Узник

Айвинэль не знала, да и не могла знать, что яд крысюка невозможно просто выжечь. Действует он медленно — сначала начинается онемение, затем оно переходит в паралич. И вот когда жертва полностью обездвижена, стая приступает к пиру. Противоядие от него состоит из тринадцати компонентов, и готовится достаточно долго, а цена очень и очень высока. Даже охотники приобретали его не каждому члену отряда, а один флакон на всех. Но в ее случае в действие вступило артефактное оружие. Живой металл клинков, выкованных еще тогда, когда эльвари только ступили на земли этого мира, потому и назывался так, что обладал псевдоразумом. Но не только им — сложнейшая вязь заклинаний делала его магическим артефактом. И среди этого клубка плетений было одно, разработанное как раз для таких случаев, когда им владел не маг, не боевой маг, а простой воин. Для нейтрализации яда даже нет необходимости его нагревать, а надо просто воткнуть в место укуса. Но начинало действовать это заклинание только в случае полной привязки оружия к владельцу. Поэтому за многие тысячелетия никто из народа эльвари так и не смог ни разу его активировать.

Благодаря тому, что Раэш подсказал правильный ритуал, псевдоразум оружия полностью активировался, и когда острие клинка почувствовало кровь хозяина и яд в ней, заклинание автоматически сработало. Айвинэль же, почувствовав, как возвращается чувствительность обеим ногам, списала это на обыкновенное прижигание. После этого она наложила на себя лечебные заклинания, почувствовав, как полностью ушла боль. Задумываться о том, почему ноги с такими колотыми ранами болели совсем немного, у нее не было времени — впереди ее ждали более важные дела. Не думала она и том, почему ее самочувствие настолько улучшилось, а возвращение сил списала на примененное заклинание. Она хотела осмотреть своего друга на предмет укуса, хотя и видела, что ни одна из крыс не смогла этого сделать. Но тут осознала, что чувство опасности никуда не делось, а значит, предупреждало оно не об этом.

Поняв эту простую истину, девочка продолжила двигаться к намеченной цели — непонятному куполу из магических потоков. Проделывала все, как и первый раз: сначала переносила вещи метров на десять, контролируя окружающую обстановку, затем перетаскивала своего друга. Все время передвижения ее преследовали крысы. Точнее, не преследовали, а наблюдали, так как ни разу даже не попробовали напасть. То ли так совпало, то ли удача, наконец-то, повернулась к ней лицом, то ли в этом виновато ее «сопровождение», но она больше никого из обитателей джунглей не видела, никто не собирался ею пообедать.

Своим магическим зрением Айвинэль видела, что до границы осталось всего метра три, когда краем глаза заметила магическое возмущение слева от себя. Посмотрев туда, увидела нечто, напоминающее ртуть — такая же серая субстанция, только матовая, а не блестящая, катилась к ней.

Ничего хорошего от такого странного жителя Джунглей она, естественно, не ожидала, поэтому приготовилась к отражению атаки, выставив перед собой обнаженные мечи. Перешла в боевой транс, начав обдумывать, каким образом «это» будет ее атаковать. То ли «плюнет» частью себя, то ли прыгнет, а может быть, вырастит много отростков вместо рук и будет, как осьминог.

Но действительность оказалась совсем другой, преподнеся ей неприятный сюрприз. Было ощущение, что ее огрели чем-то тяжелым по голове, так что эльварка даже бросила взгляд направо, затем налево. Но после второго такого ощущения, Айвинэль догадалась, что подверглась ментальному удару большой силы. Вот только девочка не знала, что магическая аномалия Джунглей уменьшила силу раз в десять, иначе ее мозг был бы уже выжжен. Она хотела броситься и изрубить этот студень, но тут невидимые тиски сжали ее голову, отчего она выпала из боевого транса.

— Ай! — вскрикнула она от неожиданности.

Встряхнула головой, и вроде как сила, сжимающая ее, ослабла. Она снова тряхнула головой в надежде, что та исчезнет полностью. Вот только ослабла она не из-за этого действия, а по причине все той же аномалии. Следующий удар был такой силы, что она даже присела, а руки сами опустились вниз. Разозлившись на себя и сжав зубы так, что от губ осталась только очень узкая полоска, она поднялась и даже взмахнула клинком. Но достать нового врага не смогла, хотя тот за это время приблизился, остановившись огромной каплей в каких-то двух метрах.

И тут этот «студень» начал расти. На нем не появилось ни рук, ни ног, ни головы, просто это нечто вытягивалось вверх, образуя что-то овальное. И снова невидимые руки сжали ее голову так, что в глазах потемнело, а ноги сами подкосились. Мелькнула мысль, что она упадет рядом с Рэшем. «Что?! — встрепенулась она. — Я не смогу его защитить?». И откуда только взялись силы! Она распрямилась и даже подняла руки с оружием.