В чем суть вопроса

До воцарения Петра дворян в России не существовало как класса. Были служилые люди, наделенные государством поместьями, и обязанные ему за это военной и гражданской службой. Но они не были той замкнутой, юридически оформленной и наделенной особыми правами корпорацией, какими их сделал Петр. В отношении образования и культуры эти люди не стояли выше остальных слоев общества. Существовала, правда, разница между московской службой и провинциальной. Те, кто жили в столице, находились вблизи царского трона и были на привилегированном положении. В мирное время они составляли свиту государя и исполняли различные придворные службы, а в военное время формировали его собственный полк в качестве ударной силы армии и царской охраны. Они же командовали остальными полками и отрядами провинциальной конницы. Естественно, что цари особенно высоко ценили их службу и им полагались повышенные денежные оклады и более крупные поместья.

Помимо служилых людей, в Москве была старая княжеско-боярская аристократия. Она видела в служилых людях только выскочек и смотрела на них свысока. Между этими двумя категориями приближенных к трону вражда никогда не утихала. Любое должностное назначение вызывало большие споры. Но постепенно старая аристократия приходила в упадок, и царь все больше важных поручений давал служилым людям. Поэтому грань между ними постепенно стиралась. В 1682 году царевна Софья издала указ, формально уравнявший всех приближенных к престолу.

При ней была составлена «Бархатная книга», куда внесли фамилии всего столичного наследственно-служилого сословия. В этой книге было записано 930 семей, из которых великорусских была только треть. На западнорусского, в том числе литовского и польского происхождения, приходилась четвертая часть записанных, другую четверть составляли выходцы из Германии и стран Западной Европы, а оставшиеся 17 % были людьми татарского и иного восточного происхождения. Те есть, московские служилые люди были от разных национальностей.

Занимая в государстве руководящие посты, они часто встречались по служебным делам с иностранцами, и поэтому хорошо были знакомы с заграничным миром. Это делало их проводниками западного влияния в России, что и привлекло к ним внимание Петра. В них он увидел опору в своих преобразованиях. Именно Петр юридически их обособил как класс. Он завел родословные книги, наделил московских служилых людей особыми правами, и присвоил знатным родам фамильные гербы. Он им пожаловал и родовое имя, заимствованное из польской терминологии – шляхетство, или, по-русски, дворянство.

Петр сравнивал государство с военным кораблем, к примеру, с фрегатом, где все было разумно устроено, и где каждый знал свое место, занимаясь своим делом. А все вместе они достигали необходимого результата – движения корабля к намеченной цели. Если на военном корабле есть капитан, то в государстве это царь. На корабле есть матросы, выполняющие черную работу – в государстве это простонародье. И есть еще корабельные офицеры, помогающие капитану в управлении. Таких помощников царя Петр видел в дворянах.

Он хотел, чтобы они стали авангардом русского общества. По его представлениям, дворянин – это обеспеченный доходами с имения офицер армии или служащий гражданской администрации. А поскольку государственная служба связана с особыми расходами, для их покрытия дворянину предоставляется имение. Благодаря материальному достатку, дворянин сможет получить хорошее образование, и не только в собственной стране, но и за границей. А значит, как военная служба, так и гражданская получат хорошо подготовленных, грамотных людей. При своей образованности и материальной возможности путешествовать дворяне легче воспримут передовую западную культуру. Так полагал Петр.

Жизнь дворянина в России в его царствование не была более легкой, чем у прежних служилых людей. Напротив, она была тяжелее. Царь сохранил прежний служебный возраст – с 15 лет, но теперь перед службой дворянин обязан был учиться. Тогда у молодежи отсутствовала привычка к обучению, и они смотрели на учебу как на напрасную трату времени. Поэтому старались, как могли, избавиться от горькой повинности. Петр жестко боролся с такими настроениями. Он запретил дворянам вступать в брак, пока они не сдадут экзамены. А за отказ от обучения царь мог даже заковать в кандалы. Однажды группа московской знатной молодежи, спасаясь от предписанной им математической школы, записалась в духовное училище. Петр приказал забрать их оттуда и отправил в Петербург, где их зачислил в морскую школу, а в наказание заставил бить сваи на Мойке.