В бой идут «ночные ведьмы»

Именно этой важной теме – разработке современного авиаоборудования – она предалась со всей страстью: лихорадочная и бурная исследовательская работа способна занять все жизненное пространство и утолить самые честолюбивые замыслы. Речь идет об обновлении советской авиации – необходимо оснастить ее самыми новейшими приборами, чтобы вывести на ведущие мировые позиции. Самолеты должны летать, точно придерживаясь курса, днем и ночью, в темноте, в тумане и в снегопад – одних человеческих способностей для этого явно недостаточно. Нужны буссоли, анемометры, секстанты, точнейшие компасы, таблицы для расчета координат по скорости, направлению ветра и звездам.

Марина собирает и разбирает сложные устройства, совершенствует их детали, обучает студентов использованию оборудования. Ее очень любят и ценят на работе.

Но и ей придется испить горькую чашу мужского недоверия. Когда она уходит из лаборатории и поступает на курсы пилотирования, инструкторы посматривают на нее несколько высокомерно, если не сказать с насмешкой. Вот когда наша героиня показывает свой характер.

Девушки, пришедшие в Академию Жуковского, знают, что Марина Раскова, попав в мир авиации, куда до сих пор вход был открыт только мужчинам, не растерялась и, закончив обучение и безупречно выполнив все задания, получила диплом пилота и штурмана. Когда Беляков отправился в очередной полет, она заняла его место – стала заведовать обучением пилотов, которые, несмотря на большой стаж, не владели достаточными знаниями в области современных технологий.

Ей было нелегко преодолеть недоверие опытных летчиков, но в конце концов им пришлось признать: да, Марина – женщина, к тому же молодая, но она просто молодец. По окончании курсов, вручая ей огромный букет цветов, они говорят ей то, что укрепляет ее уверенность в сделанном выборе, который вскоре изменит ее жизнь: «Мы вынуждены признать, что женщина может управлять самолетом не хуже мужчины. Женщины могут все».

Марина преодолевает и множество других испытаний, в результате чего ее награждают звездой Героя Советского Союза. Как хотелось бы девушкам, собравшимся тем холодным осенним утром перед Академией, быть похожими на нее!

То, чему они научатся в последующие дни в аудиториях Академии Жуковского, только укрепит их любовь и восхищение. Сам факт того, что они учатся здесь, – целиком заслуга ее авторитета и силы убеждения. Они будут летать, отправятся на фронт, их жизнь полностью изменится – всем этим они обязаны только ей.

Не так давно Марина выступала по радио. «Советские женщины, – сказала она, – сотни и тысячи из вас водят грузовики и трактора, вы управляете самолетами, в любой момент вы готовы сесть в боевую машину и вступить в сражение… Дорогие сестры, настал час оправдать доверие: вступить в ряды борцов за свободу».

Советские девушки, желавшие отправиться на фронт, чувствовали в ее словах поддержку и понимание и все же не верили, что их надежды реализуются так быстро. Они собрались здесь, в большом зале Академии Жуковского, и слушают ее речь, прямолинейную и спокойную: «Девушки, которых я выберу, без всякого сомнения должны понимать, что они будут сражаться против мужчин, и они должны сражаться, как мужчины. Если вы пройдете отбор и окажетесь на фронте, вас могут не просто убить – вы можете заживо сгореть в самолете, так что даже родная мать вас не узнает. Вы можете остаться слепыми, потерять руку или ногу, можете потерять своих друзей, вас могут взять в плен немцы. Вы готовы ко всему этому?» Да, они готовы. Они стараются понять: как Марине удалось убедить командующих Красной армией позволить им служить в военной авиации? Как ей удалось убедить самого Иосифа Виссарионовича Сталина послать женщин на фронт?

Впоследствии кто-то пустил по Академии слух о том, как именно это произошло, и за короткое время он оброс мельчайшими подробностями.

Случилось все следующим образом.

Марина Раскова легким и уверенным шагом идет по Кремлю, направляясь в кабинет Сталина. Главнокомандующий, обычно не расположенный обсуждать вопросы, не являющиеся безотлагательными и идущие вразрез с его приказами, не смог отказать Расковой и принял ее. Женщина, пожелавшая поговорить с ним в частном порядке, могла рассчитывать на поддержку. Вождь хорошо знает Марину, известную летчицу, ставшую кумиром советских девушек. Отказать ей невозможно. Легенда гласила также, что Сталин имел особую расположенность к этой красивой и решительной женщине.