В чём дело, Полли?

«Гости» из своих комнат не выходили. Мишель наказал быть осторожной, потому что они затаились, чувствуя опасность. Но я их совсем не боялась. Чёрт возьми, я вчера опустилась на дно озера и вернулась живой! Не буду лишний раз напоминать, как страх, что такое когда-то повторится снова, заставлял меня много лет просыпаться в холодном поту. Всё-таки мы и правда материализуем свои мысли. Или фобии? Хотя это уже не так уж и важно. Я своё испытание прошла. Я теперь самого дьявола не боюсь. И если будет нужно, каким-то Теням уж точно наподдаю — останется только чёрная лужа. Мишель сказал, что именно это от них и остаётся.

Утром, сразу же после пробуждения, он начал говорить про завершение сезона. Про «самый конец». Я слушала его, сидя на подоконнике, завернувшись в простыню. Он лежал на моей кровати. От оконного стекла веяло стылостью осени. Сад, укрытый утренней дымкой, ещё дремал. Тусклое солнце едва пробивалось через ограду деревьев. Аня уже орудовала граблями, собирая опавшую листву. Мишель говорил что-то про ритуал. Что нужно запереть Тени. Полночи я бродила в коридорах собственных кошмаров, поэтому совсем не выспалась и слова Мишеля воспринимала плохо. Просто смотрела в туманное утро и радовалась, что оно наконец настало. Сейчас, собираясь на ужин, я уже жалела, что не сосредоточилась и не выслушала его как следует. Придётся переспрашивать. Он, наверняка, обидится и решит, что я не серьёзно к этому отношусь.

Я вышла из комнаты и одновременно из своей вышел Питер. Его я сегодня ещё не видела. Он на секунду замер, заметив меня, спрятался за дверь, но потом всё же показался. Вид у него был как у алкоголика, близкого к срыву: грязные волосы, причёсанные кое-как, рубашка, застёгнутая на тот же манер и дикий, нервозный взгляд. Про себя я ужаснулась, но вслух решила отшутиться:

— Безумная ночка, Пит?

Он испуганно посмотрел на меня, словно на призрака, и выволок в коридор большой синий рюкзак.

— Вроде того…

— Что это у тебя?

Питер стал озираться, словно загнанная мышь. А когда ничего опасного не обнаружил, тяжко вздохнул и ответил:

— Пора сваливать, Полли, не то мы тут все, как Люси Брекк закончим. Не знаю как ты, но я хочу уехать прямо сейчас.

Теперь я не на шутку напряглась. Чтобы так напугать этого парня, нужно что-то посерьёзней пары страшилок и кошмарных сновидений. Он потянулся за рюкзаком, но я перехватила его руку и слегка потрясла, будто разбудить хотела или вроде того. Потом я приоткрыла дверь в его спальню и аккуратно протолкнула рюкзак туда.

— Так, дружище, я иду разогревать ужин. Идём со мной, расскажешь, что стряслось.

Отказываться он не стал, хотя до лестницы мне пришлось его буквально тянуть за собой, как капризного ребёнка, не желающего уходить из магазина без игрушки. Его ладонь была холодной и липкой от пота.

— Полли, ты себя нормально чувствуешь? — спросил он уже внизу, когда я смогла наконец отпустить его. — Я хотел проведать ещё вчера, но тебя Мишель караулил. Он сказал, ты в озеро упала?

— Меня туда толкнули, — поправила я. — Но я в порядке. Если честно, давно не была в таком порядке, Пит.

— Подожди, кто толкнул?

— Я не видела, но меня туда специально заманили. Запиской. — Я попыталась вспомнить, куда потом эта записка делась, но этого, скорее всего, я никогда не узнаю. — Наверное, Стивен Брекк. Или Бран, он меня сразу невзлюбил… Странно, но я и правда давно не чувствовала себя так хорошо.

Пит одобрительно кивнул и провёл рукой по волосам. Но по глазам я видела, что он решительно не понимал меня.

Я посыпала запеканку, которую Аня готовила ещё пару дней назад, сыром и поставила в духовку. Пит сел за стол и стал изучать кухню, словно впервые тут оказался. В холодильнике болталась открытая бутылка красного вина, миссис Беккер иногда добавляла его в соус или тушёное мясо. Питеру прийти в себя и разговориться сейчас бы помог глоток виски, но в доме Мишеля водилось только вино. Винный бокал я не нашла, поэтому плеснула пойло в чайную чашку и поставила перед Питом.

— Выкладывай.

— Трактирщик ты так себе… — Судя по тому, как он поморщился после глотка, вино здорово кислило.

— Я знаю, это странный вопрос, учитывая всё, но что стряслось, Пит?

— Я просто хочу вернуться домой, — резко ответил он.

Я не знала, должна ли я рассказать ему всё, что узнала от Мишеля. Питер имел право всё знать. Но сказать, что его любимого брата погубили какие-то Тени, язык не поворачивался. Он решит, что я глумлюсь над его горем.

— Пит, есть одна проблема. Пока никому из нас нельзя уезжать. Иначе… — Я стала мучительно подбирать, что сказать дальше. Иначе за нами увяжутся Тени? Иначе ты умрёшь, как Крис? Иначе… — Иначе кошмары не закончатся.

Теперь я поняла, почему Мишель так долго отмалчивался: вслух объяснять такое и правда сложно. Чувствуешь себя законченным психом. Чтобы поверить, это нужно увидеть, прочувствовать, выстрадать.