В бой идут «ночные ведьмы»

Пошел снег, ночной заморозок покрыл воду коркой льда. В небе больше не слышно шума ищущих ее самолетов. В тайге, среди елей и лиственниц нет другого пути к спасению, кроме одного: добраться до подруг и их самолета. Марина идет без передышки, она ни на минуту не сомневается, что сможет добраться до цели.

А в это время в Приамурье разворачивается масштабная спасательная операция. Предстоит обследовать две тысячи квадратных километров, но в Кремле не скупятся на затраты. Социалистическое государство должно показать народу, что оно не бросает в беде своих сыновей и дочерей. Самолет «Родина» вместе с Валентиной и Полиной был найден через восемь дней после вынужденного приземления. Обе девушки истощены, но здоровы. А Марина? Она пропала. Прошло уже больше недели – сомнительно, что она еще жива. Трудно поверить, что женщина способна в одиночку выжить в холодной тайге, – к такому заключению пришли спасатели. Они уже готовы прекратить поиски, но Валентина с Полиной и слышать не хотят о том, чтобы вернуться без Марины. Они ни на миг не могут допустить, что их подруги нет в живых. Они ждут ее, и на девятый день вдали показывается темная фигурка, бредущая по заснеженному болоту. Это Марина – усталая, измученная, но живая. Первое, что она делает, едва успев обнять подруг, – спешит осмотреть самолет. Увидев, что он практически цел, она шепчет Валентине: «Ну, что я тебе говорила? У тебя все получится».

На этом заканчивается рассказ героини.

За судьбу девушек переживала вся страна. Этот полет – успех всего экипажа, но главный успех – ее, Марины, выжившей в заснеженной тайге. Не было в Советском Союзе ни одного человека, который в глубине души не молился бы за нее, кто не связывал бы этот необыкновенный полет с ее именем. Кремль тоже остался доволен: там опасались худшего. Храбрость и сила характера трех женщин совершили чудо. «Родина» пролетела пять тысяч девятьсот сорок семь километров меньше чем за двадцать шесть часов. Побит женский рекорд беспосадочного полета. Социалистическое государство показало всему миру свою мощь.

Когда Марина, Валентина и Полина возвращаются в Москву, их приветствуют десятки тысяч людей. Ими восхищаются, им аплодируют, они утопают в цветах и всеобщей любви. На Белорусском вокзале их встречает Никита Сергеевич Хрущев, в то время первый секретарь ЦК компартии Украины, и Лазарь Моисеевич Каганович, нарком путей сообщения и тяжелой промышленности. Марина выходит из поезда, на плече у нее белочка – это подарок дочке. Кортеж направляется в Кремль, их принимает Сталин, они приглашены на обед. Наверняка вождь произнес торжественный тост за отвагу трех девушек, которые «рассчитались с вековым женским притеснением». Летчиц наградили орденами Ленина.

Марина Раскова, в одиночку выжившая в тайге, не отчаявшаяся, не потерявшая волю к жизни, нашла в сердцах советских женщин любовь и восхищение. Она стала символом, иконой, и, как всякий настоящий лидер, сознавала ответственность за эти любовь и преданность. Она никогда не разочарует своих поклонниц. Она всегда спокойна, скромна, дисциплинированна, тактична – не повышает голоса и не прерывает говорящего. Девушки Советского Союза обожают ее и полностью ей доверяют. Пойти следом за ней на фронт означает осуществить свою мечту. Рядом с ней они готовы на все.

Сорок третий размер

В одном из залов Академии Жуковского собрано военное обмундирование: на вешалках висят шинели, в углу сложены штаны, гимнастерки, береты, ремни. В центре выстроились сапоги. Все размещено (насколько это возможно) аккуратно, правда, без указания размера. Девушки, только что поступившие в Академию, входят в зал и нерешительно оглядываются по сторонам. В этой горе амуниции им нужно подобрать себе форму.

Девушек сопровождают четверо военных. Проведя их в зал, они с ироничными улыбками предлагают: «Ну вот, выбирайте обновки!»

Мужчины готовятся к пикантному зрелищу – ведь девушки будут раздеваться, – одно удовольствие смотреть, как они станут примерять форменную амуницию: весело будет!

Ирина не знает, что делать, да и подруги ее смущены. Кто начнет? Саша подходит к шинелям и накидывает одну на плечи. Она огромная, рассчитана на высокого мужчину ростом под метр восемьдесят, к тому же плотного телосложения. Саша берет другую: ей показалось, что она меньшего размера. Накидывает шинель на себя. Нет – всем становится ясно, что в ней поместятся, по крайней мере, еще две девушки. Валентина прикладывает к бедру штаны – на полу загибается часть брючины. Придется затянуть их ремнем на шее, чтобы подошли по длине.