Узы крови

— Извини, но мне сейчас нельзя носить маску, так что не пугайся, — с грустью в голосе проговорила она.

Ее облик изменился прямо на его глазах. Не то чтобы произошли глобальные изменения: лицо было то же, но другое — чужое, холодное, сильное. Она была бледной, а ее взгляд безразличным. Стоящую перед ним девушку Вадим не мог назвать Оленой. Слабая надежда, на то, что сестра, может быть, не изменилась, рухнула. Вадим остро ощутил одиночество, ему стало ясно — то, что произошло нельзя обратить назад.

Процессию возглавлял Ренат с Оленой. За ними следовали Регина и Вадим, с повязанным на шее зеленым платком. По мере шествования по улице, в процессию добавлялись новые участники. Они почтительно приветствовали Рената, кивали головой Олене и присоединялись к процессии. Вадим заметил, что они держат путь в направлении белого особняка на возвышенности.

Светило яркое солнце. Ренат остановил движение на небольшой поляне и громко произнес:

— Готово ли представление?

— Плата, заплатите ли вы нужную цену, — зловещий шепот звучал в самом мозгу.

— Да! — подвел итог Ренат.

На поляне возникли три фигуры в клоунской одежде.

— Так начнется представление, — возвестили они.

Дальнейшее для Вадима было шоком. Связанность происходящего не могла уложиться в голове. Все было как будто отрывками. Возникший туман после рассеивания открыл сцену и сидения. После того, как все разместились, началось представление. Мир терял очертания, как будто через окно проходили сцены. Он наблюдал, как герои рождаются, умирают, испытывают чувства, убивают. Когда шел дождь, Вадим его ощущал, когда светило яркое солнце — пот стекал по лбу. Остальные зрители перестали существовать — остался только Вадим. Во всем происходящем Вадим не мог уловить четкую грань — когда он просто зритель, а когда непосредственный участник событий.

История повествовала о древней легенде, когда любимая девушка местного барона была обманом убита, что привело к войне в королевстве, а одинокий барон превратился в жестокого зверя, которого не брало время. И вот, через века, барон встречает новое воплощение своей любимой. И после того, как он обретает потерянную любовь, смерть настигает их обоих.

История так завлекла Вадима, что он не заметил, когда представление завершилось.

Вадим был восхищен — все было великолепно, но на лицах других восторга не было заметно.

— Где наша плата? — прозвучал знакомый шепот.

— Выбирайте, — проговорил Ренат.

Повисла зловещая тишина, ни звука, ни шепота не было слышно. Вадим даже различал звук своего сердца: «тук, тук… тук, тук», — работало оно.

— Выбор нами сделан, — шепот выражал свое всемогущество.

Вокруг Регины образовалось фиолетовое сияние. Она вздрогнула и замерла без движения. Сияние вокруг нее стало сгущаться, обретая плотность. Похожую картину Вадим наблюдал при исчезновении Евгения.

— Нет!! — мощь возгласа потревожила всю окружающую обстановку.

— Нет! — твердо крикнул Ренат, — ее вы взять не можете, она из королевской семьи.

— Но это наш выбор, — шепот стал еще более зловещим.

— Я же сказал, что она из моей семьи, по правилам выбирать ее вы не можете.

— Ты осмеливаешься оспаривать на наш выбор?

— Да! — снова повисла тишина.

«Тук Тук, Тук — Тук, Тук — Тук», — бешено стучало сердце Вадима. Солнце опускалось за горизонт.

— Хорошо, вот наш новый выбор.

Фиолетовое сияние окутало другую девушку, и спустя некоторое время она исчезла.

— Возвращаемся, — скомандовал Ренат, и все двинулись назад, в деревню.

Молча зашли в дом. Вадим не мог больше анализировать ситуацию, у него не хватало информации. На постели неподвижно лежала Регина. Вадим обратился к Олене.

— Что с ней?

— Ее парализовали древние.

— Кто они?

— Это длинная история.

— Я никуда не тороплюсь.

— Это больная тема.

— Олена, я тебя очень прошу, расскажи мне, — умоляюще просил Вадим.

— Тебе расскажу я, — произнес Ренат. — Древние чужды нам, так же как и вам. Их раса уходит в далекую древность. В своем развитии они ушли от человека очень далеко. Из себя они представляют бестелесных существ, чистую энергию. Но такое состояние возможно только при дневном свете, ночью они уходят в коконы для сохранения своей энергии.

Благодаря своему состоянию они могут принимать любую форму. Они полностью неуязвимы для бессмертных, а вот бессмертные подвержены парализующему действию их энергии. И неизвестно, для какой причины древние охотятся на бессмертных. Но сейчас древние и бессмертные пришли к соглашению: никого не трогает. Но мир этот с каждым днем становится все более шатким. Сегодняшняя сцена — лишнее доказательство этому.

Бессмертные не раз посещали ночью места обитания древних, но обнаружить коконы им не удалось. Король бессмертных должен был решить, что делать с древними. Но справиться с ними бессмертные не в силах. Известно много историй, когда целые селения бессмертных были уничтожены древними. Судьбу сородичей может решить только время, которого у всех предостаточно.

Вадим поинтересовался странной ценой за представление.

— Ты помнишь, спрашивал, почему представления даются так редко? — спросил Вадима Ренат.

— Да, помню.