Узник Кардиффа

– Мы располагаемся вот здесь… – Глостер показал грязным ногтем на лес, почти вплотную примыкавший к восточной части внешних укреплений городка. Тут небольшой ров и старый частокол, так что проблем с входом в Кардифф у нас не возникнет…

– Это что? – Гийом показал на серый прямоугольник. – Церковь?..

– Да. Она стоит возле базарной площади. От нее до главных ворот цитадели около сотни туазов…

– Кто командует охраной замка? – де Ипра волновала каждая мелочь, ведь в такой сложной и ответственной операции им надо всегда уделять особое внимание.

– Арнульф… – ответил Глостер. – Он, хотя и англосакс, но человек проверенный…

– Кем проверенный? – недоверчиво заворчал Гийом.

– Мессиром де Биго и моим батюшкой… – отмахнулся от него Глостер. – Он выполнял ряд тайных миссий и заслужил особое доверие.

– Вам виднее, граф. – де Ипр скрестил на груди руки. – Сколько воинов осталось в замке и бурге?..

– Арнульф, пять проверенных в деле рыцарей и около трех дюжин пехотинцев…

– Не густо… – вслух произнес Гильом. Он поднял глаза на графа. – Состав и количество противника вам, надеюсь, хотя бы приблизительно, известны?..

– Знатный сеньор, один сарацин, да три викинга… – машинально ответил ему граф. Было заметно, как с каким огромным трудом Глостеру стоило сдерживать свои эмоции под контролем. Он снова посмотрел на документ, поднял глаза на Гийома. – Надо же! Оказывается граф Робер Бюрдет вовсе и не граф…

– А кто же тогда?.. – Гийом похолодел, его руки вспотели. Он явственно вспомнил тот день, когда мельком увидел испанца, готовившегося принести оммаж королю Генриху.

– Какой-то франк… – задумчиво произнес Робер. Он почесал подбородок, покрытый клочковатой щетиной. – Тут написано, что зовут его… – он снова опустил глаза и внимательно прочитал вслух, – Филипп де Леви.

– Не может быть!.. – воскликнул де Ипр и побледнел. Предчувствия его не обманули: теперь он понял, что не ошибался тогда, когда сразу же опознал в высоком и статном испанском графе своего старого боевого приятеля.

– Вы это о чем, мессир Гийом?.. – Робер удивленно поднял брови вверх.

– Я слышал, что мессир де Леви, коего я знал лично, погиб в Испании… – Гийом опустил глаза.

– Признаться, я и сам сейчас припоминаю об этой полузабытой истории. – Сказал Глостер. – Что-то подобное несколько лет назад я слышал, будучи в кабинете моего отца. Кстати, мессир де Биго и докладывал об этом! Я еще удивился тому, с какой-такой стати они с таким рвением расследовали причины его гибели, даже людей отправляли в Испанию, чтобы проверить…

– Если это так, – де Ипр тяжело вздохнул, – нам будет стоить колоссальных трудов, чтобы отбить герцога и победить мессира Филиппа в рукопашном бою один на один!

– Мой дорогой Гийом… – как-то странно, страшно и зло рассмеялся Глостер. – Лично я и не подумываю об этом. Мы их или заморим голодом в донжоне, или перестреляем как куропаток из арбалетов…

– Мессир. – Гийом гордо выпрямил голову, посмотрел в глаза собеседнику и честно сказал. – Я не стану участвовать в подобном кошмаре! Я – рыцарь. Пусть я бастард, но в моих жилах предостаточно благородной крови предков, я не позволю себе запятнать свою бессмертную душу актом, о котором потом всю жизнь буду сожалеть, стыдиться и краснеть!

Робер Глостер сузил глаза и оценивающе посмотрел на де Ипра.

– Мне говорили о том, что вы, де Ипр, весьма взбалмошный и импульсивный сеньор, – медленно и сквозь плотно сжатые зубы процедил он. – Но, позволю вам еще раз напомнить о том, что правами, дарованными мне моим батюшкой, да и вашим же сюзереном графом Тибо де Блуа, вам надлежит беспрекословно и четко исполнять все мои приказы и повеления. Ежели вы желаете разорвать оммаж, принесенный вам вашему сюзерену – его светлости де Блуа, не впадайте в истерики, словно девушка на выданье, а сначала исполните приказ сюзерена, а уж потом возвращайтесь к нему, созывайте сход вассалов, обвиняйте его и разрывайте оммаж ко всем чертям! Я, надеюсь, достаточно четко и понятно изъяснился?!

– Достаточно… – де Ипр задумался.

– Для чего достаточно?.. – с недоумевающим взором посмотрел на него Робер.

– Для всего, граф. – Хмыкнул Гийом. – Я буду следовать за вами, граф Робер Глостер, но клянусь, что не подниму свой меч на мессира Филиппа де Леви!

– Этого от вас, де Ипр, никто и не требует! Ваша задача была лишь в том, чтобы привести мне спешно, в целости и в срок пополнение и усиление. Лично вас, – граф положил руку на ладонь Гийома, – лично вас, благородный бастард де Ипр, я и не понуждаю к бою с мессиром де Леви. Вы, надеюсь, не распространяете свою клятву на его людей и наемников-викингов, прибывших с ним для похищения герцога?