Узник

— Новость у меня необычная, — он чуть задумался, но почти сразу продолжил: — наша дочь, действительно, была продана в гладиаторскую школу в город Антучан. Насколько смогли выяснить наши разведчики-диверсанты, обучалась она у одного из лучших воинов Союза Племен вместе с индейцем-полукровкой. И декаду назад они отравились на турнир. Сама Айвинэль в нем не участвовала, а ее напарник его выиграл. В настоящее время по всем индейским племенам объявлен в розыск краснокожий полукровка и его длинноухая подружка, — Владыка позволил себе улыбку. — Это то, что известно достоверно. Еще агенты сообщают, что большой поисковый отряд отправился в Джунгли, и в его составе был учитель дочери. Существует большая вероятность, что они направились по следам беглецов.

— Она там, — прошептала его вторая жена, — и ей грозит огромная опасность. Сердце просто сжимается от плохих предчувствий.

— Все будет хорошо, — Киливан поднялся, подошел к ней и прижал к себе. — Что с новыми защитными амулетами? — спросил он первую жену.

— Всем, кто предан нам, заменили, а вот остальным их выдавать опасно, — ответила она. — Слишком велика вероятность, что, заполучив его, неизвестный враг сумеет разобраться в защите и сможет ее преодолеть. Появились хоть какие-то сведения о нем?

— Нет, — покачал головой Владыка, — ничего подозрительного не замечено. Главы и их ближайшие соратники и советники самых богатых и влиятельных кланов и родов не выходили из поля зрения людей службы безопасности нашего клана. Более мелкие рода нам не отследить — просто нет компетентных агентов службы безопасности клана, которым можно полностью доверять. Теперь о плохом, — его лицо приобрело тревожно-озабоченное выражение. — Участились случаи нападения жуль-кена на пограничные разъезды у Джунглей, а из фортов вдоль границы стали периодически замечать этих летающих ящеров. Как вы помните, началось это лет пятьдесят назад, а до этого они ни разу не нападали на нас. Один клановый молодой аналитик Фáлькан выдвинул невероятную теорию, что ментальные воздействия у нас и нападения связаны между собой. По его версии, некто из эльвари нашел в Джунглях некий артефакт ментального действия, который то ли охраняли жуль-кены, то ли владелец его был их врагом, то ли сама суть артефакта враждебна им. Участившиеся случаи нападений он объясняет активным использованием артефакта, причем наверняка и в Джунглях тоже. Он же утверждает, что эльвари стали для них врагами после того, как кто-то из нас начал пользоваться находкой.

— Звучит, как фантастика, — промолвила Мальвиэль. — Да, в этом случае получается, что жуль-кены полностью разумны, а не полуразумны, как мы думали ранее.

— Все верно, — кивнул начальник службы безопасности клана, — но эта теория объясняет все непонятные и до этого необъяснимые моменты.

— То есть, — произнесла Илинэль, чуть повысив голос, — из-за одного урода наш народ нажил себе такого опасного врага? И из-за него наша дочь скрывается от фанатиков этого Супайче в джунглях Южной Америки?!

И эльварка зарычала, чего ранее никогда за ней не наблюдалось. Все присутствующие посмотрели на нее с удивлением, а в глазах Рикнана читался еще и вопрос. Мальвиэль объяснила ему, что ее сестра вновь почувствовала, что Айвинэль грозит смертельная опасность, и то, что она очутилась в Джунглях того материка. Безопасник тут же мысленно предположил, что если между жуль-кенами обоих материков существует связь, то это плохо, так как шансы выжить становятся значительно ниже. По донесениям агентов и исследователей, лес там менее опасный, чем у них, и вероятность выжить выше. Правда, тут же отбросил эти мысли — как там могут выжить два ребенка? Озвучивать, естественно, он их не стал.

— Пусть «Небесный Странник» и один из кораблей ходят у северной оконечности Южной Америки, — внезапно произнесла Илинэль.

Все с удивлением посмотрели на нее. Но женщина ничего не могла толком объяснить, лишь говоря, что ей так кажется.

Южная Америка, Джунгли.

Гуайчох, как некогда называли этих мерзких созданий, уже готовился накрыть собой этих двух очень приятных на вкус существ, а затем поглотить, когда на него спикировал летающий ящер, которого в те же времена называли просто драконом. Он падал с высоты под небольшим углом, полностью сложив крылья, и лишь хвостом подправлял траекторию своего движения. Скорость его была уже настолько большой, что не распусти он сейчас свои крылья, мог бы если и не разбиться, то сломать себе что-нибудь, уж точно. Но он даже не подумал это делать, врезавшись в гуайчоха, выглядевшего, как изогнутое плоское дерево.