Узкий коридор

Такое яростное соперничество сторонников непримиримых идей и электоральная система, основанная на пропорциональном представительстве, крайне затрудняли функционирование веймарской демократии. В 1928 году в рейхстаге были представлены пятнадцать разных политических партий, включая Саксонскую крестьянскую и Немецкую фермерскую партии. Еще двадцать шесть партий не прошли выборы, разбавив голоса основных партий. Ни одна из них никогда не получала большинства на выборах в Веймарской республике, так что каждое ее правительство представляло собой коалицию. Половину этого периода правительство не имело даже большинства в парламенте, и из-за этого приходилось создавать новую коалицию для каждого законодательного акта. С 1919 по 1933 год сменилось двадцать кабинетов, и каждый в среднем функционировал лишь 239 дней. Неизбежные разочарование и застой вынуждали правительства все более полагаться на прерогативы президента, способного хоть что-то сделать. Такую стратегию поощряла статья 48 Веймарской конституции, предоставлявшая широкие права президенту в случае чрезвычайной ситуации. В принципе они могли быть отозваны большинством голосов в парламенте, но президент мог распустить парламент и тем самым привести в действие статью 48 по своему желанию. Первый президент, Фридрих Эберт, применял статью 48 в 136 различных случаях несмотря на то, что она считалась чрезвычайным средством.

Пестрая коалиция недовольных

В таком в высшей степени мобилизованном обществе с его фрагментированной, раздробленной партийной системой и проявили себя нацисты. Нацистская партия возникла на основе Немецкой рабочей партии, основанной в Мюнхене в 1919 году. Адольф Гитлер, тогда еще ефрейтор армии и один из первых членов новой партии, быстро обратил на себя внимание благодаря своему ораторскому умению, и ему было поручено вести пропаганду. В 1920 году партия сменила свое название на «национал-социалистическая» в целях повышения привлекательности. К 1921 году бескомпромиссность и умение повести за собой позволили Гитлеру стать лидером партии, обладающим всей полнотой власти и определяющим цели и стратегии. В ноябре 1923 года он допустил ошибку, решив, что нацисты смогут заручиться поддержкой местных военных в Мюнхене в ходе так называемого «Пивного путча». Путч потерпел поражение, партия была запрещена, а Гитлера арестовали.

То, что путч произошел в Мюнхене, не было простой случайностью. После убийства правыми националистами министра иностранных дел Вальтера Ратенау в июне 1922 года нацистская партия была запрещена почти по всей Германии. В Баварии же она оставалась законной и даже процветала при правительстве Густава Риттера фон Кара, представителя правого крыла, который в 1918–1919 годах поддерживал военизированные группировки, в том числе и свои независимые «местные отряды обороны». Многие консерваторы считали нацистов уголовниками и головорезами, но полезными уголовниками и головорезами, надеясь воспользоваться их энергией для восстановления довеймарского режима. Но со своим «Пивным путчем» они зашли слишком далеко. Кар отрекся от путчистов, а военные их тоже не поддержали.

Тем не менее последующий судебный процесс над Гитлером показал, что местные власти симпатизировали ему. Они проследили за тем, чтобы процесс проходил в Мюнхене и чтобы судьей был назначен Георг Нитхардт, убежденный националист. Нитхардт предоставил Гитлеру возможность часами обращаться к аудитории зала суда, превратив процесс в «политический карнавал» по выражению одного журналиста того времени. После вступительной речи Гитлера один из судей заявил: «Какой потрясающий малый этот Гитлер!»

Гитлера приговорили к пяти годам заключения, но освободили уже в декабре 1924 года, всего лишь через тринадцать месяцев после первоначального задержания. В довольно комфортабельных условиях заключения Гитлер написал свою знаменитую книгу «Майн кампф». Также он усвоил важный урок – вместо путчей националистическая партия должна прийти к власти демократическим образом.

Но все же еще на выборах 1928 года нацистская партия оставалась не более, чем маргинальной, набравшей менее 3 процентов. Все изменилось после биржевого краха на Уолл-стрит в 1929 году и начала Великой депрессии. Хотя основной удар по экономике Германии был нанесен в 1930 году, уже в 1929 году значительно снизились инвестиции. В 1930 году национальный доход упал на 8 процентов. К 1931 году он сократился на четверть, а к 1932 году – почти на 40 процентов. Доходы многих граждан Германии резко сократились, но самые серьезные испытания выпали на долю потерявших работу. Уровень безработицы подпрыгнул до 44 процентов – наивысший зафиксированный показатель для развитой экономики. Для сравнения, уровень безработицы в США в 1932 году составлял 24 процента, а в Великобритании – 22 процента.