В боях за Украину

Позиции противника тонут в ночной тьме. По полю стелется дым. Этот мрак не пробивают даже осветительные ракеты, которыми немцы успокаивали себя. И вдруг где-то там, в глубине вражеской обороны, яркая вспышка. Как взорвавшаяся звездочка. Одна, другая, третья… И опять все тонет во мраке. Иной раз вслед за этими звездными вспышками — это рвутся противотанковые гранаты— раздается взрыв, и к небу взмывают огненные языки. Это загорелся танк, взорвались его баки с горючим. Сразу же оживает десяток огневых точек противника. Тьму прорезают трассирующие струи. Наши артиллеристы, конечно, засекают огневую точку. Если она пристреляна, раздается два или три орудийных залпа. Точка гаснет… Опять тьма. Условная фронтовая тишина, тишина передовой.

Вот вдруг в расположении противника открывается ураганный ружейно-пулеметный огонь. Что это? Может, враг засек продвижение нашей штурмовой группы? Или у него не выдержали нервы? А там ведь наши люди. Там гвардейцы, бесстрашные сталинградцы.

А вот полыхнуло в отдалении, почти у горизонта. Пламя. Это еще один танк загорелся. Теперь вражеские пулеметы бьют по всей линии фронта, расчерчивают небо осветительные ракеты…

И так до утра!

Скажу прямо, это ночное зрелище выглядело страшновато и вместе с тем волнующе.

Утром 11 октября в 8.00 открыла огонь артиллерия всего фронта. Дивизии изготовились к атаке.

20 минут артподготовки, и в 8.20 атака.

Из штаба 82-й дивизии сообщают, что вышли на рубеж Васильевна. Дальше продвинуться не могут из-за сильного огня противника. Приказываю закрепиться на достигнутом рубеже, больше людей в атаку не поднимать.

27-я гвардейская стрелковая дивизия с первых же минут атаки натолкнулась на контратакующие тапки. Солдаты залегли, пропуская их сквозь свои боевые порядки. Танки встречены 152-миллиметровыми орудиями, выдвинутыми на позиции для стрельбы прямой наводкой. Их контратака отбита, в контратаку пошла пехота противника. Продвигаться вперед дивизия не может.

Части 28-го гвардейского стрелкового корпуса встретили с первой же минуты сильнейшее огневое сопротивление. Залегли.

Более радостные сведения из 33-го стрелкового корпуса. Его 78-я дивизия потеснила противника, подошла к восточной окраине колхоза Дмитровка.

Даю приказ: истреблять танки любыми доступными средствами! Сейчас это главное. Враг беспрерывно бросает их в контратаки. Весь день войска в активной обороне. И вот поднимаются над полем боя факелы горящих танков. Только по приблизительным подсчетам около двадцати, а сколько их отбуксировано с повреждениями, мы учесть не можем. Потери противника значительны… К концу дня видны результаты: прежде всего поведение танкистов ощутимо изменилось. Они уже не отрываются от своей пехоты, не прорываются сквозь наши боевые порядки.

В районе поселка Ивановки захвачен подбитый «тигр». Вместе с командующим бронетанковыми и механизированными войсками армии полковником М. Г. Вайнрубом и командующим артиллерией генералом Н. М. Пожарским едем на место происшествия. Интересно, что это за зверь такой, этот «тигр»?

Башня пробита прямым попаданием 122-миллиметрового снаряда. Около танка с десяток трупов вражеских солдат, в танке четыре убитых танкиста.

Мощное сооружение! Отличная конструкция оптического прицела, сильная 88-миллиметровая пушка, лобовая броня устойчива к прямому попаданию 76-миллиметрового снаряда. В танковых боях сорок третьего года они, несомненно, могли иметь успех, но к тому времени мы тоже (спасибо тылу), имели мощные самоходные 122-миллиметровые орудия, которые пробивали броню «тигров».

По сталинградским традициям генерал Н. М. Пожарский и полковник М. Г. Вайнруб тут же на поле боя, у разбитого «тигра», открыли что-то похожее не летучие курсы для истребителей танков. Шел разбор, на какую дистанцию его подпускать, где наиболее уязвимые места, как бить его, как свести на нет его боевые преимущества.

Закончился второй день наступления.

В течение этих двух суток командующий фронтом Р. Я. Малиновский и член Военного совета А. С. Желтов безотлучно находились на наблюдательных пунктах 8-й гвардейской армии, на направлении главного удара. Через них мне было известно, как обстоят дела и у соседей — в 3-й гвардейской и 12-й армиях. Картина та же, что и у меня. Лишь 12-й армии удалось несколько продвинуться. Но и там контратаки следуют одна за другой, в основном силами 40-го танкового корпуса.

Третий день наступления. Задачи прежние: попытаться развить успех на ранее определившихся направлениях, вести истребительную борьбу с. танками.

В ночь на 12 октября опять в расположение противника начали проникать истребительные штурмовые группы. Опять вспыхивали в ночи яркими факелами его танки. Саперы устанавливали мины на танкоопасных направлениях, артиллеристы подтягивали орудия для стрельбы прямой наводкой.