В бой на штурмовиках

Конечно, фашисты в какой-то степени знали силы и аэродромную сеть 17-й воздушной армии. Вот почему им иногда удавалось добиться небольшого численного превосходства на отдельных участках фронта. Неожиданная и тщательно скрытая переброска целой авиадивизии из резерва на фронтовые аэродромы резко изменила обстановку в воздухе в пользу 17-й воздушной армии. Ведь если бы фашисты сумели перехватить по радио или с помощью своей агентуры приказ о передислокации дивизии, они предприняли бы контрмеры. Однако этого им сделать не удалось. Скрытность маневра была обеспечена.

А на молчание Озерова Николай Сербиненко уже не обижался. Наоборот, обнял и, похлопывая по спине, одобрительно сказал:

— Молодец, Женька! Умеешь хранить тайну!

Разлив

За день было сделано несколько боевых вылетов. Утомленные летчики уснули поздно. В середине ночи прибежал посыльный из штаба полка и, переступив порог дома, звонким голосом выкрикнул:

— Подъем! Тревога! Все на аэродром! Самолеты тонут!

— Почему? Что случилось? — вскакивая, недоумевали летчики.

Оделись быстро и бегом кинулись на аэродром.

Мартовская ночь темна. Спотыкаясь о плитняк, которым были выстланы дорожки вдоль домов, они выбежали на окраину деревни и остановились.

Аэродром примыкал к восточной окраине венгерской деревни Мадоча. Полноводный Дунай протекал чуть западнее аэродрома.

Пришла весна. Могучая река, переполненная вешними водами, неожиданно вышла из берегов и стала заливать аэродром. Это случилось ночью. Надо было спасать машины. Люди стояли у самой кромки воды, в тревоге переговаривались.

Запыхавшись, подбежал командир дивизии генерал Белицкий.

— Что стоите? Вперед! Спасайте самолеты! — скомандовал он.

— Коммунисты, за мной! — раздался из темноты голос парторга Дорохова.

Десятки людей разом бросились на борьбу со стихией. Каждый понимал, что теперь дорога каждая минута. Летчики и механики по колено в воде брели к своим самолетам.

Озеров и механик Чекулаев взобрались на левое крыло, быстро расчехлили мотор и кабину. Евгений отодвинул фонарь, сел на свое место, запустил двигатель, включил фару. Яркий луч прорезал темноту.

Справа и слева раздался рокот штурмовиков Николая Сербиненко и Петра Орлова. Освещая ровную гладь воды, летчики стали рулить к деревне. Словно на глиссерах, они въезжали прямо в улицу деревни, расставляя самолеты между домами.

Мощный рев моторов, крики людей разбудили спавшую деревню. Жители выбегали из домов, с удивлением смотрели на творившееся вокруг. А когда разобрались в происходившем, стали помогать летчикам. Хорошо зная свою деревню, низины и возвышенности, они указывали места для стоянок и пути беспрепятственного руления по улице и между домами.

Вырулив со стоянки, летчик Павел Ивакин осторожно повел «ил» по аэродрому. Неожиданно самолет накренился на правое крыло, клюнул носом и остановился.

В чем дело? Мощный луч фары освещал путь, но что там, под водой, — не разглядишь. Павел резко убрал газ и выскочил из кабины. Мокрая одежда прилипла к телу, сковала движения. Было холодно, но, как потом рассказывал Ивакин, в этот момент его обдало жаром.

Ивакин был личностью, приметной в полку. В прошлом учитель из далекой сибирской деревни, раскинувшейся около станции Зима, он был старше всех по возрасту и на фронте сохранил в отношениях со своими боевыми товарищами прежний учительский тон, говорил назидательно, любил поучать, как бывало в классе. А в общем Павел Михайлович (иначе его не называли) был уважаемым человеком.

Ивакин, не раздумывая, спрыгнул в студеную воду и вместе с механиком стал ощупывать стойку шасси и колесо.

— Ух, холодна! — клацая зубами, сказал он механику. — Все в порядке, целы.

К самолету подошел Герой Советского Союза капитан Супонин.

— Что случилось? — строго спросил он.

— Яма, товарищ командир, — доложил Ивакин.

— Как же это вы, товарищ Ивакин? По ямам рулить начали?

— Темно, под водой не видно, товарищ капитан, — оправдывался Павел Михайлович.

— Знаю, что под водой не видно. Мы почти месяц работаем на этом аэродроме, можно все ямы на память знать, — не удержался Супонин. — Механик, собирайте людей!

— Ребята, давай сюда, к самолету! — крикнул механик Пылаев.

Со всех сторон из темноты стали подходить люди. Ивакин взобрался на крыло самолета. Десятки рук ухватились за правую плоскость.

— Раз-два, взяли! — командовал подошедший старший техник эскадрильи Городниченко.

Правая плоскость поднялась вверх, самолет выровнялся, твердо стал на грунт.

— Пошел! — раздалось сразу несколько голосов.

Летчик дал газ, мотор взревел, и самолет рванулся вперед. Кто-то упал в воду, зачертыхался, кто-то возбужденно кричал:

— Давай! Давай! Вперед!..

Мокрые до нитки, грязные и продрогшие, летчики собрались на рассвете у большого тополя, стоявшего на краю деревни.

Начинался рассвет, и теперь можно было разглядеть десятки штурмовиков, истребителей и бомбардировщиков, разместившихся на улицах и на окраине деревни. Ведь кроме 707-го авиаполка, на аэродроме базировались еще полки истребителей и бомбардировщиков.