В бой на штурмовиках

Этой ночью борьбу с разбушевавшимся Дунаем пришлось вести всем эскадрильям. Самолеты были спасены. Но теперь встала новая задача: как выбраться отсюда и привести полки в боевую готовность. Ведь днем надо помогать нашим наземным войскам выполнять боевые задачи. Как и откуда взлетать, если аэродром под водой?

В первой половине дня командиры полков вместе с командиром дивизии нашли в поле подходящую площадку. С нее можно произвести взлет и улететь на любой другой аэродром. Так и решили. Но добраться до этой площадки почти невозможно. Кругом низкие места, покрытые вешней водой и тающим снегом.

Все летчики пешком обследовали маршрут предстоящего руления на эту площадку.

— Увязнем мы тут в грязи, — заключил Петр Орлов, когда усталые летчики возвращались к своим самолетам.

Однако иного выхода не было. Первым начал выруливать капитан Супонин. Вот его самолет обогнул крайний дом, тяжело покатился по дороге, идущей вдоль огородов. Двигатель ревел на предельных оборотах. Десятки людей помогали перегруженному мотору тащить самолет по грязи. Колеса вязли, наполовину врезаясь в мягкий грунт. И все же с каждым метром машина замедляла скорость. Наконец штурмовик остановился. Супонин включил форсаж. Самолет лихорадочно затрясся, но не сдвинулся с места.

— Не пробиться! — с горечью заключил кто-то из летчиков.

Группа местных жителей, стоявших в сторонке, сочувственно следила за происходящим, оживленно разговаривая. Они были в меховых островерхих шапках, в теплых кожаных жилетах.

Пожилой мадьяр с темными усами подошел к инженеру, руководившему выруливанием. Он что-то громко говорил, показывал руками на землю, делая какие-то витиеватые движения. Убедившись, что его не понимают, мадьяр ушел в деревню.

Через некоторое время этот усач привел трех волов в упряжке, тащивших широкие и толстые полозья, видимо, от больших саней. Волов он поставил впереди самолета. Мадьяры — их было человек двадцать — подтащили полозья к колесам. Летчики поняли их затею — перетаскивать самолеты через труднопроходимые места на этих лыжах. Поднатужившись, всем скопом самолет Супонина поставили на полозья.

— Цоб-цобе! — крикнул механик Карпенко. Но волы стояли как вкопанные.

— Венгерские волы не знают украинского языка, — заключил он и, смущенный, отошел в сторону. Кажется, за всю ночь это была первая шутка, и люди заулыбались.

Усатый мадьяр взял вожжи, что-то по-своему крикнул, махнул кнутом. Волы рванулись вперед. Толстые веревки, привязанные к лыжам, натянулись, но самолет не двигался.

Вновь десятки людей облепили самолет и стали толкать его за стойки шасси и крылья.

— Раз-два, взяли! — раздавались дружные возгласы. Волы напрягали все силы, чтобы сдвинуть с места многотонную машину.

Наконец самолет, словно нехотя, медленно двинулся вперед.

Предусмотрительные мадьяры под лыжи подложили льдины, и машина медленно поползла к заветной площадке.

Когда под ногами почувствовалась твердая земля, волов отцепили. Летчик стал рулить самостоятельно. Через несколько минут штурмовик капитана Супонина стоял на площадке, готовый к взлету. Затем сюда же подтащили еще шесть самолетов.

Так, с помощью местных жителей личный состав полка переправил «илы» на площадку. Первая шестерка штурмовиков, возглавляемая капитаном Супониным, взлетела в воздух и взяла курс на новый аэродром.

Долго бежали самолеты по жнивью, оставляя за собой глубокий след. Моторы с трудом отрывали машины от земли. И все же взлетели все.

Вслед за Супониным взлетел и Озеров со своей четверкой.

Когда летчики поднялись в воздух, то увидели, что разлившийся Дунай со всех сторон окружил деревню Мадочу, которая теперь оказалась на маленьком островке. «Хороший народ живет в этой деревне», — подумал Евгений, вспоминая происшедшее минувшей ночью.

Весь полк перелетел на аэродром Богаци Пуста. Песчаный грунт его взлетно-посадочной полосы оказался твердым. Полк вновь был готов выполнять боевые задачи.

На следующий день 707-й штурмовой авиаполк нанес удар по гитлеровским войскам, помогая сухопутным частям освобождать венгерскую землю.

«Схватка с Дунаем» — так окрестили летчики события той памятной ночи — оставила в памяти личного состава полка теплые воспоминания о новых друзьях — скромных крестьянах из венгерской деревни Мадоча.

Сотый боевой вылет

Легкий утренний туман курился над Дунаем и поймой, где был оборудован аэродром. Вдали виднелись горы Мечек. «Ильюшины», готовые к вылету, стояли в капонирах.

Летчики собрались в землянке, где располагался командный пункт полка. Это даже была не землянка, а целое подземное сооружение. За всю войну у полка не было такого просторного и хорошо оборудованного командного пункта, как этот. Здесь были и столовая, и комната отдыха, и «кабинет» командира полка. В столовой летчики готовились к полетам.

Во время завтрака Озеров доложил командиру полка, что заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Михаил Антипов вчера совершил девяносто девятый боевой вылет, а сегодня ему предстоит совершить сотый.

— Хорошо, — лаконично ответил подполковник Шевригин. — Учтем при постановке задачи.