Ужин в центре земли

Сегодня она направляется на восток, большую часть пути проделывает на попутке – хочет побродить по лесу Шокеда. Летний зной нещаден, как обычно, и она заранее знает, что там уже не колышутся, как месяцы назад, красные поля цветущих анемонов.

Тем не менее погулять там приятно. В парке есть красивые сосны, во множестве стоят эвкалипты, кое-где – древние на вид тамариски.

В прошлом Шира, бывало, ездила на юг страны в конце зимы, когда все в этих краях расцветает. Однажды ей повезло и она оказалась в пустыне Негев после хорошего дождя. Все было в полном цвету. Столько красоты прячется до поры в песках.

Услышав сирены, она вначале решает, что звук доносится издали. Они продолжают выть, и тогда Шира понимает: сигналы тревоги идут не из того или другого крупного города, а из кибуцев и мошавов поблизости.

Ей становится ясно, что эти деревья и она под ними – вполне возможно, под ракетным огнем. Она ложится, где стоит, своим испытанным рюкзачком накрывает голову для иллюзорной защиты. Лицом вжимается в землю.

И она чувствует это – перепад давления, взрыв невдалеке, чувствует, что эти пьяные, шальные ракеты летят в ее сторону.

И поделом ей такая судьба. Она так далеко отклонилась от жизненного курса, каким предполагала идти, что это будет вполне закономерно – погибнуть от случайной ракеты, которая вообще-то не должна ни во что и ни в кого попасть, которой положено просто ткнуться носом в землю.

Сотрясение, грохот просто невероятны. Шира ждет, когда утихнут сирены, не зная, останется ли жива. Она лежит неподвижно с рюкзачком на голове, земля скрипит на зубах. Земля попала в рот даже через плотно сомкнутые губы – так силен удар.

Как часто они шептались по телефону, тихо беседовали далеко за полночь! Засунув голову под подушки, она чувствовала себя запеленатой и желала, чтобы картограф был рядом.

Она задавала ему вопросы, предлагала разное. «А может быть, ты на лодке?.. А может быть, ты на параплане?.. А может быть, с аквалангом?.. А давай я попробую пешком через Синайскую пустыню… А давай я угоню вертолет, как в кино… А давай я попробую подключить президента Соединенных Штатов…»

Этой игре картограф никогда не подыгрывал. Если бы имелся способ, он бы его нашел.

И все же вопреки всему, несмотря на их двуединую и изматывающую одержимость судьбами и невзгодами их народов, несмотря на бесконечные тяготы, которые они испытывали из-за разлуки, их взаимная преданность только росла. «Почему бы и нет?» – спрашивала она его. Столько всего невероятного сбылось, во что люди верили, о чем мечтали: кто-то пересек океан, кто-то взошел на горный пик, кто-то высадился на Луне – так почему бы их с картографом отношениям не восторжествовать?

– Да, – соглашался он. – А еще клонировали овцу.

– А еще пересадили человеческое лицо!

– Я видел в интернете собаку, которая говорит: «Хелло». Очень отчетливо.

– Чудес на свете хватает, – говорила она. – Так почему бы не случиться чуду нашего соединения?

И они начинали перебирать великие и легендарные сюжеты, в которых любящих разъединяла история, но в итоге они оказывались вместе, преодолев все препятствия.

Так долго это продолжалось… Разговор всегда кончался тем, что картограф говорил: «Всё, тсс», а Шира спрашивала: «Если я не могу туда, а ты не можешь оттуда, то как же нам быть?»

Что на это скажешь? Во всей своей великой любви они уже признались друг другу, на все страдания разлуки, испытанные в одиночку, пожаловались. Но вот однажды он позвонил ранним утром, когда она сидела и читала в кафе во Флорентине[23]. Не успела проговорить: «Алло», как он сказал ей:

– Я до смерти хочу тебя видеть. До смерти.

– Романтично, – отозвалась она.

– Я в прямом смысле готов умереть, лишь бы встретиться, вот я о чем.

– Я тоже, – сказала она.

– Ты тоже?

– Да.

– Я не вынес бы этого.

– Это мое право, как и твое. Если ты меня уважаешь.

– Тогда задай мне твой вопрос, – сказал он. – Твой обычный.

Она прекрасно поняла, какой вопрос он имеет в виду.

– Если я не могу туда, а ты не можешь оттуда, то?..

И картограф ответил:

– Тогда встретимся посередине.

– Что это значит?

– Это значит – тоннели. Это значит – встреча под землей. Подземное свидание.

Шира вышла за дверь кафе. Улыбнулась, откинула волосы назад, сделала такое лицо, как если бы он сидел напротив нее и смотрел.

– Отлично, – сказала она. – Разумеется.

– Я серьезно.

– Во-первых, это безумие. А во-вторых, Египет их все перекрыл. Все тоннели в Газу.

– Я сказал: встретимся посередине. Египет не между нами. Он в другой стороне.

– Где тогда – посередине?

– Есть другие тоннели.

– Куда?

– Тоннели между Газой и Израилем. Военные тоннели. Тоннели между моей дверью и твоей.

Шира помнит, как она огляделась. Сделала полный оборот, чтобы увидеть, кто вокруг.

– Ты серьезно?

– Вы готовитесь к следующей войне, мы тоже. Ваши, скорее всего, знают, что эти тоннели существуют.

– Не думаю, что они знают.

– Давай встретимся.

– В тоннеле?

– Да.

– Не должна ли я сообщить об этом? Нужно, чтобы они знали.

– Не нужно.

– Могут погибнуть люди. И погибнут.