Узлы ветров

— Послушай, что скажу тебе, парубок. Плохое надумал Марко, послав тебя сюда. Я поседел тут. Погибло здесь много таких, как ты. Назад отсюда никому нет возврата, и за синее море редко кто попадал. Но если уж ты так хочешь за синее море, то обожди тут. Как только рыба-кит повернется сюда хвостом, садись на нее, прячься у головы и жди, пока она не приплывет к тому берегу, чтобы ты мог соскочить на землю. Только не забудь одно: за морем живет злой царь — друг и приятель купца Марко, — так что ему не признавайся, откуда ты, а признаешься — пропадешь.

Поблагодарил парубок деда, сошел к морю и стал ожидать кита-рыбу. Ждал, ждал, а к вечеру показалась среди моря как бы земля с фонтаном посредине, и только стала она приближаться к берегу, как поднялась на море страшная буря. Парубок увидел большой хвост, добрался к нему по прибрежным камням и побежал по огромной спине к фонтану, где, как рассказывал дед, была голова кита-рыбы.

Часов пять бежал парубок, пока добрался до фонтана. Семь недель плыл на ките на ту сторону моря. Ловил сорочкой рыбу и так питался, а на восьмую неделю увидел землю и соскочил на берег.

Соскочил и сразу попал в лапы царских слуг. Привели они его к царю и стали допрашивать: кто он да что он.

Парубок и говорит им:

— Плавал я по морю на кораблях, был далеко за синим морем, плавал по океану. Однажды на нас напала рыба-кит и проглотила все наши двенадцать кораблей. А я был на палубе и с водой, что бьет из головы кита-рыбы, очутился на ее спине. Там я и жил, пока рыба-кит не приплыла к берегу.

Царь поверил и отпустил парубка на волю.

Долго скитался парубок по чужой стороне, разведал ее хорошо, узнал многое и тем же путем вернулся назад. Приехал к Марку и все рассказал о стране, лежащей за синим морем. Испугался Марко такого упорства, оседлал коня и поехал к паромщику, чтобы покарать его за плохую службу.

Приезжает, а паромщик никак не может к берегу причалить и просит Марка взяться за весло и помочь. Только взялся Марко за весло, дед соскочил с парома, а Марко остался на перевозе. А весло то было не простое. Кто возьмется за него, тог уже из рук выпустить не может, пока не настанет пора сменить его.

С того времени стал Марко перевозчиком, а парубок роздал все его богатство бедным.

АЛЧНЫЙ БОГАЧ Белорусская сказка

Жили двое братьев — один богатый, другой бедный. Богач пальцем не шевелил и знай деньги копил. Бедняк ловил рыбу и тем кормился.

Однажды у богача играли свадьбу — он сына своего женил.

Гостей набралось полон дом.

«Дай-ка и я пойду к брату в гости», — решил бедняк.

Соседи одолжили ему каравай, и он пошел. Войти в горницу не осмелился, у ворот остановился. Увидел его богатый брат да как заорет:

— Ты чего сюда приплелся? Уж не думаешь ли с моими гостями мериться? Прочь с глаз моих! Чтоб ноги твоей не было в моем доме!

Воротился бедный брат домой. Взял удочку и пошел рыбу ловить. Сел в свой старый челнок и отплыл в море. Сколь ни закидывал удочку — одна мелочь идет на крючок. А солнце вот-вот сядет. «Эх, — подумал рыбак, — закину-ка еще разок на счастье». Закинул и вынул такую рыбу, какой сроду не видывал, — большущую, с головы до хвоста серебряную.

Обрадовался бедняк и собрался было рыбу в мешок сунуть. Но рыба вдруг и говорит человеческим голосом:

— Не губи меня, добрый человек, отпусти обратно в море!

Вспомнил рыбак про своих голодных ребятишек и говорит:

— Не могу я отпустить тебя в море — я и сам ничего не ел, и у ребятишек моих с утра маковой росинки во рту не было. Не возвращаться же мне с пустыми руками!

— Раз ты такой бедный, — молвит рыба, — достань из моей пасти золотой перстень!

Рыбак подумал-подумал и говорит:

— Боюсь, как бы ты мне руку не откусила…

— Не бойся, я тебе зла не сделаю!

Собрался рыбак с духом, вытащил золотой перстень.

— На что он мне? Перстень меня не накормит.

— Еще как накормит! — говорит рыба. — Выбрось всех рыбешек в море, а перстень на дно лодки положи.

Рыбак так и сделал. И только положил перстень на дно лодки, как там появилась целая куча монет.

Рыбак отпустил рыбу в море и направил свой челнок к берегу. Там он снял с себя рубашку, наполнил ее деньгами и радостный вернулся домой. С тех пор зажил он припеваючи. Построил новую хату и на радостях созвал гостей, только брата не позвал — не мог ему обиду простить.

Прослышал богач, что брат его в новой хате живет и с гостями веселится, и наказал своему сыну:

— Сходи погляди, что там творится!

Пошел сын, поглядел и бегом домой воротился.

— Эх, — говорит, — ты бедняк перед ним! У дяди и хата новая, и скотины в хлеву полно, и за столом только птичьего молока не хватает!

Богач аж позеленел от злости. Послал за братом. Пришел тот к богачу.

— Откуда к тебе богатство привалило? — спрашивает завистливый брат. — Ты, говорит, лучше меня зажил.

Рыбак не умел лукавить — рассказал все, как было. Алчный богач язык прикусил. «Дай-ка, — думает, — и я поймаю эту рыбу!»

Купил новую удочку, сел в новый челнок и поплыл в море. Ловил, ловил и поймал диковинную рыбу.

— Не губи меня, — взмолилась рыба, — отпусти в море!