В боях за Молдавию. Книга 5

Наконец, над селом взвилась красная сигнальная ракета. Хоть и тревожный сигнал, зато теперь ясно, что перед нами враг. Командиры огневых взводов Петров и Зверев вмиг развернули пушки на юго-запад. Между орудиями расположил свой взвод управления Абрамов. С ним же все батарейные стрелки — от шоферов до поваров. Пока батарея перестраивалась, я предложил соседям такой план: выпустить колонну из села и по общему сигналу открыть огонь и разгромить ее. Но сосед не согласился с моим пианом и предложил лучше пропустить колонну, нас, дескать, ма> о, обнаружим себя — и нас раздавят. Но все же были шансы на усг ех и у нас: по воле случая мы оказались в засаде, плюс полная неожиданность нападения. От нас требовались терпение, выдержка, а главное — упредить немцев свбим огнем.

Колонна уже выходила на западную окраину села. От гула моторов и лязганья гусениц дрожала земля. Моя батарея стояла в ста метрах, а орудия моего соседа в пятидесяти метрах от дороги, по которой шла колонна. Включи случайно какой-нибудь водитель свет фар, чего мы побаивались, и все наши орудия будут видны как на ладони. Нам казалось, что колонна идет не по дороге, а прямо на нас, на наши огневые позиции. Неопределенность вызывала страх и психологическую подавленность. Каждый из артиллеристов видел свою защиту и спасение только в силе артиллерийского огня и ждал с нетерпением команды, но эта команда преднамеренно задерживалась.

Головные машины уже поравнялись с нами и, не подозревая, что идут под прицелом наших орудий, продолжали движение. Настало время.;дёйствовать. По батарее прозвучала заветная команда. Грянул батарейный залп, и блеск орудийных вспышек словно молнией осветил застывшую на дороге колонну. Может, наш огонь и не был столь массивным, но он был неожиданным, и главное, стреляли мы в упор. Захваченные врасплох, немцы не смогли предпринять каких-либо мер для защиты и молчали. Мы же продолжали стрелять. Чуть позже из хвоста колонны застрочили крупнокалиберные пулеметы, ударила пушка — стрелял, по-видимому, танк. Лейтенант Зверев тотчас же перенес огонь на эту точку, орудийные расчеты Зубарева и Берегулина подавили ее. И снова в колонне тишина, лишь грохочут выстрелы наших пушек, трещат пулеметы и автоматы разведчиков Абрамова.

Разведчики выползли за линию огня наших пушек, забросали колонну гранатами. Ночь. Колонна молчит, а что с ней, трудно сказать. Я подал команду прекратить огонь и быть начеку.

А было уже два часа ночи, приближалось утро 23 августа. Окутанные ночным мраком, озабоченные зловещей тишиной и неясностью обстановки, сидели мы, офицеры батареи, и думали: с какой стороны теперь ждать врага? Встреча с немецкой мехколонной открыла нам глаза на та, что основные силы немцев все-таки где-то на востоке, позади нас. Мы же, как показала ночь, стоим на одном из путей отступления немцев. А раз так, значит нам боевых схваток с ними волей-неволей не миновать. И мы к ним готовились.

Надо было прежде всего установить связь с соседом, ибо неизвестно было, что с ним. Оттуда до сих пор — ни одного выстрела. Я и лейтенант Абрамов с шестью автоматчиками пошли на его огневые позиции. Подошли к первому ближайшему орудию, ко второму, к остальным и поразились: ни души. На площадках стояли ящики со снарядами, шансовый инструмент, вещи. Что делать? Уходим мы и укатываем с собой пушку — одну, другую…

В который уже раз за ночь мы перестраивали боевой порядок батареи. А теперь у нас круговая оборона из восьми орудий. Орудийные расчеты укомплектовываем за счет бойцов взвода управления. Я и секретарь парторганизации батареи побывали в каждом расчете, провели беседы и поставили боевую задачу на день. В батарее все было наготове, артиллеристы, за ночь не сомкнув глаз, ждали рассвета и нелегкого, как нам казалось, дня.

Незаметно пролетела ночь. Признаться, мы побаивались дня. Ведь нас всего горсточка и стоим мы на выгоне. Но к нашей радости, будто по заказу, опустился туман, да такой плотный, что в пяти шагах ничего не видно. К девяти часам утра туман начал рассеиваться. Надо проверить, стоит колонна или ушла. Я и Абрамов с группой разведчиков направились к дороге. Идем не торопясь, держимся настороже, пристально всматриваемся вперед и видим сквозь пелену тумана, словно мираж, силуэт колонны. Прошли мы вдоль нее, от головы до хвоста, и диву дались: какая сила дрогнула перед нами! В колонне были легковые и грузовые машины, тягачи и тракторы с тяжелыми орудиями, бронетранспортеры и танки. Колонна шла, видимо, плотно, впритирку, а после нашего удара водители растерялись, машины начали даже наползать дру1 на друга. Пробка — и колонна замертво остановилась. Больше всего в колонне привлекла нас одна машина — длинная с высокой будкой, по своим размерам напоминающая товарный вагон. Сзади — дверь, над дверью надпись по-немецки. Прочитали, перевели: «Ресторан-столовая». Тоже трофей, ценный и нужный.