Узники утлого челна

Когда Сувор вышел из библиотеки после разговора с сестрой, у него гулко стучало сердце.

И не удивительно: причины для испуга имелись. И, прямо скажем, весьма серьезные.

Во-первых, как он мог забыть, что побывал в Новгороде, когда шло расследование гибели Клюя Колотки? Что за наваждение на него нашло? И почему вспомнил о поездке в столицу токмо сейчас, через много месяцев после тех событий?

А во-вторых (и в-главных), в памяти так и не всплыло, с какой целью он в Новгород ездил. Что он там делал? С кем встречался? О чем говорил? И почему вернулся?

Сувор перебрался в свой кабинет, сел за стол и погрузился в размышления.

Он ввек не жаловался на память. И сейчас прекрасно помнит всю свою жизнь в последние месяцы, хотя произошло за это время немало. Всё он помнит.

И рождение сына в березозоле, принесшее ему и Купаве столько хлопот и столько радости. И практически все принципатовские оперативные дела, потребовавшие его личного участия. Даже то самое, в конце вересня прошлого лета, вскоре после возвращения из Новгорода, когда пришлось выезжать на пару дней на рубеж, где, судя по донесениям, ждали проникновение на словенскую территорию очередного варяжского незваного гостя…

Вот только до сегодняшнего дня дело сие он помнил, а поездку в столицу, предпринятую незадолго перед ним, – нет!

А теперь в воспоминаниях присутствуют и дело, и поездка. Впрочем, это не совсем правда. Он хорошо помнит, как садился в поезд на Центральном вокзале (до) и как выходил из поезда (после). А вот что происходило между «до» и «после»?

Хоть убейте – не помнит! Будто на память набросили плотную черную ткань, какую используют, когда не хотят, чтобы задержанный знал, куда его везут…

Странно!

Ведь так случается токмо, буде на вас наложили соответствующее заклятье. Заклятье на амнезию – называется.

И кто же мог наложить оное?

Тут требуется немалая квалификация. Лутовин Кузнец, к примеру, подобные заклятья не осилит – кишка тонка! Потому и работает домашним колдуном, озабоченным в первую очередь сохранностью имущества Нарышек.

Вестимо, в подлунной хватает высококвалифицированных колдунов. Тот же Вышата Медонос, скажем. Или и вовсе Кудесник Остромир.

Но в первую очередь, знамо дело, нужно рассматривать тех, кто был связан с делом о смерти Клюя Колотки.

И тут у нас остается два варианта – заклятье на амнезию могли наложить либо варяжский лазутчик, которого тогда разыскивали, либо чародей Сморода. Больше, вроде бы, некому…

Кстати, в последнее время случилась и еще одна странность…

Почему Снежана именно сейчас завела разговор о чародее? Столько месяцев не вспоминала, хотя, по всему было видно, что втюрилась тогда в Смороду изрядно. И не токмо не вспоминала о нем, но, более того, собралась замуж за младшего Кабана, как жаждал папенька…

И вдруг ни с того ни с сего, когда дело уже было на мази, дала красавчику Силе от ворот поворот.

Что случилось в последнюю пору, столь серьезно повлиявшее на жизненные планы сестры? В чем причина неожиданных перемен?

Тут же заработали профессиональные навыки.

Некоторое время Сувор размышлял, сопоставляя события и факты, отыскивая причины и следствия…

Что же изменилось в последнее время?

Вовсю шла подготовка к помолвке. Но помолвка-то сорвалась!

Не то! А что еще? Да ничего, честно говоря, не менялось!

И тут он сообразил: несколько дней назад в доме появилась новая служаночка. Миленькая юная Ива. Буквально накануне помолвки. Будто специально подгадала момент для того, чтобы устраиваться на работу!

Будем честны перед собой, она сразу привлекла внимание Сувора.

Волосы цвета спелой пшеницы, большие карие глазки. Перси, правда, размером не удались… Ну так не всем же быть такими полногрудыми, как Радомира. Фигурка-то у Ивы все равно весьма справная!

Кстати, Снежане она тоже понравилась, ибо сестра тут же приблизила новую служанку к себе. Некоторые домашние индо очень обижаются.

Он своими ушами слышал, как Радомира жаловалась поварихе Благине, что выскочка заняла ее место. Извечная ревность прислуги…

Сувор встал из кресла и принялся ходить по кабинету из угла в угол.

Итак, что же у нас получается?

Едва Ива появилась в доме, Снежана тут же вспомнила о былом сердечном пристрастии. Так может, служанка ей об этом и напомнила?..

Нет, не так.

Ива вполне могла и не напоминать. Забывшая всё Снежана могла сама вспомнить то, чего не вспоминала все эти месяцы. Может, и на Снежану было наложено соответствующее заклятие.

И те же варианты – либо варяг, которого тогда разыскивали, либо чародей Сморода.

В столице тогда нашли труп кучера Ярослава. В Клюград снова приезжал тот, второй, волшебник… как его?.. Буривой Смирный, во! Пытался разобраться, как слуга Нарышек оказался в Новгороде…

Интересно, интересно…

Однако вернемся к служанке.