Узник

А вот год назад произошел неприятный для него случай — ниппонцы, торгующие рабами, прилетели на день раньше, и когда он направлялся к рабскому рынку, его визави уже шел обратно с двумя купленными там детьми. Он тут же связался со своим осведомителем и был неприятно удивлен и огорчен, что этого слугу выгнали. Но золото нужно всем, поэтому искал замену он недолго. Ему очень не понравились полученные сведения. Одного из купленных рабов, полукровку, начал тренировать сам Хáчнок. Эти сведения заставили его заскрежетать зубами: стоило однажды опоздать к торговле рабами, как очень перспективный мальчик ушел к его конкуренту. Более того, этим двум новичкам Анхéн со своим другом устроили общую проверку, чего до этого никогда не делали. Тренироваться же они уезжали за пределы города, что весьма подозрительно.

После всего этого он попытался выяснить, чем они занимаются, чему Хачнок обучает новичка, какое оружие предпочитает. Но его человек, выполняющий аналогичные просьбы, не вернулся. Исчез, словно его и не существовало. После этого он обратился к специальным людям, занимающимся тем же самым, заплатив большие деньги. Но те разорвали с ним договор, прекратив все отношения и оставив деньги себе в качестве компенсации. Больше попыток он не совершал, сосредоточив свою шпионскую деятельность на осведомителе. Ценных сведений о тренировках он по-прежнему не дал, зато два дня назад принес информацию, что непонятный ученик выступать на ближайшем турнире не будет. Гóчи вздохнул с облегчением, так как его очень сильно нервировала темная лошадка под названием «новый ученик Хáчнока».

В это время зашел старый слуга, служивший еще его отцу. Он был абсолютно предан ему, знал большинство его тайн, выдавал всех людей, желающих его подкупить.

— Господин, пришли новые сведения об интересующем вас гладиаторе. Он завтра выезжает в столицу, но, как подслушал Галчáн, выступать не собирается.

— Йóник! — позвал он своего командира охраны.

— Он не в доме, — доложил слуга, — я сейчас его позову.

И вышел из комнаты, а буквально через пять минут пришел его воин.

— Йоник, готовь специальную группу, — приказал он, — сходи к жрецам и купи парализующий яд. Появилась возможность похитить раба.

Командир его воинов прекрасно понял, о ком идет речь. Вообще-то похищение рабов, а гладиаторов в особенности, строго каралось. Штрафы были очень и очень велики, но даже такие меры не останавливали людей, и происходило немало таких случаев. Ведь доказательством владения рабом служит рабский ошейник, а если его снять и надеть рабу другой, то тот будет считаться собственностью другого человека. Несмотря на то, что похитить раба из-под носа Хачнока невозможно, специальная команда всегда была наготове. Будь учителем полукровки любой другой воин Анхéна, тот бы уже был бы у него, но с этим воином никакой номер не пройдет. Гóчи совершенно точно знал, что у того имеется очень сильный амулет, защищающий от магических воздействий, который выдержит две мощных атаки. Но, чтобы среагировать, Хачноку достаточно и одной. А потом он просто начнет уничтожать людей соперника — очень уж сильный это воин. Зато по пути все может произойти.

Выехали они очень рано, отправившись по тропе. В столицу вели две дороги: верхняя и нижняя, но была еще и тропа. Самая комфортная в этом плане была верхняя, по ней в ряд могли передвигаться три кареты или два магомобиля, но последние имелись только у богатейших индейцев. Правда, еще храмы могли позволить себе такую роскошь, а основная масса жителей ездили либо верхом, либо в комфортабельных каретах. Сейчас Гóчи специально двинулся верхом, чтобы иметь больше возможностей маневра, в том числе и для передвижения по этой тропе. Она имела одно неоспоримое преимущество — была значительно короче и верхней, и, тем более, нижней дороги. Если те петляли, обходя валуны, расщелины, откосы, то тропа проходила по ним, а через несколько расщелин были сооружены мосты. К тому же добраться до одной из них с тропы можно без особых усилий, но только пешком или, в некоторых местах, верхом.

В данный момент воины расположились неподалеку от места, наиболее вероятного для осуществления дневного отдыха. В своих ожиданиях не обманулись — именно здесь и сделали остановку интересующие их люди. Когда малец бегал за водой и сушняком, осуществить задумку было невозможно. Во-первых, делал он это недалеко от стоянки, во-вторых, за ним внимательно наблюдал Хачнок. Но их терпение было вознаграждено: юный гладиатор отошел по нужде, причем довольно далеко.

— Быстро готовьте специальные стрелы, — приказал Гóчи.

Но данной группе не нужны были такие приказы — свою работу они знали прекрасно. Специальные ловчие стрелы имели своеобразный наконечник — тонкое острие, затем диск, не дававший им вонзиться в тело. Задачей их являлось проколоть кожу и занести парализующий яд в кровь. Действовал последний практически мгновенно, так что человек даже не успевал крикнуть. Но охотников поджидал неприятный сюрприз: за мгновение до выстрела мальчик почувствовал опасность и ушел в сторону. Затем еще и еще раз.