Ужин мертвецов. Гиляровский и Тестов

Когда я последний раз его видел, этот парень был похож на студента, осужденного за политические прокламации, — он носил старые свитера и, возможно, никогда не пользовался расческой, запуская в свою шевелюру красные от холода пальцы.

— Вас не узнать, — сказал я, садясь напротив. — Вы теперь выглядите как банковский служащий. Если бы не этот шрам на щеке…

— Все так и есть, — весело ответил молодой помощник Карпа Уралова. — Только не банковский, а страховой.

Я вспомнил, как его зовут — Андрей Хазаринов. В этой троице он был самым молодым. Второй… запамятовал его имя, был почти стариком, калекой. Правой руки у него не было, а пальцы левой скрючила какая-то болезнь. Помню его стрижку почти под ноль, висящие казацкие усы и трубку. Ну, а самым главным среди них был Карп Семенович Уралов, бывший владелец «фабрики» — мастерской по подделке документов. На самом деле его звали Сергей Красильников, но он давно отказался от этого имени. Бывший студент-революционер, он предал своих товарищей и стал осведомителем Особого корпуса жандармов. Думаю, он был бы не в восторге, если бы товарищи узнали такую пикантную подробность. Уралов отпустил шкиперскую бороду и одевался как американец с карикатуры — клетчатые жилеты, пиджаки с накладными плечами и грудью, но ничего забавного в нем не было. На самом деле Уралов наживался на информации. Каждый день он с помощниками прочитывал и систематизировал десятки газетных материалов, собирая досье на людей, которых можно было бы шантажировать. Уралов утверждал, что если внимательно читать газеты, то можно получить любую информацию, и я был с ним в этом согласен. Год назад Уралов крайне некрасиво повел себя со мной, а под конец даже обнаглел настолько, что предложил работать на него. Когда же я отказался, он начал утверждать, что я передумаю, и для этого оставил способ связи — через газетное объявление.

Конечно, я вовсе не собирался принимать приглашение Карпа Семеновича о работе, но в нынешних обстоятельствах только он мог помочь мне с быстрым сбором информации. Я же хотел просто купить у него эту информацию.

— И куда же мы едем? — спросил я у Хазаринова.

— В контору, — ответил тот беспечно.

— В контору? — удивился я. — В прошлый раз Карп Семенович намекал, что вы собираетесь устроить некую тайную обитель. Логово. А теперь — контора!

— А! — досадливо махнул рукой молодой человек. — У вас устаревшие взгляды на логова. Ничего, ехать нам недалеко, сами все увидите.

Я отдернул занавеску и начал смотреть на улицу. Карета ходко и плавно шла на рессорах, почти не подпрыгивая на иногда попадавшихся плохо уложенных булыжниках.

Мы поднялись вверх по Тверской, не доезжая до Триумфальной арки, свернули влево и узкими улочками поехали в сторону Грузинского Вала. Остановились перед большим домом, над первым этажом которого помещалась солидная вывеска: «Уральская страховая компания».

— Приехали, — сказал Хазаринов.

— Ну, вы даете! — удивился я. — Вот так, не скрываясь!

— Мы теперь на легальном положении, Владимир Алексеевич, — сказал молодой человек. — Масса преимуществ. Да и заработки совсем другие, не то что раньше.

— А на чем зарабатываете? — спросил я.

— Это пусть вам Карп Семенович расскажет. Лично, — ответил Хазаринов и открыл дверь. — Прошу к нашему шалашу.

Изнутри «шалаш» был обставлен хорошей английской мебелью. На стенах висели пейзажи с дикими горами.

— Что за горы? — спросил я.

— Как же! Урал-батюшка! — весело ответил мой провожатый.

— Ага! — кивнул я.

Хотя, если честно, я пока ничего не понимал. У противоположной стены стояла небольшая конторка, за которой сидела миловидная барышня.

— Андрей Антонович! — улыбнулась она. — Вы уже вернулись? Сейчас доложу!

Она встала, демонстрируя изящную фигурку с удивительно большой грудью, и вышла в дверь позади себя.

— У вас работают девушки? — удивился я.

— Да, — кивнул Хазаринов. — Мы тут без предубеждений. И знаете — они прекрасно справляются, причем за небольшую плату. А главное — от клиентов нет отбоя.

Вероятно, кабинет Уралова находился неподалеку, потому что девушка скоро вернулась.

— Карп Семенович просит вас, — сказала она. — Прошу за мной.

Я послушно пошел следом, стараясь не пялиться слишком уж откровенно на ее удивительно подвижную филейную часть, которую юбка не скрывала, а скорее подчеркивала. Понятно, что дорогу я не запомнил, а очнулся только у резной деревянной двери, изображавшей какой-то северный пейзаж. Вероятно, что-то уральское. Девушка налегла на ручку, отчего ее тело напряглось. И не только оно, кажется. Тяжелая дверь открылась, и передо мной, как в вертикальной раме, представился роскошный ковер на полу, огромный стол с письменным прибором из малахита, портрет е.и.в. Николая Александровича, виденный мной в прежнем обиталище этой шайки, и непосредственно сам Карп Семенович Уралов в прекрасном костюме, сидевший в покойном кресле.

— Эффектно? — крикнул мне Уралов из глубины своего кабинета.