В чем суть вопроса

Петр строго преследовал за укрывательство от службы и за это отбирал не только поместья, но даже вотчины. Каждая дворянская семья предоставляла в Сенат список своих сыновей и по ним производили смотры. Там недорослей распределяли по полкам или отправляли на дальнейшее обучение. Дворянин мог стать офицером только после нескольких лет службы в качестве рядового. Специальный закон запрещал присваивать офицерские звания лицам, которые «с фундамента солдатского дела не знают». Молодежь из знатных и богатых фамилий записывали в гвардейские полки, а тех, кто был беднее и худороднее – в армейские. Но никакое высокое происхождение не могло полностью освободить от государственной службы. Петр сам разбирал списки знатных персон и распределял их солдатами в гвардию. Пока он правил и некоторое время после него в Санкт-Петербурге можно было видеть какого-нибудь из князей Трубецких, Волконских, Куракиных и так далее, стоящего на карауле с ружьем на плече. Князья жили в одной казарме с рядовыми из простонародья, получали с ними солдатский паек, ходили на работы, чистили каналы, возили провиант и были на посылках у офицеров.

Гвардейские полки служили Петру для подготовки офицеров из дворян. Прослужив несколько лет рядовым в гвардейском полку, они затем переходили офицерами в армейский полк. В созданной Петром всесословной армии дворяне образовывали командный корпус через гвардию, а через морскую академию формировали флотский экипаж. Служба у дворян была пожизненной. Отставку давали только по старости или в случае увечья. Но и отставным находили дело, определяя их в гарнизоны или пристраивая к гражданским делам.

Петр намеревался дать образование всему русскому обществу, включая крепостных крестьян. При этом образование должно было быть не только всеобщим, но и бесплатным. Но в первую очередь Петр старался обучить дворян. По его указу две трети учащихся инженерной школы должны были происходить из дворянских семей. В морской академии при его правлении учились представители самых знатных фамилий. В то время в России не было такой аристократической семьи, из которой юноши в возрасте 16–18 лет не учились бы в этой академии.

В 1722 году Петр издал Табель о рангах, где все существовавшие в то время должности в воинской, гражданской и придворной службе были выстроены в три параллельных ряда. Каждый из рядов делился на 14 классов или рангов. Человек незнатного происхождения мог стать потомственным дворянином, если он достигал определенного ранга. К примеру, если рядовой из не дворян становился офицером, что в условиях Северной войны случалось нередко, то он и его потомки становились дворянами.

Но чего не предвидел Петр, он своей реформой коренным образом изменил соотношение сил в русском обществе. До него служилые люди не представляли в России решающей политической силы вследствие своей разобщенности. Это делало их послушным орудием трона. Для местных служилых людей их провинция была обособленным миром, никак не связанным с другими подобными мирами. Даже для московских служилых людей столица была таким же уездным гнездом, каким для провинциалов были их города. Но когда Петр родословными книгами четко обозначил границы привилегированного класса, он объединил дворян во всероссийском масштабе и дал им понимание общности их интересов.

К тому же результату привело создание Петром регулярной армии. До той поры не только гарнизоны, но и отряды служилых людей, отправлявшихся в дальние походы, состояли из земляков, помещиков из одного уезда. Поэтому у них так сильно были развиты узы землячества. С созданием регулярной армии рекрутские наборы наполнили полки людьми, пришедшими из самых разных концов государства. Теперь полки стали всесословными и в них были выходцы как из простонародья, так и из избранного класса. Теперь стал важен не тот уезд, из которого пришел человек, а то, к какому классу он принадлежал.

Сплотив дворян в обособленный от остального общества привилегированный класс, и дав им понимание своих интересов, Петр создал господствующую силу в стране. Из помещиков состоял весь командный состав армии и весь высший слой гражданской администрации. Помещиками были царский Двор и почти вся гвардия. А она сыграла особую роль в истории XVIII века, поскольку почти все русские государи, включая Екатерину II, заняли трон с ее помощью. Гвардейские казармы заменили в России былые Земские соборы. Поэтому не удивительно, что после смерти Петра власть действовала только в пользу дворян за счет остального общества.