В бой роковой...

За ужином и весь вечер подпольщики забрасывали Тяпкова вопросами: им хотелось подробнее узнать о жизни Советской России, о боевых действиях Красной Армии, о том, почему задерживается освобождение Архангельска.

Глубоко затягиваясь махоркой, Тяпков как умел отвечал на их вопросы. Тяжело Стране Советов, окруженной вражеским огнем. Колчак, Юденич, Деникин... Против них брошены главные силы. Часть полков даже отозвали из 6-й армии, действующей против интервентов. Она сейчас держит оборону, чтобы не дать войскам Антанты пройти на соединение с белогвардейщиной... Архангельский губком партии работает в Шенкурске, в тесном контакте с Реввоенсоветом армии. Все силы направляет на пропаганду и агитацию. На Нижнедвинском участке агитгруппу возглавляет Иван Гагарин.

— Помните его?

— Ну как же, член губисполкома, — ответил Юрченков. — В его группе нас тридцать человек. Секретарь губкома лично руководит нашей работой... Мы и в тыл белогвардейцев проникаем с листовками. Гагарин одновременно представитель и губкома, и политотдела Северодвинской бригады.

— Позволь, а ты сказал, что агентурный? — остановил Чуев.

— Добровольно пошел я на это с агитаторов. Гагарин отговаривал: тебя-де хорошо знают в Архангельске, попадешься. А я ему: те, которые знают, не предадут. Сейчас армии позарез разведданные нужны.

— А мы все листовками занимались, — пояснил Юрченков.

— И правильно. Листовки — главное. В губкоме хвалят вас, особенно за обращение к мобилизуемым.

— Неужели и туда дошло? — поразился Юрченков.

— Как же, это обращение в армейской газете «Наша война» опубликовали.

— Мы с Сергеем ее печатали. Думали, они себя покажут — те, которых мобилизуют, — прочитав листовку.

— Уже вовсю показывают. Знаете, сколько перебежчиков сейчас? Мы их каждый день встречаем. Получены сведения, что в белых войсках готовятся к переходу целые подразделения. Вот будет дело!

— Порадок! — вставил Юрченков, выговаривая это слово с белорусским акцентом. — Недаром, значит, наши друзья кровь пролили.

— Да, мы их — идеями, а они жмут на брюхо, — сказал Тяпков. — Все наши позиции и тыл засыпали листовками. Призывают: переходите! Получите деньги и хорошую еду. Между прочим, после вашего ухода здесь останутся подпольщики?

— Останутся, — ответил Юрченков. — И наша мастерская дала кадры. Семен Грудин вошел во вкус.

— Ну? А где он, наш славный казначей?

— От беды подальше к Хруцкому я его устроил, — ответил Чуев. — Пекарем. Старик создал ему все условия для подпольной работы.

— Молодец, Сема. Кстати, Военсовет армии озабочен и пропагандой среди иностранных солдат. Из Москвы идут листовки на разных языках. С аэропланов их раскидывают, но думают и о том, чтоб регулярно их в Архангельск доставлять. Есть у вас люди?

— Есть, — заверил Юрченков. — У Эмилии Звейниэк контакт с американцами. Среди англичан Аня Матисон работала. Чуть не расстреляли ее, бросили в тюрьму. Давно обслуживает англичан Александр Золотарев.

— Вот это, как ты говоришь, Гриша, порадок, — улыбнулся Тяпков.

Утром друзья прощались. Тяпков пожелал им успешного перехода линии фронта. Сейчас на пунктах проверки не очень придираются.

— До встречи на советской земле, друзья!

Подавая руку, Юрченков с улыбкой сказал:

— Мы тебе, Ваня, одну важную вещь не сообщили: Виктора-то в партию приняли. Не по-уставному, правда...

— От всей души подаю и я свой голос за тебя, Витя! — поздравляя Чуева, проговорил Тяпков. — Скоро и по-уставному оформим.

Получив разведсведения, собранные Романом Драгуном, Семеном Грудиным и Александром Золотаревым, Тяпков благополучно возвратился в штаб Северодвинской бригады.

— Прими благодарность от Красной Армии, — выслушав его доклад, сказал начальник агентурной разведки Уколов. — Молодец. Зря тут Гагарин так шибко переживал за тебя.

Уколов с интересом выслушал рассказ Тяпкова об Архангельском подполье и согласился с его мнением о том, что оно нуждается в поддержке.

— Об этом мы еще поговорим, когда архангельские товарищи явятся. Пригласим и представителей губкома партии.

Иван начал наводить справки о Юрченкове и Чуеве, но, к огорчению, никаких сведений о приходе их не получил. Может, задержались, петляя по лесным тропам? Однако и в этом случае им уже пора бы появиться. Неужели попались?

...Пароход, на котором плыли друзья, прошел первый контрольный пункт без осложнений. Это ободрило их. Но на следующей пристани они узнали: на передовых позициях восстал целый батальон. Две роты пробились к красным, а одну окружили англичане и разбили. Остатки роты рассыпались по лесу, и теперь повсюду идут облавы. Пассажиров подвергают самой придирчивой проверке.

Беглецы задумались: стоит ли плыть до Пинеги, где введен усиленный контроль? Решили не подвергать себя риску и сойти раньше.