В бой роковой...

— Нет. Меня комиссар обещал переправить домой, в Англию.

— И Айронсайд пойдет на обмен?

— Предварительно была договоренность. Мое дело доложить.

Все с завистью смотрели на Вильсона. А офицер, торговавший на рынке, взглянул на Аню и язвительно засмеялся:

— А у леди, оказывается, настоящий жених есть. Бизнесмен.

Все загоготали, лишь Вильсон печально поглядел на нее.

Поздним вечером компания разошлась. Вильсон задержался.

— Спасибо, мисс Аня, за все, особенно за листовки. Теперь я знаю: это ты их нам вроде бы на десерт подносила. Я даже красному комиссару о тебе рассказал, Он ничего не ответил, но так многозначительно посмотрел... Теперь я скоро увижу свою невесту.

Он долго тряс ее руку.

Шла домой, мечтая встретить Макара: такой сюрприз для него! И не поверит сразу. Еще бы: английский офицер в роли советского парламентера.

Макар не пришел, напрасно она выглядывала в отогретый дыханием кружочек оконного стекла, прислушивалась, как хрустел снег под валенками прохожих...

В Соломбале у Боева немало друзей и приятелей. Только войдешь в порт — обязательно кого-нибудь встретишь. На этот раз он не зашел: последние события настораживали. Заглянул сначала к Яну Розенбергу. У этого портового рабочего-латыша, активного распространителя листовок, всегда можно получить нужную информацию. Ян оказался дома. Встретил невесело.

— Плохо дело, Макар, — поздоровавшись, сказал он. — На «Таймыре» рыщут полицейские. Что-то заподозрили.

Боев задумался. Неужели смогли узнать об ожидаемом сигнале? Вряд ли. Надежные там люди, скорее погибнут, чем раскроют тайну.

Все же попросил Яна выяснить, в чем дело.

— Постараюсь, — сказал тот, уходя.

Хороший человек Ян, тонко действует в порту. Макар нетерпеливо ждал его возвращения. Ходил по комнате, садился, барабанил пальцами по столу, и снова ходил, и снова выглядывал в окно.

Часа три прошло, прежде чем Ян вернулся. Собранные им сведения позволяли заключить, что полиция занята расследованием порядка приема сводок боевых действий из красной России. Видно, докапывается, откуда в городе берутся листовки. На судне никто не арестован, поскольку профессор подтвердил, что сводки принимались по его распоряжению. Но впредь прием их запретили.

— Значит, сигнала на «Таймыре» не получить, Ян?

— Выходит, так.

Макар вздохнул. Теперь вся надежда на Сергея Иванова. Но и она рухнула. Оказывается, на тральщик тоже совершен полицейский налет. Ранним утром. Сергей как раз принимал передачу из Москвы — шло сообщение о положении на фронтах, после чего могли передать сигнал. Внезапно открылась дверь, и радист увидел на пороге двух полицейских.

— Ага, вот чем занимаешься! — рявкнул один и тут же объявил об аресте.

— Позвольте, за что? — попробовал защищаться Сергей, мол, он ничего не записывал.

— Не притворяйся. Ты что, о запрете слушать радио красных не знаешь? Ишь, устроился! На военном тральщике заразу развел...

Его увели.

Макар остолбенел, выслушав Яна, болью в голове отдалась мысль о невосполнимой утрате.

— Конечно, Ян, — глухо произнес он, опускаясь на табуретку. — Мне остается одно: бегство.

Макар хотел встать, но Ян задержал его, нажав руками на плечи.

— Подожди. К вечеру обещал зайти Николаев. Встретил его в порту.

Боев немного успокоился. С Михаилом Николаевым его познакомил недавно Сергей Иванов. Это старый моряк, начавший службу еще в 1891-м на ледоколе «Ермак». Макар тогда не обратил внимания на название ледокола. Мало ли их... Николаев посмотрел на него недружелюбно: какой же ты отсталый! — выражал его взгляд. Но объяснил сдержанно:

— «Ермак» — первый в мире мощный ледокол. Сам Степан Осипович Макаров проектировал его. Да-да, адмирал Макаров, который в русско-японскую Тихоокеанским флотом командовал и геройски погиб на броненосце «Петропавловск».

В империалистическую войну Николаев, оказывается, старшим помощником капитана на ледокольных судах плавал. Это насторожило Боева: как-никак, офицер... Но Иванов стоял за него горой:

— До самозабвения предан Советской власти.

И это подтвердилось всеми его последующими делами... Правда, сейчас, пожалуй, ничем он помочь не сможет. Все же Макар решил дождаться его прихода. Пока ждал, прикидывал варианты своего ухода за линию фронта. Неплохо бы повторить прежний маршрут. Удастся ли? Жаль, нет Федоровича — мобилизовали в армию.

Наконец пришел Николаев. Боев заметил, что он спокоен, как будто ничего не случилось. Хорошее самообладание. Подтянутый, со строгими чертами лица, с тонкими усиками, заостренными на концах, он суховато поздоровался. Размеренный человек, подлинно

военный, многолетней службой воспитавший в себе пунктуальность. Не спеша закурил. У Боева не хватило терпения ждать, спросил:

— Михаил Васильевич, неужели нельзя восстановить дежурство на радиостанциях?

— Нельзя. И на «Таймыре», и на тральщике радиостанции взяты полицией под контроль.

Помолчали. Боев сказал, что в этих условиях ему остается лишь уход за линию фронта.

— А нельзя ли скрыться где-то здесь? — Поймав вопросительный взгляд Боева, Николаев объяснил: — Наша группа разработала план захвата Исакогорской радиостанции...