Узоры на ковре

Иргант слегка поморщился. Сейчас в этом особняке он видел лишь красивую надёжную тюрьму для Гриды и больше ничего.

К удивлению Милейса, герцог принял их сразу.

— Чем обязан? — уверенно и равнодушно спросил советник короля, выходя к гостям в богато обставленную гостиную, где они с четверть часа его ожидали.

— Мы, собственно, к вашему сыну.

— А что произошло? — заинтересованно поднял брови хозяин дома. Иргант, который уже держал наготове свои ментальные щупальца, сразу распознал ложь. Прекрасно он знает, зачем к нему явился глава тайной канцелярии!

Милейс говорил свою заготовленную заранее речь, а Иргант пытался незаметно влезть в мысли герцога, однако так и не смог. Защита на нём действительно стояла хорошая.

— Прошу вас позвать вашего сына. Я должен задать ему несколько вопросов, — между тем, невозмутимо высказал просьбу Милейс.

Когда явился Кейт, Иргу стало сложнее. Многое его раздражало в этом напыщенном красавчике, но не сходившая с лица довольная улыбка просто выводила из себя.

Ответы наследника были пусты и предсказуемы.

Да, встретил на улице. Да, обрадовался. Да, увел в портал, потому что хотел поговорить без приятелей. Куда? Да в сквер на соседней улочке. Там в тени очень хорошая скамеечка. Кто-то видел? Не знаю, не обращал внимания. Да, поговорили и разошлись. Да, недолго, потому что она всё ещё дулась на него за тот скандал. Куда пошла потом, он не знает.

Кейт Брамси был вежлив, улыбчив и безмятежен. Только после вопросов о внезапно прерванной практике его сияющая улыбка несколько померкла, и он бросил быстрый взгляд на Ирганта. Ах, перенапрягся? Магические каналы в плохом состоянии? Есть заключение лекарей? Ну да, ну да… Милейс качал головой и соглашался, но продолжал задавать вопросы и давить на эту явно болезненную для самодовольного мажора тему.

Именно во время этого мысленного замешательства и вспыхнувшей злости у Кейта треснула ментальная защита, и Иргант ясно уловил мысль о Гриде в связи с каким-то ритуалом.

Герцог бросил на сына обеспокоенный предостерегающий взгляд. Кейт мгновенно взял себя в руки и захлопнул свои мысли.

Аудиенция закончилась.

— Ну что, менталист, успел что-нибудь ценное зацепить? — спросил Милейс, когда они уже вышли за ворота и стали удаляться от особняка. — Как видишь, мои старания расшевелить эту парочку ни к чему ни привели. Герцог силён. Само собой, заматерел там во дворцовых схватках с придворными. Такую мелочь, как мы с тобой, не боится. Мы ему на один зуб.

— Точно. Скала непробиваемая. А вот его сын всё же немного поплыл, когда ты его о потере дара спрашивал. Я успел кое-что ухватить. У него пробилась мысль об участии Гриды каком-то ритуале.

— Пф-ф-ф, этого ещё не хватало, — нахмурился Милейс. — Если так скрывают, то похоже, что это ритуал чёрной маги. Судя по тому, что у сына герцога возникли проблемы с его даром, а теперь этот парень сияет и светится, речь идёт о передаче ему магии. Признаюсь, о таком ритуале я ещё не слышал.

— О черных ритуалах с передачей магии? Неужели не слышали? — удивился Иргант. — Большинство чёрных ритуалов как раз имеют целью вытянуть у жертвы магическую силу.

— Именно о таком! — уточнил дядя, одарив племянника укоризненным взглядом. — Черные маги, знаешь ли, жадничают. Во время своих противоестественных ритуалов магию жертвы никому не передают, а забирают. Забирают себе. Только не говори мне, что Кейт, которого ты в отчёте рекомендовал в наш Департамент, действующий чёрный маг.

Граф иронически покосился на Ирга, хмыкнул и продолжил рассуждать.

— Если всё же есть такой ритуал передачи чужой магии кому-то третьему, в данном случае герцогскому сынку, тогда непонятно, почему им в жертву выбрана именно Грида, обладающая весьма слабым огненным даром.

— Может, потому, что он потерял часть своего огненного дара именно из-за Гриды? — задумчиво предположил Ирг.

— Как это?

— Под приворотом она отдала ему свою первую ночь, — нехотя признался племянник. — Я подслушал их ссору в парке перед самым её побегом. Кейт рассчитывал развлечься и заодно хапнуть даровой магии. Только план оказался с изъяном и получилось всё наоборот. Он не знал, что свою первую ночь магини отражения не отдают магию, а забирают чужую. Он хотел взять половину от её слабенького огненного дара, а вышло так, что она забрала половину его сильного. В результате он из признанного сильного лидера превратился в серого среднячка. На следующее утро он уехал на практику и там у него сразу начались те самые проблемы, якобы, с каналами.

— Вот как! — Милейс покачал головой. — Выходит, это ритуал особого сорта. Не передачи, а возвращения утерянной магии. Однако чёрные маги простыми ритуалами не интересуются. Без сомнения, Кейт получит свой огрызок огненной магии, но всё остальное, включая сильную магию отражения, заберёт тот, кто его проводит.

Хитро придумано. Никаких доказательств проведённого запретного ритуала! Любимый сын выздоровел и все довольны, включая чёрного мага с новоприобретённой магией отражения. Да и королю ничего не докажешь!