Узы крови

Должен заметить, телохранители принцессы среагировали быстро. Пока остальные дворяне пытались сориентироваться и качать права, личная охрана принцессы, взяв свою подопечную в «коробочку», повела ее в обход храма.

Наблюдая за действиями капитана де Скалона, я удовлетворенно хмыкнул. Правильное решение. В дверях храма образовался затор из тел богатых прихожан, которые, обезумев от страха, пытались укрыться в обители Пресветлой.

Судя по характерным костяным доспехам, глава личной охраны принцессы — один из тех самых королевских страйкеров. Если он так же силен, как и те боевые маги, которых я видел раньше, принцесса в надежных руках. Да и четверка телохранителей явно не простые бойцы. Король абы кому свою внучку не доверил бы. У таких ребят на экстренный случай наверняка и план отхода продуман. И не один. В общем, если хочу выбраться из этого ада, то лучше последовать примеру телохранителей принцессы.

Решено.

Выбравшись из-под фургона, я рванул следом за исчезнувшими за углом храма бойцами. Петляя словно заяц, я бежал вперед. Когда до угла здания оставалось шагов двадцать, я понял, что не один такой наблюдательный.

В ту сторону, где только что скрылись охранники принцессы со своей подопечной, бежали люди. Сперва мне подумалось, что все они так же, как и я, пытаются просто спастись, но, присмотревшись, понял — эти ребята не простые горожане. Уж больно слаженно и целенаправленно они действовали. А еще до меня дошло, что они не спасались бегством… Они преследовали «добычу». И не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, на кого они открыли охоту.

В то, что все происходящее вокруг, — чья-то грамотно спланированная провокация, организованная с целью убийства или пленения внучки Карла III, я не верил. Если бы не демонстративные капризы принцессы, спровоцировавшие разгоряченную толпу, казнь ведьм прошла бы по плану. И каждый участник этого спектакля получил бы то, что хотел. Зеваки насладились бы свежим кровавым зрелищем, а жрецы и аристократы укрепили бы свой авторитет борцов с нечистью в народе.

Тогда, кто эти люди? Аталийские шпионы, решившие воспользоваться удобным случаем? Наемники де Гонди или де Бофремона, отыгрывающих свои партии в этой игре? А может зря я о них плохо думаю? Вдруг это еще один отряд охранников принцессы, которые, до этого переодевшись, смешались с толпой и сейчас пытаются прикрывать отход внучки короля?

Так или иначе, мне, на самом деле, плевать. Эти игры не для меня. Моя задача — выбраться из этой передряги, в которую я угодил из-за собственного любопытства, целым и невредимым.

Хотя у меня все-таки была уважительная причина. Я должен был убедиться, что среди приговоренных нет Лады. Правда, вынужден признать, даже если бы она среди них была, я бы все равно не смог ей помочь.

Пришлось сбавить ход и нырнуть в тень, падающую от стены храма. Прислонившись к нагретому камню, я на мгновение замер. Дождавшись, когда странная группа завернет за угол здания, я продолжил движение. Пока стоял, насчитал двенадцать человек. Сканирование ничего не показало — слишком далеко я находился. Дюжина бойцов против пятерых телохранителей, один из которых боевой маг — однозначно ставлю на капитана де Скалона.

Аккуратно выглянув из-за угла здания, я осмотрелся. М-да… Последний вариант отпадает. Отряд, преследовавший принцессу, явно не группа поддержки. В конце довольно широкой галереи, вдоль стен которой тянулись ряды статуй, шел бой. И, судя по множественным всплескам маны, среди преследователей тоже был страйкер.

Я тяжело вздохнул. Обернулся. Народ бушевал и напирал. Увы, но через площадь не пройти. Единственный выход — пересечь эту злосчастную галерею.

Переждать тоже не получится. Очень скоро разъяренная толпа будет уже здесь.

— Зараза! — прошипел я, отцепив серебряное крыло и пряча его в карман. Затем быстро сорвав шейный платок, я обвязал им нижнюю часть лица.

Аура привычно потянула энергию сразу из нескольких крудов. Обнажив меч и кинжал, я тяжело вздохнул. Так и разориться недолго только на покупке оружия взамен испорченному энергоимпульсами.

Тихо крадучись вдоль стены и прячась за статуями, я двигался вперед. Подобравшись поближе к сражающимся, я, наконец, понял, почему капитан де Скалон решил принять бой, а не последовал дальше. Все просто — групп было две. Вторая ждала принцессу и ее телохранителей в конце галереи, перекрыв им путь.

Итого, врагов было больше двух десятков. Вернее, уже меньше. К моему приходу на мраморном полу уже лежало четыре обездвиженных тела, под которыми расползались лужи крови.

Сканирование показало, что среди нападающих действительно есть один страйкер. Остальные были обычными людьми.