Узы купидона

Сжав мое запястье, принц Эльфар заставляет меня бросить. На арене появляются еще три монстра. Массивная гончая с красными глазами и капающей слюной. Перекатывающийся, скользкий и безликий сгусток с торчащими в стороны железными шипами. И наконец, возможно, самое страшное чудовище из всех. Маленькая фейри.

Она выглядит юной. Невинной. Абсолютно кроткой. Пока из ее рук не вылетают лезвия, а череп не раскалывается пополам, обнажая ряды острых железных зубов.

Принц отпускает мое запястье только для того, чтобы грубо схватить лицо.

– Ты шпионила за мной. Напала на меня с помощью странной магии. Пыталась спрятаться в моем собственном мире. А потом у тебя хватило наглости явиться на мой пир, находиться в моем замке и кормить моих пленных, – выплевывает он. – А теперь скажи мне – для кого из них на самом деле была предназначена еда? Вы намерены сообща свергнуть меня? Или тебе просто на него не наплевать?

Я стискиваю зубы, отказываясь отвечать.

Его голубые глаза сверкают.

– Все еще непокорная? Хм. Как забавно. – Принц убирает руку с моей объятой болью челюсти, жестоко улыбаясь. – Люблю, когда все дается не слишком легко. Я получу огромное удовольствие, переиграв тебя.

Он щелкает пальцами. Внезапно появляются четыре стража и грубо берут меня под руки.

– Подождите! – Я сопротивляюсь, но это бесполезно. – Подождите, еще ведь не конец! Дайте мне посмотреть! Я должна увидеть, кто останется в живых!

Эльфар лишь смотрит, как стражи насильно уводят меня.

– Нет. Это часть игры. Ты не должна знать.

Стражи вытаскивают меня из ложи. Я едва успеваю рассмотреть ничего не выражающее лицо принцессы Суры, прежде чем меня уводят. Крики и вопли толпы становятся все тише, пока меня ведут вниз в камеры под амфитеатром.

В панике крылья вырываются из тела. Я пытаюсь использовать их неожиданное появление и сбросить с себя стражей, но они останавливаются лишь на мгновение, а затем снова тащат меня вперед.

– Я никогда не видел таких крыльев, – говорит один из них.

Они ведут меня по темным коридорам, а потом бросают в камеру с прочными железными стенами. Они швыряют меня внутрь с силой, и я прокатываюсь по деревянному полу, сдирая кожу на коленях и ладонях, затем ударяюсь о стену и затихаю.

Кто-то поднимает меня, прежде чем я успеваю унять боль. Страж заводит мне руки за спину, больно прижимая их к крыльям.

В дверь входит Чосел вместе с другим стражем. Я вижу, как его зеленые глаза расширяются при виде моих крыльев, а затем на его лице появляется улыбка.

– А вот и она во всей своей красе. Предательница, напавшая на принца.

Я притворяюсь храброй и наглой, потому что меньше всего я хочу дать им понять, насколько слаба. Каким-то образом мне даже удается закатить глаза.

– Не надо так драматизировать. Я атаковала его Любовью.

Ну, Стрелами Любви. Около пятидесяти штук. Но непохоже, что они нанесли смертельные раны. Совсем непохоже.

– Кто послал тебя шпионить за принцем? – спрашивает Чосел.

– Твоя матушка, – усмехаюсь я.

Он смотрит на стража, стоящего рядом.

– Помоги-ка ей стать сговорчивее, Гаммон.

О, да. Это тот чертов страж, который избил моих ребят. И по тому, как он приближается ко мне, я догадываюсь, что он собирается сделать то же самое и со мной.

Бум!

Удар в живот заставляет меня пошатнуться и сильно заскулить. Я кашляю желчью, слезы брызжут из глаз, пока я пытаюсь дышать сквозь боль. Держащий меня страж выпрямляет меня еще до того, как я успеваю прийти в себя.

– Давай попробуем еще разок, хорошо? – мило спрашивает Чосел, словно мы обсуждаем погоду. – Скажи мне, кто тебя послал и почему ты шпионила за принцем.

– Никто. Я не шпионила, – умоляюще отвечаю я.

На этот раз Гаммон бьет меня по левой щеке. Голова мотается в сторону, я вижу звезды и чувствую вкус крови.

Боги, похоже, этот парень – профессиональный боксер.

– Кто и зачем послал тебя? – повторяет Чосел.

– Никто! Клянусь.

Еще один удар, на этот раз прямо в глаз. Я вскрикиваю от боли, но не могу даже поднять руки для защиты, потому что их держит другой страж.

– С помощью какой магии ты напала на принца?

Теперь я всхлипываю. Меньше всего мне хочется доставлять им удовольствие своими слезами, но я ничего не могу с собой поделать. Мое тело обрело физическую форму всего несколько недель назад, и оно слишком слабое, чтобы выдержать пытки.

– Я же сказала! Это любовная магия.

Я не ожидала, что Гаммон примется за мое крыло.

Он берет правое в руку и отгибает верхний гребень назад до громкого щелчка.

Я кричу.

Агония заставляет меня согнуться, и меня рвет. Чосел снова говорит, но ему приходится повторять несколько раз, прежде чем я понимаю его.

– Кто руководит восстанием? – спрашивает Чосел.

– Я не знаю, – рыдаю я.

– Кто? – кричит Чосел.

– Я не знаю!

Я задыхаюсь от агонии, но Чосел только качает головой и вздыхает.