В бой роковой...

— Чудак ты. Ведь знаешь же, что комитета нет.

— А что, если без него? — не унимался Чуев. — Я подам заявление, а знающие меня коммунисты напишут: «Считаем большевиком». И подписи поставят, а?

Юрченков уставился на него, по привычке потянулся потрогать усы, забыв, что сбрил их. Взволновал его друг. Над ним смертельная опасность, каждую минуту может погибнуть, но хочет, чтобы те, с кем он идет рядом, считали его коммунистом. Не по уставу такой прием, но разве можно отказать? Обняв его, Григорий тихо сказал:

— Неплохо ты придумал, Витя. Только письменно не нужно, лишняя улика. Произведем опрос.

В тот же день он поговорил с Катей, которая охотно согласилась обойти коммунистов. На другой день доложила:

— Все пять, с кем говорила, за. С вами и со мной будет семь.

— Я знаю еще двух товарищей, кто подал бы за него свой голос, — это Прокашев и Закемовский. Думаю, Катя, мы нс погрешим перед партией, если посчитаем голоса и их, павших в борьбе. И еще думаю, горком не осудит нас за нарушение устава.

Чуев был растроган.

— Спасибо за доверие. Теперь, Гриша, мы с тобой наверняка не погибнем. Хорошее это предзнаменование.

Они достали справки, с которыми можно выехать на пароходе в Пинегу, а там лесами — к своим. Правда, обе справки на одно имя, придется сесть в разных местах, чтобы в пунктах проверки не бросилось в глаза. Вместе с ними решил бежать и Дорогобузов. Полиция стала подбираться к нему. Уже дважды вызывали, спрашивали, кто у него квартировал. Сказал, что фамилий не запомнил, тогда спросили конкретно о Закемовском — и в могиле он не дает им покоя. Андроник, пожав плечами, ответил, что проживал какой-то господин с почты, но как его фамилия, он не помнит.

Положив на табуретку баул, Виктор прикидывал, как уложить в него вещи и продукты, предназначенные в дорогу. Но едва опустил пару белья и банку консервов, услышал стук открывшейся двери. Оглянулся — солдат в смешанной русско-английской форме. В первое мгновение подумал, что это Андрей Звейниэк. Нет, не он.

— Вам кого?

Солдат с улыбкой ответил:

— Тебя, Виктор Петрович.

Это был старый приятель Иван Тяпков. Оба обрадовались и в то же время проявили сдержанность, не обнялись, как хотелось бы. Теперь время такое — вчерашний друг, кто знает, кем стал сегодня.

— Что ж, садись, Ваня, гостем будешь, — пригласил Виктор.

Они перекинулись общими, ничего не значащими словами насчет здоровья и прочего. Настоящий разговор начался не сразу.

— Я тоже мобилизован, — желая на всякий случай застраховаться, сказал Виктор. — Сейчас в отпуску по болезни.

Тяпков криво усмехнулся и, покосившись на баул, иронически произнес:

— Вижу, в дорогу собираешься. Не думал, что служакой станешь. Эвакуироваться ведь собирался.

— Что поделаешь. Один товарищ тоже собирался...

Пропустив мимо ушей подковырку, Тяпков оценивающе поглядел на него и вдруг как-то мирно спросил:

— У тебя заночевать можно?

На минуту Виктор смутился. Скоро должен зайти Юрченков, чтобы окончательно согласовать план бегства, а тут посторонний...

— Не стесню? — переспросил гость, заметив колебания хозяина.

— Да нет, какой разговор. Располагайся, как дома. У меня три комнаты.

Вынув кисет, Виктор угостил Ивана табаком. Закурили, продолжая вглядываться друг в друга. Чуев мысленно перебирал то, что знал о Тяпкове. Активный большевик Архангельска, заведовал мастерской, потом охраной банка. Неужели он мог измениться? Не укладывалось в голове. А что, если он маскируется так же, как и я? Задержавшись на этой мысли, Виктор начал склоняться к тому, что следует пойти на откровенность. Никакой беды не будет, если даже его догадка не подтвердится. В случае чего, у него есть прикрытие — он солдат белой армии.

Пройдясь по комнате, Виктор затянулся цигаркой, присел к столу и, глядя в глаза гостю, сказал:

— Я хочу поговорить с тобой, Ваня, по-дружески, как в былые времена.

И сообщил о своем участии в подполье.

На лице Тяпкова сначала вспыхнуло удивление, потом радость. Виктор понял, что Иван остался прежним.

— Я агентурный разведчик Красной Армии, — просто и доверчиво открылся ему Тяпков.

Вот это здорово! Такое Виктору и в голову не пришло!

— Значит, пробрался тогда? Какая жалость, что нет Сергея Закемовского. Порадовался бы вместе со мною. Ведь, говоря правду, и его точил червь сомнений.

— Законно, Витя. Я видел его недоверие, осуждающие глаза, когда прощался, и мне тоже хотелось бы встретиться с ним теперь.

Помолчав, добавил:

— Завтра покажусь товарищу, у которого получал тогда пропуск.

— Учти, Ваня, если это в военконтроле, то Рындин перебил там всех, кто был связан с подпольем.

— Не всех, Витя. Мой благодетель остался.

Вон как! Тяпков больше нас знает, подумал Виктор.

Явился Юрченков, как вкопанный остановился на пороге, разглядывая Тяпкова и не зная, как вести себя.

— Неужто забыл, Гриша, своего начальника? — шутливо произнес Иван, протянув руку.

Чуев объяснил, какой гость к ним пожаловал. Тяпков обнял обоих:

— Здравствуйте, верные друзья-товарищи!