В чем суть вопроса

Петр был верующим человеком, но его раздражало невежество священников и их противодействие его реформам. Он основывал типографии и наладил производство бумаги, но в типографиях монахи стали печатать памфлеты, где утверждали, что на русском троне уселся антихрист. В доказательство они приводили факт, что в петровской Академии наук происходило вскрытие трупов. Чтобы окончательно сломить противодействие духовенства и подчинить церковь государству, Петр упразднил институт патриаршества и создал специальное административное учреждение, ведавшее церковными делами – Святейший Синод. Он представлял собою коллегиальный совет, состоявший в основном из митрополитов, а во главе Синода стоял Обер-прокурор, царский министр. Он был светским лицом, подчинявшимся непосредственно императору.

Описав невежество старой Руси, Вольтер перешел к тому, что ей дали петровские реформы. «В первый раз, – пишет он, – увидели большие русские суда на Черном и Балтийском море и на Океане. Здания правильной благородной архитектуры воздвигались среди московских хижин. Он устроил училища, академии, типографии, библиотеки; в городах был введен порядок; одежды и обычаи менялись мало-помалу, хотя и с трудом; московиты постепенно узнали, что такое общество… Он заставил молодое дворянство путешествовать, учиться, перенести в Россию иностранную ученость. Я видел молодых русских дворян, полных ума и знаний. Таким образом один человек преобразовал величайшее государство в мире».

И в самом деле, самой светлой стороной деятельности Петра было его стремление просветить русский народ, дать ему научное знание. А наглядным примером для подданных был он сам со своим стремлением все узнать и всему научиться. Что неизбежно передавалось его окружению. Перед людьми, прежде замкнутыми в узком религиозном миросозерцании, вдруг распахнулись двери в новый мир, и они увидели в нем новые горизонты. Оторвав их от старых святынь, Петр бросил людей в пучину самой кипучей деятельности. Он сам стремился быть им во всем примером. Он был хорошим капитаном, умелым матросом, знающим лоцманом, искусным плотником, токарем и инженером. Он постоянно путешествовал по стране, проверяя состояние дел на местах и изучая местные ресурсы. Он закладывал новые верфи, строил шлюзы, рыл шахты, производил опыты над металлами для улучшения их свойств. По его указу измерялись глубины рек и морей, и он сам снимал точные планы. С рук царя никогда не сходили мозоли, поскольку они всегда были в работе.

При правлении Петра приезжавшим в страну иностранцам Россия казалась одним большим заводом, где повсюду из недр извлекались полезные ископаемые, где везде слышался стук молотков и топоров, и куда отовсюду съезжались ученые и мастера со своими инструментами, машинами и книгами. Всего за двадцать лет страна, до этого имевшая лишь примитивное ремесло, превратилась в развитую державу с самой современной для того времени промышленностью.

В то время основным показателем экономической развитости государства считалось производство в нем металла. До Петра Россия в большом количестве ввозила железо из-за границы, а при нем она вышла по выплавке металла на первое место в мире. Русское железо и чугун охотно покупали в Европе, особенно в Англии. Тогда были в моде идеи меркантилизма, согласно которым каждая страна стремилась как можно больше вывозить товаров и как можно меньше их ввозить, чтобы накапливать у себя золото. К концу правления Петра Россия вывозила товаров на сумму 2400 тысяч рублей, а ввозила на 1600 тысяч.