Узы купидона

– О. Ладушки. Потому что я должна прятать свои крылья. Кроме того, летать трудно. Пить сказочное вино гораздо легче. У меня отлично получается. Я могла бы стать профессиональным распивателем вина. Мне нравится вино. Очень. – Я хмурюсь от того, как звучит это слово. – Очень. Оч, оченьки, оченьнно очень, очень. – Я недовольно морщусь. – Странное слово. Как будто оно ничего не значит. Ну и ладно, суть в том, что мне нравится сказочное вино.

Окот низко и сексуально смеется.

– Я заметил.

– Не-а. Нет, не заметил. Тебя не было несколько часов, – говорю я, отмахиваясь.

– Неужели ты думаешь, что я позволю своей паре напиться до беспамятства без присмотра?

Я пристально смотрю на него. У него красивые глаза с красным ободком вокруг радужки. Они… красные, черные и все такое. Подождите, он задал мне вопрос? Я не могу вспомнить. Я хочу потянуть его за кольцо в носу. Ему будет больно?

– Да, – говорит он.

Я открываю от изумления рот.

– Ты можешь читать мысли?

– Нет. Ты сказала это вслух.

– О, ну тогда ладно.

Его гортанный смех возвращается, и я дрожу в его руках.

– Тебе холодно?

Я крепко зажмуриваюсь, чтобы думать.

– Нет, я так не думаю. Я хочу петь. Спорим, я классно пою.

– Ты и пела. Много песен, которых никто не знает. Хотя твоя подруга-дух все равно пыталась подпевать. Потом ты танцевала. Или, по крайней мере, я думаю, что это были танцы. В основном ты подпрыгивала. Зрителей было достаточно.

Правда? Теперь, когда Окот упомянул об этом, я припоминаю вращения и прыжки. Думаю, я исполняла танец цыпленка. Классика.

– Да, все думали, что я потрясающа.

Когда я снова открываю глаза, то вижу, что мы уже вернулись в домик. Окот укладывает меня на постель, снимает обувь и начинает растирать мои ноющие ноги. Я утыкаюсь лицом в подушку.

– Обожебоженеостанавливайся.

Но он останавливается и наклоняется ко мне, чтобы понять, что я бормочу.

– Что?

Я отнимаю голову от подушки.

– Я сказала, о боже, не останавливайся.

Окот ухмыляется и вновь начинает массировать мои ноги своими волшебными бычьими ручищами.

– Ты, типа, такая хорошая пара, – лепечу я.

Его глаза с красным ободком светятся от удовольствия.

– Я рад, что ты так думаешь.

После нескольких минут потрясающего массажа ног, о котором я определенно расскажу Эверту, потому что хочу, чтобы и он его мне сделал, Окот останавливается и укладывает меня спать. Он осторожно забирает пустую бутылку вина, которую я все еще почему-то сжимаю в руке.

– Хочу купить побольше этой дряни. Прямо ящиками. А в мире фейри его продают в ящиках? – спрашиваю я хмурясь. – Я не знаю вашей системы измерений. Бушели?[3] Тюки? Чертовы дюжины? В школе Купидонов не учат арифметике фейри. Вообще-то, нет никакой школы Купидонов. Я бы, наверное, провалила все экзамены, если бы она существовала. Глупый Купидон, – я понижаю голос до очень громкого шепота. – Не говори моему начальству, но я ужасный Купидон. Ну… не изначально. Сначала я была потрясающей. Я вообще много чего умею.

Мне кажется, я слышу смех, но я не могу открыть глаза, чтобы удостовериться в этом. Веки слишком тяжелые.

– Например, петь и танцевать?

– Именно, – бормочу я. – Во всяком случае, в мире людей я была потрясающим Купидоном. Примерно первые два десятилетия, – я призадумываюсь. – Ладно, может быть, только первое десятилетие? Ладно, первые семь лет, как минимум. Потом стало тяжело, понимаешь? Распространять всю эту любовь вокруг, смотреть, как люди заводят романы и занимаются сексом. Я стала ревновать. Я была одинока. Меня нельзя было услышать, почувствовать или увидеть. Потом меня отправили в этот мир, и я намеревалась быть хорошим Купидоном, но тут этот глупый принц со своим глупым черным сердцем разрушил все мои планы о счастливом королевском браке. Идиот.

Я чувствую, что Окот убирает волосы с моего лица, пока я все сильнее утыкаюсь в подушку.

– Выпусти крылья на свободу, возлюбленная моя.

Он уже ослабил мое платье настолько, чтобы это можно было сделать, ничего не порвав. Все-то он продумывает. Как только крылья расправляются, я мгновенно чувствую облегчение.

Я выпускаю крылья, позволяя перьям топорщиться, прежде чем лечь обратно.

– Ты такой умный.

Окот выдыхает со смехом, и я чувствую внутри огромную дыру, возникшую за многие годы невидимости, проведенные в полном одиночестве.

– Окот? – тихо зову я.

– Да?

– Ляжешь со мной? Я не хочу оставаться одна.

Я слышу шорох, затем Окот откидывает одеяло и устраивается рядом. Помня о крыльях, он осторожно притягивает меня к себе.

Меня окутывает его тепло. От того, как он обнимает меня, словно я его главное сокровище, дыра внутри исчезает. Я прижимаюсь к нему и устраиваю голову на его руке, прижимаясь лицом к плечу.

– Я не хочу снова исчезнуть, – шепчу я.

– Если это случится, я верну тебя.

Я чувствую его губы на моем лбу, и приходит сон, убаюкивая и словно качая на волнах.

Глава 15

– Ясейчас умру, – бормочу я в матрас.

Я уверена, что кто-то отрезал верхнюю часть моей головы и воткнул туда ножи. Больно до жути.