Узник

— Вот это интуиция! — услышал он восхищенный и в то же время немного злой голос Йоника.

Командир его воинов был прав, но действительность состояла в том, что их цель могла закричать или просто его хозяева услышат подозрительные звуки, если еще не услышали. А связываться с Хачноком у него не было ни малейшего желания, впрочем, как и у воинов, прекрасно знающих его боевые возможности. Поэтому он активировал амулет с заклинанием, аналогичным тому, что использовалось на тренировочных аренах. Этот амулет он приобрел у жрецов за большие деньги, и, как все их изделия большой мощности, тот был одноразовым. Заклинание сработало как положено, и мальчик затих, уткнувшись носом и землю.

— Быстро берите его, и уходим, — приказал Гóчи. — Они наверняка почувствовали сработавшие заклинание. Стрелы не забудьте.

— Одна стрела срикошетила и улетела далеко в сторону, — сказал один из стрелков.

— Оставьте, — недовольно сказал командир.

Да, это была явная улика, указывающая на похищение. Если бы не она, то первое, что пришло бы им в голову — побег. Но после того, как стрелу найдут, все встанет на свои места. Остается надежда, что произойдет это как можно позже. По склону они спускались на пределе, чтобы только не покатиться кубарем. Оставшийся охранять лошадей слуга, увидев их, все понял, и к моменту, когда они прибежали, все лошади были готовы к путешествию. Воины хотели связать пленника, но Гóчи решил по-другому.

— Нет времени на это, просто заверните его в циновку.

Сделав это, Йоник положил его поперек своей лошади, и они устремились на юг, скрывшись за поворотом. Буквально через пятьсот метров от тропы было ответвление, соединяющее ее с нижней дорогой. Там они снова устремились на юг. Поравнявшись с магом, он спросил:

— Сможешь что-то сделать с ошейником?

— Сейчас нет, — ответил тот, — надо отъехать подальше от управляющего амулета, но еще лучше выехать за пределы их связи.

Но не прошло и получаса, как вернулся дозорный, сообщивший, что навстречу им движется воинский отряд. Эта новость заставила заскрежетать зубами Гóчи, так как воины имели полное право проверить их «сверток». Доказать, что это их раб, они не могли, уйти в сторону тоже, поскольку воины заметили дозорного.

— Быстро спрячьте его в камнях, — приказал он своих людям.

Успели они вовремя, и когда отряд, численностью в двадцать воинов, показался из-за поворота, они уже передвигались вперед. Поравнявшись с ними, командир, который хорошо знал Гóчи, воскликнул:

— Кого я вижу! Гóчи Чéнлан и верхом на лошади, а не в своей карете. Ты ли это?

— Я, я, — степенно, но чуть торопливо ответил тот своему знакомому, — а верхом, так как у меня срочные дела в Сутачлане, и надо еще успеть попасть в столицу до начала турнира. Так что, хотя я и рад тебя видеть, но разговаривать мне некогда.

И они быстро поскакали вперед. Оглянувшийся Йормик доложил, что воины продолжают смотреть им вслед. Зная подозрительность своего знакомого, Гóчи не стал останавливаться, продолжая двигаться вперед с приличной скоростью. Лишь только спустя полчаса они вернулись к месту, где спрятали пленника. Там оказалась лишь циновка, а сам он исчез.

Южная Америка, территория племени Чилиры, место стоянки.

Пока этот Раэш, как звали личного ученика Хáчнока, ходил за водой и дровами, владелец гладиаторской школы спросил своего друга.

— Решил показать, что его ждет?

— Не только, — ответил тот. — В прошлом году очень сильно выступил гладиатор Гóчи Чéнлана, и в этом году у него есть все шансы стать чемпионом. А ему будет только шестнадцать лет. Даже если на предстоящем турнире ничего не получится, то на будущий год он точно станет чемпионом. Вот и хочется изучить его стиль и натренировать этого, — кивок в сторону подошедшего раба, — чтобы мог эффективно вести с ним бой.

— Да, ты прав, — после небольшого раздумья согласился Анхéн, — шансы есть. Мне уже поперек горла стоит этот Чéнлан: скольких перспективных детей он у нас перехватил.

— С его-то деньгами сложно конкурировать, — согласился воин и начал варить травяной отвар.

На самом деле, кроме этого тонизирующего и восполняющего силы отвара, он больше ничего не умел готовить. Сколько раз он давал рецепт другим воинам, лишь бы только самому этим не заниматься, но у всех получалось не то. Даже повара в доме Анхéна не могли сравниться с ним. Чем это вызвано, он не знал, но всякий раз, путешествуя, ему приходилось делать этот отвар. Вдруг воин, обладающий способностями к магии, напрягся и посмотрел в сторону, куда ушел юноша. Да, за этот год он вытянулся, раздался в плечах, мышцы налились силой, поэтому мальчиком называть его можно было с натяжкой.

— Что там? — тут же среагировал Хáчнок.

— Магические возмущения, словно сработало сильное заклинание.

— Останься с хозяином, — уже на бегу ответил его командир.