Узники утлого челна

Исходные данные для анализа просты: девица появляется в доме Нарышек, и тут же Снежана вспоминает свою летошнюю страсть. Хм-м, напрашивается любопытное объяснение… Буде сестра находилась под действием заклятия на амнезию и действие его завершилось с появлением Ивы, то именно Ива и сняла его со Снежаны. Возможность такая у нее имелась – по утрам и перед сном они оставались с сестрой наедине. Одеться-раздеться; волосики организовать в прическу или, наоборот, распустить; наложить и смыть косметику. Женские житейские дела…

Хорошо. Это справная версия.

Но как проверить ее?

Запахло не токмо профессиональным анализом, но и практической работой.

В душе Сувора родился азарт.

Буде Ива – колдунья, как вывести ее на чистую воду?

Он еще походил из угла в угол, размышляя.

Может, рассказать о девице принципалу? Говорят, Порей Ерга очень не любит колдунов. Кому как не ему взяться за такое дело?

Однако это была аховая мысль.

Возможную ведьму принципал, вполне вероятно, и раскроет. Но при этом возникнет масса проблем и у самого Сувора, и у Снежаны. Ему, Сувору, Ерга точно перестанет доверять.

Подите докажите, сударь, что вы ничего не совершили против государства, когда неведомо зачем ездили прошлой осенью в столицу!

Снежане тоже ничего нельзя говорить о своих догадках.

Кто знает, как она себя поведет в такой оперативной обстановке?

Тьфу, какая еще, к Велесу, «оперативная обстановка»?! Профессиональные термины – по отношению к собственной сестре! Ну вы, брат, даете!..

Короче, в этой ситуации след надеяться исключительно на собственные силы. Но на какие действия нам хватит оных сил? Что можно сделать без посторонней помощи?

И тут он понял – что.

Всякому известно, чего более всего боятся колдуньи. Самого обыкновенного – любовных постельных утех, которые лишают их Таланта.

Вот в этом направлении и надо работать. Прихватить девицу за вымя где-нибудь в укромном уголке.

И буде она начнет строить из себя недотрогу и раз, и другой, то это усилит подозрения. А если и в третий раз оттолкнет, то абсолютно точно – ведьма!

* * *

За реализацию задуманного плана он бы взялся сразу.

Задача-то нехитрая – бесперечь оказывать юной служанке знаки внимания. Собственно, поначалу достаточно просто заинтересованных взглядов. Но так, чтобы Купава не заметила – проблемы с возможной ревностью со стороны жены совершенно ни к чему!

Вот последнее и окажется самым сложным.

Оказывать знаки внимания Иве можно только дома – больше нигде Сувор с нею не общается. Но тут и Купава все время под боком.

К счастью, уже утром в шестерницу жена с сыном должны отправиться в Разлив, где на берегу Чухонского залива у Нарышек уже два лета стоит новый загородный дом.

Оставалось позаботиться, чтобы, среди слуг, вкупе с женой туда не поехала Ива Алюшникова.

Однако тут и забот не потребовалось. Все уже было решено – маменька была достаточно мудра, чтобы не отправлять в помощницы молодой маме неопытную девицу. Вместе с Купавой должна была поехать ее старая служанка Велислава, которая знала Купаву с младых ногтей и которую специально вызвали из дома тестя и тещи.

Велислава прибыла перед ужином и весь вечер потратила на помощь своей давней хозяйке.

Шестерницу Сувор посвятил своей семье и ее переезду – и Купава, и сынишка, знамо дело, изрядно капризничали. Вернулся в Ключград токмо к ужину.

И, поедая гусятину с кислой капустой, сказал:

– Хочу завтра на Смоленский погост съездить, могилу Клюя Колотки навестить. Никто мне компанию не составит?

Маменька и папенька, разумеется, отказались: все-таки Колотка был для них – не ровня. Пусть и волшебник, но низкородный, сын булочницы из Парфино…

– Вестимо, я поеду, – сказала Снежана.

Правда, это была только часть дела. Сувору требовалось, чтобы поехала и новая служанка.

Но заговорить об этом он побоялся.

Участие или неучастие служанки в такой поездке не должно занимать внимание князя.

Однако расчет его полностью оправдался: после ужина Снежана сказала, что ее служанка также поедет на погост.

Большего для начала Сувору и не требовалось.

Тут же велели кучеру заложить утром экипаж и на следующий день, после завтрака, принялись собираться.

Сувор предположил, что девицы заставят себя ждать, но они справились на редкость быстро.

То ли Ива быстро набиралась опыта обращения с одеждой сестры, то ли Снежана и сама поторапливалась.

Видимо, еще не забыла свои былые чувства к убитому.

* * *

Поскольку погост располагался неподалеку, возле реки Смоленки, делящей Межневье на два неравных острова, добирались туда недолго.

Правда, на Олонецкой улице пришлось слегка притормозить – не обгонять же похоронную процессию, направляющуюся в ту же сторону.

Свет вспомнил, как они в прошлом лете встретили тут такую же, которая сопровождала в последний путь Клюя Колотку. И как возле могилы убитого волшебника нанес по нему, Свету, магический удар преступник.

Воспоминание было очень неприятным – Свет не выдержал и поежился.

– Не бойтесь, сударыня Ива, – усмехнулся Нарышка-младший. – Тут покойники тихие. Из гробов не вылезают.

Снежана фыркнула:

– Ну и шуточки у вас, братец! Невозможно подумать, что на поминки собрались.