В бой идут «ночные ведьмы»

Это небылица? Может быть. Но вот факт: 8 октября 1941 года, то есть через несколько дней после той знаменательной встречи, вышел приказ № 0099 о формировании трех женских авиационных полков. Первый – истребительный авиационный полк, второй – полк бомбардировочной авиации и наконец, третий – ночной легкобомбардировочный авиационный полк, оснащенный самолетами конструкции Поликарпова У-2.

Марина проявила упорство, уверены девушки, и она победила, потому что осмелилась на «ход конем», как это называется у шахматистов.

Так значит, авиации не нужны женщины? И главная загвоздка в том, что их присутствие рядом с мужчинами нежелательно? Хорошо, тогда мы сформируем чисто женские подразделения – с пилотами, механиками, техниками и вооруженцами.

«Женщина может все». Марина Раскова, как мантру, повторяла эту фразу всем, кто высказывал ей свои возражения, и вот теперь она победила.

Она собирает письма и прошения, которые разложила на столе главнокомандующего, прощается со Сталиным и, довольная, выходит из кабинета. Она прекрасно понимает, что сейчас произойдет, и с трудом сдерживает улыбку. Сталин вызовет военкомов и отдаст приказания, которым никто не посмеет перечить. Приказы вождя не подлежат обсуждению. А она немедленно отправится в Академию имени Жуковского. Ведь у нее впереди столько работы: надо отобрать и обучить девушек, которые будут управлять самолетами, нужно организовать ускоренные курсы, надо мобилизовать инструкторов. Идя по парку, окружающему Академию, она улыбается. Сегодня вечером, придя домой, она расскажет своей одиннадцатилетней дочке, что женщины будут сражаться с врагом в небе наравне с мужчинами. И ей это тоже понравится.

В тайге

Простимся на время с рассказом Ирины и ее квартирой на Ленинских горах. Мне придется покинуть девушек, только что вошедших в Академию Жуковского, – мы оставим их, полных простодушного энтузиазма, и сделаем несколько шагов назад во времени, вернемся к середине тридцатых годов. Именно тогда Марина Раскова стала кумиром советских женщин и девушек, готовых сегодня отправиться на фронт, именно тогда она снискала их любовь.

Это были годы Большой чистки, время массовых репрессий, когда людей тысячами отправляли в ГУЛАГ, и велось преследование «социально чуждых элементов». Это было время, когда за шпионаж и заговор против Советского государства могли осудить даже самых старых членов партии.

Но в эти же годы небывалыми темпами развивалась промышленность: ни в одном государстве мира никогда не было ничего подобного. Одновременно росла занятость населения. В СССР в то время производят огромное количество чугуна, угля, стали, выпускают грузовики и легковые автомобили, строят новые железнодорожные пути и вокзалы. Население в городах растет с поразительной быстротой, а семьи, хотя и живут в тесных коммунальных квартирах, больше не страдают от голода и имеют возможность дать своим детям образование. В этот же период в Союзе Советских Социалистических Республик почти полностью ликвидируется безграмотность, а женщины получают равное с мужчинами образование и равные права.

Одновременно СССР чувствует угрозу со стороны враждебного Западного мира, и именно в тридцатые годы ему удается продемонстрировать недругам, что социалистический уклад в условиях мобилизации государства гораздо эффективнее капиталистического.

В частности, и развитие советской авиации дало возможность консолидировать общество, бросить вызов западным врагам и укрепить тот загадочный сплав государственного террора, стремительной индустриализации и радужных надежд, основой которого была вера советских людей в непогрешимость Сталина.

Чтобы сократить гигантские расстояния и собственные размеры из недостатка обратить в достоинство, бескрайний Союз Советских Социалистических Республик делает ставку на авиацию. Один за другим побиваются рекорды на дальность полетов, и тем самым перед всем миром демонстрируется мощь страны, ее модернизация и технические успехи. В результате пилоты, сумевшие преодолеть огромные расстояния и поставившие рекорды, о которых до сих пор никто не мог и мечтать, приобрели исключительное значение в стране – они стали настоящими звездами. О них писали газеты, сочиняли книги, снимали фильмы и ставили спектакли. Обласканные властью, они стали народными героями. Впрочем, хоть и с меньшим размахом, так происходило и в других странах. С одним отличием: советские авиаторы летали не ради личного успеха, а ради коллективного успеха своего народа. За каждым их рекордом, каждым поступком, выходящим за рамки обычного, с восхищением следила вся страна – об этом рассказывали на страницах газет и журналов, героев всенародно чествовали. Когда летчики возвращались из полетов, их встречали руководители государства, их забрасывали цветами и торжественно везли по улицам Москвы. Даже неудачи оборачивались достижениями, потому что Советское государство тут же мобилизовывало все силы для спасения отважных испытателей и исследователей, прославляя порывы социалистического героизма.