В активном поиске

— Все правильно сделали, потому что кто-то постарался и смог прокинуть весточку. На перехват успели в основном какие-то мутные скорлупки и парочка бригантин без флагов. От большей части удалось увернуться, взяв курс против ветра. Одно корыто все-таки сожгли и одно протаранили… не очень удачно. Подбили скулу, отчего течь и перекос. Кое-как пластырь навели. Хорошо хоть растения твоей дриады с ролью насоса успешно справляются.

— Как меня напрягает, что противник общается через море как хочет, — поморщился я. — Это ведь не переписка через птиц-почтальонов. Корабль-получатель должен днями в дрейфе лежать в заданных координатах, такой фокус даже клиперу чрезвычайно сложно провернуть!

— Зато мы теперь точно знаем, что береговые связаны с пиратами, — равнодушно пожала плечам Марго. — Что? Да пусть хоть обговорятся: лапки коротки до Чаши добраться. И это мы им теперь нужны, а не они нам. Пусть даже с пиратами объединятся — пара-тройка залпов из твоего “маготрона” — и вместо гордых парусников куча беспомощных лоханок без такелажа и с оглушенными командами. А приспичит куда отправится — сядем в экраноплан и слетаем. Раз джинны согласились помочь с достройкой — это только вопрос времени.

— Лихо ты все расписала, — хмыкнул я. — Но в целом — все так и есть.

— И мы все помним, благодаря кому наш остров выбрался из самой задницы, о мой губернатор, — передразнив Мурата, хищно улыбнулась она мне, одновременно понизив голос до приватного, насколько это вообще можно сделать на открытой палубе. — Да ладно, расслабься. Я же знаю, что тебя по-настоящему тревожит, будущий папаша! Вот родят твои — поговорим о наградах самым близким твоим сподвижникам.

— Боюсь, расслабится — не лучшая идея, — себе под нос прошептал я. Разумеется — как в воду глядел.

* * *

Переписать прибывших, устроить, привести к торжественной присяге, решить тут же начавшиеся имущественные споры — у кого-то дом сгорел или развалился, а у кого-то в нем уже склад сделали или джиннов поселили. Или вовсе заключенных. Когда ко мне подошел почти перелинявший Сольпуга — я только мысленно закатил глаза. Этому-то от меня чего надо?

— Капитан, прочтите.

Развернув мятую записку, я с трудом разобрал каракули:

“Крыша три пополудни. Ты нужен” — здесь писавший с такой силой нажал на карандаш, что шрифт получился жирным. — “Тащи карты “Края света” — озолотят.”

— Это что? — было сложно сразу переключиться на что-то новое из-за свалившегося на голову клубка дел.

— Полли передала, — спокойно сообщил гарпия. — А почерк — Клина.

— А при чем тут… — я машинально поднял голову — выше, выше, пока не уставился на дугу кальдеры и висящий над ней наблюдательный шар. — …Крыша?

И тут извилины со скрипом провернулись и картинка сложилась. Проклятье!!!

— Коня, быстро! Гвардия, за мной! Рулевой, ты тоже!

Успели. Сольпуга отправился сдавать мне компромат сразу же, как только его получил. В итоге непорядок обнаружился только у камеры ценного пленника. Пост охраны в коридоре оказался пуст, еще больше меня напрягло состояние дверей двух соседних комнат. Замки кто-то успел взломать, отчего створки оставались чуточку приоткрыты. А вот камера вроде как была закрыта штатно. Проклятье! Нет, понятно, почему злоумышленники полезли в те двери — слишком жирно с такой нехваткой разумных выделять одному Клину аж целого охранника. Потому в сопутствующие помещения набили излишки найденных предметов роскоши: золото, украшения, запасные столовые приборы… Хорошо, артефактов никаких не было.

— Двое в камере, остальные — пусто. Вламываемся на счет “три”, — одними губами проартикулировал Мурат. Моя чувствительность к магии оставляет желать, потому о том, что профессионалы навешивают на себя один за другим заклятия-резиденты мог судить только по едва заметным вспышкам на открытых участках синекожих тел. — Раз. Два…

— Да сдаемся мы, заходите, хе-хе, уже!

Камера тоже оказалась не заперта, только к ней ключ у заговорщиков был и замок не им не пришлось выворачивать.

— Все равно без Сола никак не долететь, — закончил Клин. На редкость довольный сатир-инвалид прекрасно устроился в самодельной коляске-тележке и беззаботно улыбался. — А жаль, момент прям идеальный: и ветер, и заняты все, эх. Хе-хе!

— Где Жан, который на часах стоять должен? — резко перебил я говоруна.

Через почти прозрачные силовые щиты хорошо было видно, как эти двое подготовились: нагруженная тележка несла не только петли под стропы для загрузки в корзину аэростата, но и миниатюрный арбалет на подобии турели. Разряженный, к счастью. Да уж, мастер-плотник с одним гвоздем на чудеса способен, а уж если ему запас дерева притащат и ножи-скребки всякие… Прям танк получился, только очень маленький.

— Да спит ваш Жан… на толчке, э-хе-хе! — скорчил особенно мерзкую рожу престарелый бандит. — Знаешь, что бывает, когда снотворное со слабительным смешивают? Лучше пусть Сол скажет, чего свободу на предательство променял.

— Я служу своему капитану, — как-то просто и не рассуждающе пожал плечам однокрылый.