ночи, мам.

Семнадцать Теннесси

На следующий день я написала Робу во время утренней смены в «Джерри и сыновьях» и сообщила ему, что Мишке нужно больше времени.