В боях за Молдавию. Книга 2

Зорок глаз у лесника, что верно, то верно. Кажется, упади с дерева ночью ветка, и ту заметит на утреннем обходе, а зверь пробежит или человек пройдет, тут и говорить нечего: разгадает следы, как по-писаному. И вот однажды мартовским утром сорок четвертого года в лесной чаще у старого дуба увидел Александр Маник второпях присыпанный землей парашют, а на тропинке отпечатки сапог и ботинок. Определил сразу и безошибочно: обувь не крестьянская, не румынских и не германских солдат. По тропинке прошло десять мужчин и одна женщина.

В тот же день надо было идти в лесничество с донесением. Он пришел, как всегда, аккуратно, точно в указанный час и, стоя перед шефом-управляющим с обнаженной головой, без запинки отрапортовал:

— В урочище Бабеняса все в порядке. Порубок, пожаров не было. Чужих никого не видел. Листовок не находил…

В следующий свой приход он повторил рапорт слово в слово. Но если в первый раз еще сам терялся в догадках относительно того, чьи то были следы и куда подались неизвестные люди, побывавшие в лесу, то теперь лесник мог бы досконально ответить на эти вопросы. Правда, отнюдь не своей проницательности был обязан Маник разгадке.

На обратном пути из Ганчешт километрах в пяти-шести от дома ему повстречался незнакомый паренек. Он сидел на пеньке и явно кого-то высматривал. Подле него паслась пара овец. Паренек заговорил первым, попросил закурить. Пока лесник развязывал кисет, сзади подошли еще двое неизвестных — мужчина и молодая женщина. Поздоровались и тоже потянулись к кисету. Без обиняков, с доброй открытой улыбкой на лице мужчина отрекомендовался:

— Я Александров Виктор, командир партизанского отряда имени Кутузова. Три дня как приземлились. Выходит, соседями будем. А это Катюша, начальник нашего штаба. Знакомьтесь.

Маник машинально пожал руку и назвал себя.

— Андрея вы должны знать, — сказал командир. — Он здешний, из Ульмы. — И назвал фамилию, действительно знакомую Манику.

Лесник старательно раскуривал самокрутку глубокими и частыми затяжками, не в силах произнести ни слова.

Александров и Катюша, к великому удивлению Маника, оказались весьма осведомленными по части его лесничих и прочих дел. Они знали, откуда он возвращался и по какому поводу ходил в Ганчешты. Знали, что обнаружил партизанские следы в лесу. Катюша сказала:

— Мы уверены, Александр Иванович, что в лесничестве вы доложили о полном порядке на вашем участке. Человек, который прятал от фашистов председателя сельского Совета и спас ему жизнь, не мог донести им другое…

Маник еще сильнее затянулся самокруткой и подумал: «Э, да они все знают. Нечего мне перед ними…»

Так впервые лесник Бабенясского урочища встретился с партизанами. На этой встрече обо всем и договорились: где и когда видеться впредь, куда направлять новых парашютистов как помогать местным крестьянам, пожелавшим стать партизанами, как устанавливать связь с командованием отряда, что доносить в лесничество и в жандармерию и о многом другом. Александр Маник вызвался также наладить снабжение отряда продуктами и куревом, позаботиться, в случае необходимости, о надежном размещении раненых.

Вскоре после отряда Александрова во «владениях» Маника появился отряд «За честь Родины», которым командовал Алексей Иванович Костылев. И хотя костылевский отряд действовал, главным образом, в районе Ганчешты — Лапушна, лесник находил возможность помогать и ему. Дружескую руку лесника Алексей Костылев ощутил в первые же дни пребывания на зеленом «островке». Приземлился он неудачно, в темноте напоролся на пень и вывихнул ногу. Ходить стало тяжело, страшная боль мешала заниматься делами отряда. Маник отдал командиру свою лошадь, и он ездил верхом, пока не зажила нога.

От Алексея Ивановича Костылева, проживающего на Северном Кавказе, автору этого повествования пришло письмо. Бывший командир партизанского отряда хорошо помнит Александра Ивановича Маника и с сердечной благодарностью вспоминает о нем.

«Лесник нам крепко помогал, — пишет он, — как материально, так и разведкой. Однажды при его содействии мы захватили двух вражеских солдат в плен».

Добрым словом поминают в письмах Александра Маника и другие партизаны. Вот выдержка из письма Екатерины Михайловны Юшко — Катюши, бывшего начальника штаба отряда имени Кутузова: «Они (т. е. семья Маника) очень большую пользу тогда приносили. Сам лесник был у нас как первый провожатый… Мы ходили с ним в разведку. Мне лично приходилось часто бывать в его доме и даже жить несколько недель, когда меня ранило. Раз ночью в хату нагрянули немцы, а я лежу с его детьми, при мне документы, оружие. Он рисковал всей семьей, но жизнь мне спас. Я перед ним в долгу».