В боях рожденная...

Василий Иванович был весь черный от порохового дыма. Из разорванного рукава гимнастерки виднелся бинт. Захаров вообще был весь опутан бинтами, потому что все тело было иссечено осколками. Окровавленные бинты покрыты слоем грязи. Из-под рыжих бровей, которые казались опаленными, сурово смотрели серые глаза.

— Тоже ранен? — спросил капитан.

Но этот вопрос был излишним. Вылез из танка и Соколов. Я словно впервые увидел его. У него была забинтована голова. Кровь просочилась сквозь бинт и покрылась слоем пыли. Из разреза в брюках тоже видна окровавленная повязка.

Вместе с капитаном Кузом обошли и осмотрели танк.

Впервые увидели его „во всей красе“ при лучах взошедшего солнца.

От удара снаряда башенка шаровой установки вогнута вовнутрь. Из нее пулемет смотрит куда-то в сторону. От двух попаданий болванками башня в двух местах была расколота, зияли глубокие вмятины с отбитыми кусками брони. Перебитые жалюзи торчали острыми концами вверх. Воздухоочиститель смят, выхлопные коллекторы словно ножом отрезало. Огромная вмятина была у люка механика-водителя.

— Пять прямых попаданий, — сказал вслух капитан. — Как же танк двигался?

— На злости, товарищ гвардии капитан.

— Разворачивайте машину к штабу батальона! — приказал капитан.

Я сел за рычаги, а Куз показывал, куда вести танк. Поставили машину под густые деревья.

Штаб располагался в глубоком подвале. На поверхности была только небольшая пристройка. Вниз шли ступеньки. Пол подвала устлан соломой. Там сидел с рацией начальник связи батальона.

Соколов, Захаров и я сгоряча не чувствовали особенно боли от полученных ран. Да и ранения наши по сравнению с Фединым казались пустяковыми. Но прошло напряжение боя, и мы почувствовали боль. У Володи осколок впился в коленную чашечку. Он начинал скрипеть зубами, когда наступал на ногу. Башнер не подавал виду, но терпение его иссякало. Их сразу же отправили в госпиталь.

Я рассказал Кузу обо всем, что произошло ночью и на рассвете.

Он приказал отдыхать. Лег на солому. Заныли ноги, в ушах усилился звон. Чуть повыше колена защипало. Провел рукой — пальцы нащупали острый торчащий осколок. Стиснув зубы, выдернул его. Мне показалось, что проваливается пол подвала… Хотелось за что-то ухватиться… Куда-то полетел… Больше ничего не помню… То ли сказалась бессонная и тревожная ночь, то ли еще что, но, оказывается, бывает предел всему…

…Слышу — кто-то теребит меня за ноги. Поднимаю голову. Передо мной начальник связи батальона младший лейтенант Орлов.

— Запорожье полностью освободили. Теперь паша часть будет называться Запорожской. Только сейчас передали приказ Верховного Главнокомандующего, — радостно выпалил младший лейтенант.

Я присел на соломе. Отвернулся от всех и заплакал от радости. Так было хорошо и светло на душе. Это был большой праздник, добытый такими жертвами, кровью и муками… Город стал свободным!!!»

В своем приказе № 33 от 14 октября 1943 года Верховный Главнокомандующий отмечал: «Войска Юго-Западного фронта, продолжая успешно наступательные действия, сломили ожесточенное сопротивление противника и сегодня, 14 октября, штурмом овладели крупным областным и промышленным центром Украины городом Запорожье — важнейшим транспортным узлом железнодорожных и водных путей и одним из решающих опорных пунктов немцев в нижнем течении Днепра.

В боях за освобождение города Запорожье отличились… танковые части… генерал-лейтенанта Руссиянова… Особенно отличились:

…9-я гвардейская танковая бригада подполковника Мурашко, 20-й гвардейский танковый полк подполковника Доброзая… 1544-й самоходно-артиллерийский полк подполковника Панкова…

В ознаменование одержанной победы соединениям и частям, отличившимся в боях за освобождение города Запорожье, присвоить наименование Запорожских».

Вот так «запорожцы» писали и вписывали славные страницы в летопись боевых героических подвигов первогвардейцев.

Мне хочется еще раз отметить, что успеху штурма во многом способствовало то, что он проводился ночью. Это был первый в истории Великой Отечественной войны ночной штурм крупного города, в котором принимали участие одновременно три армии с привлечением более 200 танков и САУ. Немаловажную роль сыграла и психологическая обработка противника. Сразу после мощной артподготовки по всему фронту перед вражеской полосой обороны вдруг сразу вспыхнули тысячи слепящих танковых фар и прожекторов. Вперед двинулась танковая лавина, изрыгая огонь из пушек и пулеметов. Это так подействовало на фашистов, что многие из них с воплями, бросая оружие, в панике бросились бежать. Часть к себе в тыл, а часть, как ослепленный на дороге светом фар заяц, прямо под гусеницы наших танков. Впоследствии было установлено, что многие из них сошли с ума.