К числу распоясавшихся «любителей Бахуса» присоединились и рабочие и караульщики Воспитательного дома, призванные охранять богоугодное заведение. Вместо того чтобы взять под защиту население дома, они принялись носить из близлежащих кабаков ведра с вином, о чем рассказывал сам Тутолмин: «Войска наши, вошедшие в Москву, кабаки разбили поблизости Воспитательного дома, народ мой перепился; куда ни сунься, всё пьяно: караульщики, рабочие; мужчины и женщины натаскали вина вёдрами, горшками и кувшинами; принужден в квартирах обыскивать; найдя, вино лил, а их бил и привёл в некоторый порядок; а неприятель уже в город по всем улицам фланкирует и около Москвы цепь обводит». Так Иван Тутолмин и немногочисленные преданные ему сотрудники оказались один на один с толпой распоясавшейся черни. В такой обстановке главный надзиратель Воспитательного дома принял единственно верное для того времени решение - скорее просить защиты у Наполеона. Тутолмин сам явился в Кремль и, обратившись к первому попавшемуся французскому генералу, изложил ему свою просьбу - взять под защиту Воспитательный дом и содержащихся в нем детей.
Просьба возымела действие: вновь назначенный комендантом Москвы генерал Дюронель выделил Тутолмину целую дюжину жандармов во главе с офицером, которые немедля отправились на Солянку. Они быстро обосновались в Воспитательном доме, тем более что Тутолмин приказал накормить их по высшему разряду. А поесть изголодавшиеся по горячей пище гвардейцы императора любили, как отчитывался позднее Иван Акинфиевич, лишь за четыре дня постоя в Воспитательном доме взвод французов уплел продуктов более чем на 600 рублей!
Во время своего смелого визита в захваченный французами Кремль, 2 сентября 1812 года, Тутолмин был не один. Поскольку вражеский язык он знал неважно, с собою в качестве переводчика Иван Акинфиевич прихватил и весьма способного юношу - Петра Христиани, будущего декабриста, а тогда четырнадцатилетнего отрока, отец которого Х.Х. Христиани служил экономом и вместе с Тутолминым отважно защищал Воспитательный дом. Вообще же у него было три сына, и все они вместе с отцом вели себя смело и бесстрашно, за что впоследствии удостоились монаршей благодарности.
В своем донесении от 11 ноября 1812 года императрице Марии Федоровне Тутолмин хвалил Христиани: «Не могу... я умолчать о трудах бывших при мне в смутное время... нашего эконома Христиани двух сыновей. Франца и Петра Христиани».
Правда, другие источники утверждают, что во время визита в захваченный французами Кремль вместе с Тутолминым был не кто иной, как зодчий Д.И. Жилярди[49]
, служивший архитектором при Воспитательном доме. (Он, кстати, и выстроил здание Опекунского совета Воспитательного дома.)Французы взяли дом под защиту, намереваясь устроить в его помещениях госпиталь для своих солдат и офицеров. 4 сентября в Воспитательный дом с целью осмотра его покоев и приспособления их под лазарет пожаловал сам господин Лессепс, главный интендант, выполнявший обязанности московского гражданского губернатора (он Россию хорошо знал, так как до начала войны десять лет жил в Петербурге в качестве дипломата). Выше Лессепса в учрежденной Наполеоном московской администрации был только новый губернатор, назначенный Наполеоном маршал Мортье.
Интересно, что Лессепс в своем «Провозглашении» к горожанам (на французском и русском языках) предложил им без страха вернуться в Москву, а крестьянам - вернуться в свои избы: «Жители города и деревень, и вы, работники и мастеровые, какой бы вы нации ни были, вас взывается исполнять отеческие намерения Его Величества Императора и Короля и способствовать с ним к общему благополучию. Несите к его стопам почтение и доверие и не медлите соединиться с нами».